HÉLÈNE ET PARIS

Histoire Grecque ( 13e siècle avant J.-C. ).

Ménélas, roi de Sparte , avait épousé Hélène , fille de Tyndare et de Léda, et sœur de Clytem-

(i) Sud de l'Italie. (2) Nord-est de l'Italie.

nestre. Paris , fils de Priam > roi de Troie (1) , voyageant en Grèce , vit cette belle princesse et parvint à l'enlever à son époux. Tous deux prirent la fuite , et se réfugièrent à Troie. Méïiélas, justement irrité, réclama ses droits et demanda Hélène au vieux Priam ; mais celui-ci , touché des prières de Paris et des larmes de la coupable , refusa de la rendre. Tous les rois de la Grèce se réunirent alors pour venger Ménélas. Agamemnon son frère , roi d'Argos (2) , fut le chef de l'armée. On s'embarqua à Aulide (3) pour aller mettre le siège devant Troie. Ce fameux siège, qui fait le sujet d'un poëme d'Homère , l'Iliade ( ainsi nommé parce que la forteresse de Troie se nommait Ilion), dura dix ans et se termina par la prise de la ville. Toute la famille de Priam fut détruite , Troie fut réduite en cendres et ses habitants égorgés. Hélène fut alors rendue à son époux.