SOCRATE

Histoire Grecque ( 5e siècle avant J.-C. ).

Socrate, fils du sculpteur Soplironisme , naquit à Athènes l'an 469 avant J.-C. Il s'appliqua d'abord à la profession de son père , et l'histoire fait mention de trois de ses statues , représentant les Grâces, et qui étaient fort belles. Il se livra ensuite à la philosophie , et son maître fut

(1) Asie Mineure. ^2) Péloponcsc, dans l'Argolidc. (3) Be'olic.

le célèbre Arehélaiïs. Socrate avait porté les armes et montré du courage dans plusieurs actions. Il dédaigna les richesses, s'accoutuma à une vie sobre et laborieuse ; une inaltérable tranquillité d'âme formait son caractère distinctif . Socrate fut déclaré par l'oracle le plus sage de toute la Grèce. Il fonda une école de philosophie, ou plutôt de morale pratique, propre à former la jeunesse à toutes les vertus. Ses raisonnements clairs , simples et touchants , détruisaient tous les vains arguments des sophistes : ceux-ci devinrent ses mortels ennemi. Déjà le poëte Aristophane l'avait joué sur le théâtre d'Athènes dans sa comédie des Nuées. Vingttrois ans après , un infâme délateur , appelé Mélitus , l'accusa de corrompre la jeunesse et d'outrager la religion. Anytus et Licon s'étant joints à Mélitus , Socrate fut condamné , malgré sa belie défense , et peut-être à cause de la noble fierté qu'il montra dans ses réponses. Socrate but la cigùe avec son calme accoutumé. Ensuite il se promena tranquillement en s'entretenant avec ses amis sur l'immortalité de l'âme , jusqu'à ce qu'il sentît ses jambes faiblir. Il expira l'an 399 avant J.-C.

On remarque parmi ses élèves , Alcibiade , Xénophon , Platon et d'autres grands hommes de l'époque.