PIERRE LE GRAND

Histoire de Russie ( 17 et 18e siècles).

Pierre le Grand , fils d'Alexis , et célèbre czar de Moscovie , naquit en 1673 , et succéda à son frère Fœdor au préjudice d'Ivan , son frère aîné, prince faible de corps et d'esprit. Il fut décidé que les deux frères régneraient ensemble sous la tutelle de Sophie, leur sœur aînée ; mais à la mort d'Ivan , en 1696 , Pierre exila Sophie. Alors il commença l'exécution des grands projets qu'il avait formés : il prit Azof(l) sur les Turcs en 1697; puis, reconnaissant l'utilité d'une marine, il voyagea en Hollande, où il travailla lui-même à la construction d'un vaisseau. Il alla se perfectionne! en Angleterre, et revint par l'Allemagne; mais ayant appris à Vienne (2) la révolte des Strélitz , il retourna à Moscow (3) , détruisit ce corps et fit périr les rebelles. Il fit ensuite la guerre à Charles XII , gagna la bataille de Pultawa , et conquit la Poméranie.

Le czar vint en France en 1717, et s'y instruisit de tout ce qui pouvaitaugmenter ses lumières. Tout son règne fut employé à fortifier son empire plutôt qu'à l'étendre , à créer le commerce , la navigation, les manufactures, lesarts, les écoles,

fi) Près du Don , sud de la Russie. (2) Capitale de l'Autriche. (3) Ancienne capitale de la Russie.

2G les hôpitaux, la discipline militaire ; à fonder une nouvelle capitale.

C'estpeut-être à son inflexibilité que la Russie dut son état prospère et sa civilisation. Pierre n'eut aucun égard pour les rangs : la mort de son fils Alexis , qui avait conspiré contre lui , et l'élévation de la célèbre Catherine, prouvent qu'il punissait indistinctement le crime, et savait honorer le mérite et l'ennoblir. Il mourut en 3 725. Il était de la famille de Pvomanow (î). Voltaire fut son historien.