ÉLECTRICITÉ DYNAMIQUE

Sulzer, dans un ouvrage publié en 1767 et qui a pour litre Nouvelle Théorie du plaisir, avait parlé de la saveur particulière que font ressentir deux lames de métaux différents, placées dans la bouche, en observant certaines précautions qu’il indiquait. Celte indication resta inaperçue.

Dans une lettre datée du 3 octobre 178û, Cotugno, professeur d’anatomie à Naples, raconte qu’en voulant disséquer une souris vivante il reçut une forte commotion dans le bras au moment où il allait ouvrir, avec son scalpel, le ventre de l’animal, et qu’il ne se serait jamais imaginé qu’une souris fût électrique ‘.

Quelque temps après , en 1790, Galvani fit la découverte qui immortalisa le nom de ce médecin physicien *. Cette découverte a été racontée avec bien' des variantes. On rapporte que, dépouillant des grenouilles pour en préparer du bouillon à sa femme, Lucia Galeazzi, qui se mourait de la poitrine, il arriva qu’ayant par hasard touché avec deux métaux différents les nerfs lombaires d'une de ces grenouilles, dont les pattes postérieures avaient été séparées du tronc, ces deux pattes se contractèrent vivement. On dit encore que Gal- - vani, ayant disséqué plusieurs grenouilles pour étudier leur système nerveux, avait suspendu tous les trains de derrière à un balcon en fer, au moyen d’un crochet de cuivre, engagé dans les nerfs lombaires ; et que toutes les fois que, dans te balancement que le hasard leur imprimait, ces mêmes nerfs touchaient le fer, il arriva que le phénomène décrit se reproduisit. Suivant un autre récit, Galvani, en l’absence de son mari, préparait un bouillon de grenouilles; elle