Journal de l'Ecole Polytechnique, t. IX, p

4. Frédéric Cladni (né à Wittembcrg en 1756, mort à Breslan en 1827) se voua par un goût décidé à l’élude de la physique et particulièrement de l’acoustique. Scs découvertes sur la théorie des sons datent de 1787. Ses principaux ouvrages sont : Traité d’ Acoustique (en allemand), Leipz., 1802, in-4°, dont il a donné lui-même la traduction française ; — Nouveaux essais sur V Acoustique ; Leipz., 1817 ; — Essais sur l’Acoustique pratique et la Construction des instruments ; ibid., 1822.

simple; si le nombre des parois réfléchissantes augmente, l’écho devient multiple. Les échos multiples qu’on entend dans des galeries longues et voûtées , ouvertes aux deux extrémités , Chladni les explique par les vibrations qui se produisent dans des tuyaux ouverts aux deux bouts. Un fait observé par Biot vient à l’appui de cette explication. Ce physicien remarqua qu’en parlant dans un tuyau de 951 mètres de longueur, on entend sa propre voix répétée par plusieurs échos, se succédant à des intervalles de temps parfaitement égaux1.

Porte-voix. — Le son s’affaiblit avec la distance. Ce fait vulgaire est connu de tout le monde. Et comme il peut être souvent utile de se faire entendre au loin, on songea de bonne heure à remédier à un défaut en quelque sorte originel. Le porte-voix fut inventé. C’est un simple tube conique de carton ou de métal. On applique les lèvres au sommet du cône comme sur l’embouchure d’une trompette, et en y parlant on dirige l’instrument vers le point où l’on veut se faire entendre. Le chevalier Morland fit exécuter, en 1671, un porte-voix à cône élargi en pavillon. Cassegrain donna au porte-voix la forme hyperboloïdale, que Slurm avait le premier indiquée.

Au reste, ce genre d’instruments'paraît fort ancien. On raconte qu’ Alexandre le Grand avait un porte-voix au moyen duquel il rassemblait ses troupes, quelque dispersées qu’elles lussent.

Hassenfralz attribuait l’action du porte-voix à la réflexion des ondes sonores en même temps qu’à la vibration de la matière des instruments 2.

Cornet acoustique. — Les anciens ouvrages de physique et les iconographies médico-chirurgicales contiennent la représentation de divers instruments destinés à remédier à l’affaiblissement de l’ouïe. Ces instruments, appelés cornets acoustiques, sont modelés , par leur extrémité élargie , sur l’oreille externe de manière à en figurer les éminences et les anfractuosités; à l’autre extrémité, ils se terminent par un petit tuyau, qui s’introduit dans le méat auditif. De forme d’ailleurs variable, ils sont façonnés, les uns, comme le cornet de Decker, en limaçon, les autres en trompette militaire, en cor de chasse, ou en trompe. Ces derniers sont, en général, composés de douilles de métal, qui vont en