CHAPITRE I

Préface. Avènement d’Achot le Bagratide.

La diffusion perpétuelle et incessante en nous de la grâce divine, qui émane de l'être suprême, avec une abondance parfaite, avec une splendeur qui s'étend partout, à travers les siècles et Îes temps, surpasse toutes les pensées des sages et reste inaccessible à l'intelligence humaine. [Dieu | nous a non seulement honorés par la parole pour les choses intelligibles, qui se comprennent), mais encore il a orné l’espèce humaine d’après son image immatérielle, d’un aspect seigneurial, de la faculté incessante de penser, de parvenir à la compréhension des choses de l'avenir, et de consigner dans de véridiques histoires la mention des événements passés.

Nous tracerons, à la triple clarté de la Trinité, les récits, sans ombres et sans erreurs, des trois parties de la durée, le passé, le présent et l'avenir. Et par suite, pour le passé, nous ne nous attacherons point aux doctrines mensongères des faux philosophes,

certainement plusieurs mots; il est impossible de traduire littéralement et rigoureusement ce style amphigourique.

L'éditeur aurait dû lire et imprimer (p. 159,1 6) guy fdiuwh au lieu de

() Texte, p. 155 dans l'édition de Malkhasiants.

@) Cette Préface d'Étienne de Tarôn rappelle, dans le style ampoulé et oratoire du début, la lettre dédicatoire de

Moïse de Khorën à Sahak Bagratide (Histoire d’ Arménie, T, 1). L'obscurité de la pensée se trouve encore accrue par le mauvais état du texte, où il manque

rouges f. Le jeu de mots paru.

(A6y) et ete urtuiu (Tr Aoytua \est intraduisible en français.

6 HISTOIRE UNIVERSELLE PAR ASOLIK DE TARÔN.

qui prétendent que le monde existe par lui-même, que chaque chose se produit par elle-même, sans l'intervention de la Providence ; pour le présent, nous éviterons la foi erronée des hérétiques et nous ne nous écarterons pas des bonnes actions. Nous ne nous égarerons pas à la suite des fallacieux discours des païens, qui rejettent l’espoir d’une résurrection, et ne croient point au juste jugement du Christ. Nous, au contraire, ayant les yeux constamment fixés sur le flambeau des préceptes divins et la lumière de la science, nous apprendrons que tout a été tiré du non-être par l'être de Dieu, et surveillé par sa providence; que les patriarches et les justes trouvés louables à ses yeux ont été honorés par lui dans la suite des siècles, illustrés par le souvenir que nous en ont transmis les livres saints. Quant à ceux qui se sont écartés des volontés de Dieu, ils ont été frappés par la colère céleste et ont gardé jusqu'à maintenant un nom de détestable mémoire.

C'est à la lumière de la même science, que nous connaissons, dans le présent, la voie véritable qui est le Christ lui-même, par qui nous sommes conduits vers le Père, en nous tenant loin de l'incrédulité des païens et des erreurs trompeuses des hérétiques. C'est par la même lumière, combinée avec l'espérance de ce que nous serons un jour, que nous apercevons, d'un œil pénétrant, ce qui doit arriver, au jour de la rénovation des créatures. Tel est le secret() des chrétiens, celui par lequel nous racontons le passé et nous prédisons l'avenir, d’après le Dieu distributeur de grâces.

CHAPTPFRESHES

Règne d’Achot le Bagratide, et son époque .

Tout le monde sait que trois familles ont régné sur l'Arménie, à trois époques différentes : celle des Haÿkaziants (Haïciens), celle

® Ou: Je mystère, le mot arménien ® P. 157 de l'édition Malkhasiants. bnpSscpy Signifiant à la fois : pensée, 9 Achot [”, 885 (?) - 890 (?), on avis, sacrement, symbole, mystère. 886 (?) — 891 (?).

des Archakouniats (Arsacides) et celle des Bagratouniats (Bagratides); c'est pourquoi nous avons divisé la matière de notre histoire en trois parties. La première commence au premier homme, comprend le temps où pt les ténèbres de l'ignorance, jusqu’au règne de Trdat (Tiridate)0), où la lumière [ du Christianisme | se répandit sur l'Arménie. La seconde [partie] va de la conversion de l'Arménie et du règne de Trdat jusqu’à la deuxième ( restauration de la royauté d'Arménie, par Achot le pue événement qui arriva du temps de l’empereur des Grecs Vasil() et avec son assentiment, en 336%) de l’ère arménienne, en 888) depuis la venue de notre Sauveur et Seigneur Dieu, la 12° année du pontificat du seigneur Gêéorg (1.

Achot était le fils de Sinbat, surnommé Dee il était spa-.

rapet (9 d'Arménie, de la race d'Abraham). À l'époque de la cap-

@) Cet événement est généralement fixé à l'an 301 de J.-C.; cf. M.Oruanraw, L’Éplise arménienne . .., p. 8.

7 Le texte imprimé (p. 157) porte gbperer jusqu'à la troisième», tandis que le manuscrit (p. 157, n. 4) porte gbrhorer vjusqu'à la deuxième». Du moment qu'il s’agit ici d’une rrestauration» (wnpngneäù), le manuscrit nous paraît avoir raison, contre l'éditeur.

‘ Le texte porte Cuwguwrnphv, que l'on traduit généralement par «roi», l'arménien ayant un nom spécial, 4ayup (kaÿsr), pour rendre le mot : empereur. Nous nous conformerons à l'usage, qui parle des empereurs» de Byzance.

(® Basile [*, le Macédonien, 867-886

(?). — «An 273. — À commencé le |

mercredi 8 Heziran de l'an 1197 des Grecs [ 8 juin 886 de J.-C.]... En lequel Basile, roi (des Romains), fut tué et son fils Léon régna après lui...» (Chronographie de Mar Erte Bar er trad.

DELAPORTE, p. 115).

(5) nee 336 de l'E. À. va du 19 avril 887 au 17 avril 888 J.-C.

(®) Sic dans les deux éditions.

Et non pas Ter Grigor, comme porte la traduction Gelzer-Burckhardt, p. 115.

Cf. Véd. Malkhasiants, p. 157, n. 7, où un ms. porte #phrrk «Grigoré».

Voir infra, p. 10, n. 9, la mort de Géorg. — Cette dernière phrase est partiellement traduite par Ed. Dulaurier | (Recherches sur la chronologie arménienne),

p. 267. — Le catholicos Georges IT

monta sur le trône pontifical en 876

(SainT-Marrin, Mémoire. .., 1, p. 439:

Geuzer, Hamarot patmouthiun haïÿots. …, p. 109), en 878 (Malachia Ormanran, L'Église arménienne. .., p. 17D).

® Sur le sens de ce mot, signifiant connétable, généralissime, et désignant une fonction et une dignité militaire établie suivant le modèle de la cour de Perse, cf. Saint-Martin, Mémoires. .., t. I, p. 298, n. 1, et Curisrexsen, L'Empire des Sassanides, p. 23, n. 3.

® Cf. Asozir (trad. Dulaurier), p.70, note 13. Voir l'origine de cette famille, racontée par Moïse px KorËx, Histoire d'Arménie, 1, 29. Jean VI mentionne

8 HISTOIRE UNIVERSELLE PAR ASOLIK DE TARON.

tivité d'Israël, ses ancêtres furent demandés par nos rois Haïciens à Nabougodonosor, roi des Babyloniens). Au temps de Valarchak arsacide®), la charge de thagadir aspet{®) leur) fut confiée; ils furent durement. torturés par nos rois idolâtres, parce qu'ils adoraient le vrai Dieu 6). À l’époque de la conversion (f), à la place de la Loi de Moïse, ils reçurent la grâce de l'Évangile dans la foi chrétienne. Placés nombre de fois à la tête du gouvernement de l'Arménie, ils combattirent l'adoration persane du feu, et plus tard la législation impie donnée par Mahomet aux Arabes; ils se succédèrent ainsi de père en fils, jusqu’à Achot, dont il est ici question.

Avant de monter sur le trône, ce dernier fut pendant 30 ans prince et prince des princes d'Arménie et de Géorgie(), et vainqueur de tous les peuples d’alentour. I fit briller le clergé de la sainte Eplise et embellit les églises d'Arménie; car c'était un

l'origine juive des Bagratides au début de son ouvrage (chap. vtr), et non à propos d’Achot; cf. Histoire d'Arménie par... Jean VE, trad. posthume de Saiwr- Marrin. .. (Paris, 1841), p. 15 et 390.

— Carrière voyait dans la lésende officielle de l'origine hébraïque des Bagratides, préparée par Moïse de Khorën, une œuvre de propagande en faveur des Bagratides. De même, l’œuvre historique d'Agathange a pour but primordial d'établir l'autorité du siège catholical d'Etchmiadzin. — La prétention de remonter jusqu'au temps de Nabuchodonosor ne paraît pas très historique. On pourrait se demander si la famille des Bagratides ne s’est pas, à un moment donné, convertie au judaïsme. En Orient, il est peu commun qu'on ait revendiqué une origine juive. Le juif, à l'époque chrétienne, était fort mal vu. Mais des conversions au Judaïsme ont eu lieu vers le début de notre ère, surtout dans les familles de notables ou princières. L’exemple le plus topique est celui de la reine Hélène d’Adiabène (Saddan) qui se con-

vertit au judaïsme, en 48 après J.-C.

(cf. René Dussaur, Musée du Louvre...

Les monuments palestiniens et judaïques .…, Paris, 1912, p. 41 et 43). En tous cas, il y a certainement une raison, qui nous échappe, à la légende de l'origine hébraïque des Bagratides.

OCF infra; p.150, n° 3 et 5.

®) Ou Valarsace, de la première branche des Arsacides, frère de Mithridate [”, roi des Parthes, appelé Arsace le Grand par les Arméniens (149 avant J.-C.). Cf.

SainT-Marrin, Mémoires. .., 1, p. 410.

®) Ces deux mots, @uwrquwmy bp et eu lun, désignent le même personnage :

le chevalier ou comte qui pose la couronne sur le front du roi d'Arménie, lors de son avènement (H: Hüsscamanx, Armenische Grammatik..., p. 109 et 153; Norayr [Néanore pe Byzance |, Korioun, p. 283, n° 197).

C'est-à-dire : aux Bagratides.

5) Le Dieu des Hébreux.

(9 Tittéralement : de l'illumination.

) D’après Thomas Ardzrouni ,Achot-1* gouverna à ans comme prince, 25 ans

homme bon, doux et sans tache, qui vécut d’une manière irréprochable, ne s’écartant jamais des lois de la nature), agréable à Dieu par la pureté de ses mœurs. |

De son temps vivaient Sahak 0), docteur arménien, lequel était surnommé Apikourèch, auteur d’une réponse à la lettre de Photius, patriarche des Grecs, pleine de sagesse et de science; et Hamam l'Oriental ®), qui composa une explication sur les Proverbes (i), traduisit () le Quel est celui de Job), et les bénédictions qui sont placées en tête des Psaumes(), en un volume, et un livre « /nnocents » (Ambidzqn)®), et une analyse () de la grammaire (1°).

Achot, après avoir véeu [72 | ans}, et en avoir régné 5, alla, en mourant, rejoindre le Christ.

comme prince des princes et 4 ans comme roi, et il serait mort en 890. Cf.

Tuomas Arpzrouni, Histoire des Ardzrouni, livre IT, $ 21; p. 183 dans la Collection d’historiens arméniens..., traduits par M. Brosser, t. [. — Pour plus de détails sur les concordances chronologiques, cf.

H. Dacnsascuean, Gründung des Bagratidenreiches . . ., p. 71, n. 2.

@) Serait-ce une allusion à la sodomie, couramment pratiquée à cette époque ?

Cf. Taowas Arpzrounr dans Brosser, Collection d’historiens arméniens..., t. I, p.173.

@) [1 se nommait aussi Sahak Mrhout, et se montra d’une extrême violence dans la discussion sur les deux natures, avec les Grecs. Cf. Necmann, Versuch..., p. 1173 Ter-Mixerran, Die armenische Kirche. .., p.75; Ter-Minassraxrz, Die armenische Kirche..., p.92. Sa réponse daterait de 863. Le texte arménien en est donné dans bre lylng, p. 283-2094.

Le surnom d’Apikourêch est, je pense, une forme syriacisante d'«Épicure».

® Sudiud Vpkikgh; le ms. porte :

wpbkibg. Ce qui est dit ici de Hamam se trouve reproduit presque mot pour

mot par Vardan, édition de Venise, p. 86.

(® Emin ; les Paraboles de Salomon.

5) Qu : interpréta.

® Le chap. xxxvur de Job, qui commence (v.2) par : #/£ qu np Pugoiguiuk Er gbnponcpr:

®) C'est-à-dire : les Psaumes intitulés Bénédictions; ce sont les Ps. cx1xcxxxilt (hébr. cxx-cxxxiv), les n10ÿ rpsaumes des montées» où des degrés», qui sont intitulés op$unr(dprp wyinfrXuñuwg dans la Bible arménienne.

® Le Ps. cxviir (hébr. cx1x), qui commence par : pub, Eu wSpf&x fr duñwuwpéf. Les mots £ quil haut gbpu dj manquent dans l'édition de Chahna- .

zarian, mais se retrouvent chez Vardan, éd. Venise, p.. 86. — On peut aussi entendre ce mot arménien dans le sens de «hommes irréprochables ».

® L'arménien /4p yoe Snefdfuu du texte correspond, élément pour élément, au grec dv4-Avots.

GO Cf. J.-Ch. Cirmen, Grammaire de la langue arménienne... (Paris, 1893), p- xxv et 811.

. (9 Le texte, éd. Malkhasiants, p.159,

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