CHAPITRE V

Des martyrs mis à mort dans la ville de Dwin par ordre de l'impie Yousouph.

Nombre de chrétiens furent, pour avoir confessé la foi du Christ, mis par Yousouph' à la question et à l'épreuve des tortures; il s'efforçäit ainsi de les convertir au Coran de Mahmet. Mais le Christ, qui convertit leurs âmes à l’accomplissement de sa volonté wiifiante, emflamma lui-même leurs esprits par le feu divin, dans le saint amour et dans l’héroïisme de la foi. Hs foulèrent aux jee l'aiguillon de la mort(®), acceptant volontiers le martyre (), ïls obtinrent la couronne de lumière. D'autres, saisis plus tard, se virent appliquer la torture. |

Et RE qu'ils allaient pour le Christ, comme des brebis, à la boucherie ©), ils attirèrent un jeune homme dans la fleur de l'âge, nommé Miqayél, du pays de Gougarq(), pour qu'il ne meure pas avec les autres, et en espérant pouvoir le séduire par les attraits des grandeurs. Mais lui, pleurant et gémissant à haute voix, les yeux levés au ciel? vers Dieu, fortifié par le secours d’en-haut,

s'arracha de leurs mains, rejoignit ses compagnons, et tendit le cou

0 49 avril 915 - 10 avril 916 de J.-C. Le supplice de Smbat est raconté avec détails abondants au chapitre Lxxrn de l'Histoire d'Arménie, de Jean VI, catholicos.

@) Texte,- p.

siants.

(1) Réminiscence de I Cor., xv, 55-56, qui rappelle Osée, x, 14.

(® Au lieu de lire vhpn , on pourrait lire vpn, ce qui donnerait ce sens :

166 de l'éd. Malkha-

«ils furent martyrisés par l’épéer, ou : ilspérirent «par le glaive»,

5) Réminiscence du Psaume xziv, 23, et de l’épître aux Romans, vu, 36.

() Province de la Grande Arménie; cf.

SaixT-Martix, Mémoires. .., 1, p.79-89, et H. Hüsscnmanx, Die altarm. Ortsnamen. .., p. 270-276.

(Texte : qusn p bp; le texte de Chahnazarian porte: gæsn bep «ses yeux »

vers Dieu.

20 HISTOIRE UNIVERSELLE PAR ASOEIK DE TARON.

au glaive. C’est ainsi qu'ils furent martyrisés ensemble, en cdeur agréable à Dieu le Père. |

Il y avait alors deux frères, de la famille FA hommes considérables et honorés, Gourgên et Dawith(). Saisis par Îles bourreaux, ils furent conduits en présence de Yousouph, qui leur promit, sous les plus grands serments, de leur donner la moitié de son royaume(), ainsi que de magnifiques vêtements de toutes sortes, des colliers d’or, des chevaux rapides, richement harnachés; il leur jeta les bras autour du cou, il les embrassait et illes invitait,

en murmurant à leurs oreilles des paroles caressantes, à renier le Christ ®). Mais eux, enflammés de l'amour divin, lui répondirent hardiment par une fidèle profession de leur foi : «Nous sommes chrétiens, dirent-ils, et nous n'échangerons point la lumière de la vraie religion, principe d'immortalité, contre la mortelle doctrine d'erreur que vous professez, doctrine qui est le néant, et qui ne compte pour rien li)». |

Le méchant [Yousouph], voyant leur inébranlable fermeté dans l'amour du Christ, ordonna de les faire mourir par le glaive. Eux cependant offraient à Dieu leurs prières entrecoupées de larmes, le suppliant de les recevoir dans les rangs des martyrs qui avaient été associés à son crucifiement. Lorsque le bourreau fut arrivé, l’ainé des deux frères voulut que son puiné fût immolé le premier, tremblant pour son jeune âge. «Frère bien-aimé, accomplis toimême d'abord, pour le. Christ notre espoir, le sacrifice spirituel,

® Le inartyrologe arménien ne donne pas d’autres renseignements sur le martyre de Miqayël, de Gourgên et de Dawith.

La fête des deux derniers est célébrée le 20 novembre. Ï n’y a pas de fête pour Miqayêl.

® Cette promesse rappelle celle que fit Hérode à la fille d'Hérodias (Marc, vr, 23). Cf. F. Maczer, Notes d'histoire sur Salomé la danseuse, dans Mercure musical. .., n° du 15 juin 1907.

9 Ces promesses flatteuses et engageantes rappellent, entre autres, celles que faisait l'empereur Maximinos à Aza zaïl; cf. F. Maccer, Histoire de saint Azarail... (Paris, 1902), p. 28 et sui.

® Voir la réponse de ces deux martyrs dans l'Histoire d'Arménie, de Jean VI, le catholicos, chap.xc, dont le récit est plus détaillé que celui d' Étienne de Tarôn.

car lui-même s'est immolé pour nous, et il nous a destinés à la vie [éternelle |. » Et aussitôt [le plus jeune} passa le premier. Ensuite l'aîné reçut la couronne sanglante (1). |

Cest ainsi que périrent dans la ville de Dwin, par l’ordre de limpie ostikan Yousouph, nombre de martyrs, dont le nom est inscrit au livre de vie, et dont la mémoire est célébrée par une fête solennelle, le 20 maréri() . Car, par leur foi intrépide, ils triomphèrent de lastucieux artisan de mal, et ils coupèrent les rameaux de ses fruits mortels : car rien n'est à craindre pour celui qui est épris de l'amour [divin]. Enflammés par ce sentiment, ils méprisèrent la mort, obtinrent la couronne brillante et furent incorporés aux enfants lumineux de la Jérusalem céleste. Quelquesuns se laissèrent abuser et séduire par les promesses du tyran. Mais ils furent bien trompés, car dans cette vie corporelle, ils eurent déjà à souffrir la faim et les outrages et furent privés [de l'espoir] de la lumière éternelle. C'est là un temps de ténèbres pour l’Arménie ).

Ce Yousouph fut un second Thewdas et le premier rebelle qui se souleva contre les Amir-al-Moumniq(®) des Tadjik (Arabes).

) Ge récit reproduit celui du même événement, consigné par Jeax VI, ie ca-

tholicos, dans son Histoire d’Arménie, chap. xc.

? Je pense qu’il faut voir ici une allusion au personnage dont il est question dans le discours de Gamaliel, Acre pes ApôTREs, v, 30: æ... il y a quelque

* D'après l’éd. de Malkhasiants. L’éd.

de Chahnazarian porte : le 20 novembre.

Dans les différents exemplaires du martyrologe arménien, la date est également fixée au 20 maréri. Jean VI, le catholicos, Histoire d'Arménie, chap. xar, fixe au 29 maréri la commémoration de Gourgên et Dawith Gnouniq; en 917, date du martyrologe. Le mois de maréri est le 10° de l’année arménienne vague, et correspond , dans notre compul, au mois de mai (7 ou 8) à juin (5 ou6).

* Tout ce passage est un résumé des chap. xer et xcir de l'Histoire d’ Arménie de Jean VI, le catholicos.

temps s’est levé Theudas, qui prétendait aussi être quelque chose, et quatre cents hommes environ se joignirent à lui; il fut tué et tous ceux qui s'étaient ralliés à lui ont été mis en déroute et réduits à rien.»

D'autres Messies furent Judas le Galiléen (Acres, v, 37) etle Juif d'Égypte (Acres, XXI, 38).

(5) Texte gudbewpediedèbuwgu, qui suppose un nominatif yep uw die.

“ke, en un seul mot, au pluriel, alors

que l’arabe «Amir al-Mouminin» est au

singulier prit 71) et signifie rle maître des croyants», ou, comme on disait jadis «le commandeur des croyants »

22 HISTOIRE UNIVERSELLE PAR ASOLIK DE TARÔN.

De son temps, l'Arménie devint un désert et un amas de ruines; ses villes furent détruites, ses bourgs désolés, ses habitants furent dispersés chez des nations étrangères, parlant d’autres langues; ses églises restèrent abandonnées, vides des prières des ministres el du peuple, et dépouillées de leurs re ornements; le catholicos lui-même, le seigneur Jean (0), fut forcé de chercher un refuge sur le territoire appartenant aux Ces dans le lieu où est

le tombeau et qui fut la retraite solitare de saint [Grégoire], notre

Iuminateur, dans la En appelée la grotte de Mani®) au couvent de Garnik ().

le district de Daranaliq ),

Témoin de tous ces astres, Gagik A rdrointe

, dans

, qui servait

de guide à Yousouph, se sauva édit la nuit et gagna le pays

Du moment qu’Asolik parle de plusieurs personnages, il aurait dû mettre au pluriel et écrire «oumara al mouminin».

Cette expression désigne, pour le temps dont il est question, les khalifes abbassides de Bagdad.

? Jean VI, le catholicos, l'historien auquel Asolik emprunte plusieurs chapitres de son histoire.

® Le génitif Zwvkuwyy (Mania, ou Mané) suppose un nominatif Mani. Voir d’ailleurs Ducaurier, trad. d’Asolkik, I, p.176, n. 16.

(%) Canton de la Haute-Arménie ; cf. H.

Hüsscamanx, Die altarm. Ortsnamen. .., p. 283-284.

9 Texte : 4 fur qunukuyy (p. 168), avec variante : 4wn‘uny (p. 168, n. 13).

Je ne crois pas qu'il faille traduire ici «le couvent de Karin», comme le porte la traduction allemande de Gelzer-Burckbardt (p. 123). I faut lire Garnik, le nom de lanachorète qui découvrit les ossements de Grégoire l'Iuminateur, et entendre : le couvent del anachorète Garnik. Sur ce personnage, cf. Léuqurmup duce L dJhupupuum fin vpprg .

Sunmup %... (Venise, Saint-Lazare,

1812, 8°) [ Vie des saints, éd. du P. Aucuer, t. Ill, p. 355 et suiv.]. D'après ce récit, Grégoire l’Iluminateur se retira dans la grotte de Mani, sur la montagne et il y mourut. Des bergers trouvèrent son corps et, supposant que c'était celui d'un saint (il était assis), ils construisirent une coupole au-dessus de sa tête, vers 331 de J.-C. Saint Grégoire ne fut donc pas enterré, c’est-à-dire enfermé dans un tombeau clos de toute part. Une nuit, il apparut à Garnik l’ermite et Jui ordonna de transporter son corps dans le pays de Thordan (@rpqwn), ordre qui fut exécuté. — L’ usage s ’est établi, dans l'Église arménienne, à une époque indéterminée, lorsque le catholicos meurt en fonction dans sa résidence, de l’entcrrer assis et revêtu de ses habits pontificaux ; le tombeau est recouvert d’une coupole au centre de laquelle est suspendue une veilleuse. Le même usage existe dans l'Église grecque. — Le rite lui-même, vraisemblablement très ancien, est peutêtre l'origine de la légende relative à la mort de Grégoire l'Iluminateur.

® Roi du Vaspourakan. Cf. supra, PET

— CHAPITRE VL si 23

TRADUCTION

des Kordouq(); puis il fit émigrer les populations du Vaspourakan dans l’Assyrie, jusqu à ce que cette tempête fût passée. Après quoi, il rentra dans ses États, qu'il s'attacha à faire refleurir, comme souverain de la partie de l'Arménie qui forme le Vasparourakan. Quant à Achot, fils du frère de Smbat, complice de ce même cruel dragon), il. reçut de lui la couronne du frère de son

père ().

Ce fut ainsi que l’émir Yousouph resta sept ans

) en Ré 3

occupé à désoler ce pays par le fer, la famine et la captivité (5)

de"