XXI INTRODUCTION

u : al, npny puilu er b ebu gdEljune[d peu Letdpoyh déuprqus. ch ane actu EVooheg Epouvph open Spa 2e SEL dEg: LB enulqur fi inuughu b Yétguwqueuds, snncrne (dE unlf

ugnep qupdbu, b *bau pr, au ’E[dh un lp Epued, pu Supju Swglaucnp Gpbg 5 un fu fphu .. .):« À cause de cela, le but de ma lettre est de te demander le commentaire de Jérémie le Prophète, qu'a écrit l’heureux vieillard, très vieux, Asolik, et dont il nous a gratifiés. Si tu en as encore envie, sûrement nous te le rendrons; mais si tu vas au Seigneur, nous ne te ménagerons pas la déférence due d’après les Pères...» Gette lettre n'est pas datée. |

La tres grande importance du livre III de l’histoire d'Etienne de Tarôn n’est plus à prouver aujourd’hur. Sans aller Jusqu'à prétendre, comme le fait Emin, dans la préface à sa traduction

russe, qu ’Asolik est le témoin des événements qu al rapporte

en ce troisième livre, on conviendra à tout le moins qu'il put être très bien renseigné sur une bonne partie des faits qu'il relate, et que, pour les événements dont 1l n'a pas été le contem porain, il a su s’entourer des garants nécessaires.

Asolik est lhistoriographe des rois arméniens de la initie Bagratouni (Bagratide) qui régnérent à Ani, de la fin du ix° siècle à la seconde moitié du x1°, comme Thomas Ardzrouni fut l'historiographe de la dynastie arménienne des Ardzrounigq, qui régnait dans le Vaspourakan, à Ostan et à Van, à la même époque. Tous deux’ constitüent des sources de premier ordre pour l’histoire de l’Arménie aux 1x°, x° et xi° siècles.

OÙ CE obure Wwrbopeuk Ont pr..., éd. K. Kosraneanrs (Alexandrapôl, 1910), in-8°, p. 198.

; INTRODUCTION. ; XXVIL L'histoire d’Asolik ne renferme pas seulement l’histoire de | l'Arménie D'OpeEn dite. Par a position géographique, l'Arménie touche à de puissants empires voisins, Byzance et Bagdad, et elle était en relations constantes avec les roitelets et les gouverneurs qui étaient plus ou moins dans la dépendance du khalife ou de l’empereur. Cest dire que l’histoire de l’Arménie de ce temps-là est dans une relation permanente avec l’histoire de l'empire byzantin, avec celle du sultanat de Bagdad, avec Fhistoire moins connue des princes persans, tures et autres de l’Aderbeidjan, de la Mésopotamie supérieure, du Caucase méridional. Asolik donne d’intéressants détails sur les empereurs byzantins Basile [*, Léon, Basile II. En parlant de ce dernier, 11 ne pouvait manquer de traiter des Bulgares, de leur pays, de leurs rois, de la lutte qu ls soutinrent contre le puissant basileus de Constantinople.

En racontant comment Basile [° qui était, dit-on, d’origine arménienne, transplanta en Macédoine une partie du peuple arménien, Étienne de Tarôn expose les persécutions religieuses que les Arméniens subirent du fait du métropolite de Sébaste (HI, chap. xx) et, en rapportant (IIT, chap. xx1) la réponse que le catholicos d'Arménie adressa au métropolite de Sébaste, notre auteur nous donne un document de tout premier ordre sur la dogmatique et la foi monophysite des Arméniens au x° siecle.

D'autre part, en mentionnant certains phénomènes météorologiques, des tremblements de terre, dument constatés et datés par ailleurs, Asolik prouve que sa chronologie est exacte et qu'il est digne de confiance. C'est du reste le premier écrivain arménien, si paradoxal que cela puisse paraître, en qui l'on puisse se fier pour ce qui concerne les dates qu'il cite. Sebéos a une valeur historique incontestable; Jean VI le catholicos est également très précieux; ni l’un ni l’autre ne donnent de dates