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vers le sud avec neuf navires et le nombre d'hommes que j'ai dit. C'étaient donc onze navires, en comptant les deux qui longeraient la côte nord et dont l'un était celui-là même que montait Pedro de Alvarado avec soixante soldats au nombre desquels je me trouvais. Le pilote qui nous conduisait, qui s'appelait Gamacho, ne tint nullement compte de ce que Cortès lui avait ordonné; il continua sa route, et nous arrivâmes à Gozumel deux jours avant notre chef. Nous mouillâmes dans le port dont j'ai parlé à propos de la campagne de Grijalva. Gortès n'était pas encore arrivé avec sa flotte, parce qu'un navire, dans lequel venait Francisco de Morla, perdit son gouvernail par un gros temps. On le secourut d'un autre timon pris dans la flotte et ils naviguèrent tous de conserve.

Revenons à Pedro de Alvarado. Aussitôt arrivés au port, nous sautâmes à terre au village de Gozumel, avec tous nos soldats. Nous n'y trouvâmes pas d'Indiens, tous avaient pris la fuite. Notre capitaine donna ordre d'aller à un autre village situé une lieue plus loin. Les naturels du lieuVétaient enfuis aussi vers les bois; mais, n'ayant pas eu le temps d'emporter tout leur avoir, ils avaient laissé, entre bien d'autres objets, des poules dont Alvarado ordonna qu'on prît au moins quarante. Il y avait aussi, dans un temple d'idoles, des ornements en vieilles étoffes et des cassettes où l'on trouvait des sortes de diadèmes, de chapelets et de médaillons en or bas. On prit tout cela, et on enleva deux Indiens et une Indienne avec lesquels on revint au village où nous avions débarqué. On en était là, lorsque Gortès arriva avec tous les navires. Après avoir pris logement, sa première mesure fut de faire arrêter et mettre aux fers le pilote Gamacho, pour n'avoir pas attendu en mer ainsi qu'il en avait reçu l'ordre. Voyant le port sans habitants et ayant su comment Alvarado avait été au village voisin prendre les poules, les ornements avec d'autres objets de peu de valeur appartenant aux idoles, et l'or moitié cuivre, il s'en montra trèsirrité et il en fit un reproche sévère à Pedro de Alvarado, lui disant que ce n'était pas en leur prenant ainsi leurs biens que l'on apaiserait les pays conquis. Il fit amener devant lui les deux Indiens et l'Indienne que nous avions pris et, au moyen de Melchorejo, du cap Gotoche (Julianillo était mort), qui comprenait très-bien leur langue, il leur parla pour qu'ils appelassent les caciques et habitants du village, les priant de bannir toute crainte. Il leur fit rendre l'or, les ornements et tout le reste. Quant aux poules, on les avait mangées; mais il ordonna qu'on leur offrît en échange des verroteries et des grelots et à chacun une chemise de Gastille. Ils allèrent donc appeler le cacique du village, qui vint le lendemain, accompagné de tout son monde, avec les femmes et les enfants des habitants du lieu. Ils allaient et venaient parmi nous comme s'ils nous avaient connus toute leur vie. Gortès donna l'ordre qu'on ne leur causât aucun ennui. Ge fut dans

cette île que notre capitaine commença à prendre le commandement au sérieux. Le bon Dieu lui avait départi tous les dons ; partout où il mettait la main, il était assuré de réussir, ayant surtout un tact spécial pour pacifier les villages et les habitants de ces contrées, comme l'on verra par la suite.