CHAPITRE XXVI

Comme quoi Cortès commanda une revue de toute son armée et de ce qui nous advint

encore.

Il y avait trois jours que nous étions à Gozumel, lorsque Cortès ordonna une revue, aiin de reconnaître le nombre de ses soldats. Il en trouva cinq cent huit, sans compter les pilotes, les maîtres d'équipage et les matelots, au nombre de cent neuf; plus seize chevaux ou juments (celles-ci toutes de brio et fortes coureuses). Nous avions onze navires grands et petits; l'un d'eux était une sorte de brick dont Ginès Nortes avait le commandement. Il y avait trente-deux arbalétriers et treize fusiliers (escopeteros), c'est ainsi qu'on les nommait alors; des canons en bronze, quatre fauconneaux et grande provision de poudre, de balles et boulets. Ce que j'ai dit du nombre des arbalétriers, je n'en suis pas bien sûr; mais cela n'importe guère à notre récit.

La revue étant finie, Cortès ordonna à l'artilleur Mesa, à Bartolomé de Usagre, à Arbenga et à un certain Catalan, tous artilleurs, de tenir toutes choses très-propres et en bon état, et que les armes à feu, les balles et les poudres fussent toujours prêtes. Il nomma commandant de l'artillerie un Francisco Orozco, qui avait été fort bon soldat en Italie. Il ordonna en même temps à deux archers, maîtres-fabricants d'arbalètes, nommés Juan Benitez et Pedro de Gruzman l'Arbaletier, de prendre bien soin que toutes leurs armes eussent chacune trois noix et autant de cordes et que les provisions en fussent toujours faites; que l'on eût des époussettes, que l'on s'exerçât au tir et que les chevaux fussent toujours prêts.... Mais, en vérité, je ne sais pourquoi je barbouillerais tant de papier à me mêler de questions d'armement et autres, si ce n'était pour faire voir que vraiment Cortès était d'une extrême vigilance en toutes choses.