ET DES FAITS RELATIFS A L'EGYPTE

qu'on teouve dans l'écriture sainte.

"ouR ne pas tenir plus long-temps le lecteur en suspens , et pour dévoiler tout d'un coup , toute l'ancienne histoire des Egyptiens , je reprends la liste des rois que j'ai nommés d'après Hérodote, en y joignant les principaux traits qu'il en rapporte , ceux qui caractérisent , pour ainsi dire , chaque règne ; et je les rapproche deà faits relatifs à l'Egypte , qu'on tix>uve dans l'Ecriture , et dans le même ordre à peu près qu'ils s'y trouvent.

Je ne mets ici que peu de citations, le grand nombre chargeroit trop les notes : on trouvera les autres dans lé rapprochement détaillé, où elles seront moins embarrassantes.

Menés , non-seulement dans Hérodote , mais encore dans Diodore, dans Manéthon et dans Eratosthène , sous le même nom , ou à peu près , de Menés , Menas ou Mines, est à la tête de tous les rois d'Egypte. Il fut, suivantles Egyptiens, le premier homme qui régna sur eux.

Noe , dont le nom en hébreu * s'écrit né, et signifie repos ; mnécy qui en est dérivé , signifie la même chose : Noé, père commun de tous lespei^les, est dans l'Ecriture le premier honune qui règne , en quelque sorte , après le déluge, puisqu'il se trouve le chef et le souverain naturel de tout le genre humain réduit à sa famille. U est l'aïeul de Mesraïm, qui est le père immédiat des Eg3rptiens. Ceux-ci , eu conséquence, ont pu mettre Noé à la tête de. leurs rois, comme je montrerai ailleurs que Tout fait d'autres nations ; et les traits de Menés prouvent que c'est en effet Noé.

Du temps de Menés , suivant Hérodote * , toute l'Egypte n'étoit qu'un marais , à l'exception du seul nome ou canton de Thèbes; c'est-à-dii'e , qu'elle étoit toute inondée, toute submergée, toute couverte d'eau ^ et qu'il n'y avoit d'exception que pour Thèbes et ses dépendances.

Du temps de Noé, la terre fut en effet inondée et submergée par le déluge; il n'y eut que l'Arche, en hébreu ' Thbe , ou comme on prononce , Thebah , qui fut exceptée de la submersion. Thbe est le mot constanunent employé dans le texte hébreu de l'Ecriture , pour signifier cette arche.

On verra dans le détail du règne de Menés , quantité d'autres traits , que les. Egyptiens , sur la ressemblance du nom, ont transportés de la Thbe ou de l'Arche de Noé) à leur grande ville de Thèbes ; des colombes envolées de Thèbes ; un grand navire de près de trois cents coudées construit à Thèbes ; les premiers hommes et les premiers animaux, sortis de Thèbes.

« n3 Noë , quievit , nn3D quies.

* Herodot. s* 4* Bam^cv^ai êï «rpâTïoy &y6p<a^t»v tXtyov M^vou £«( tovlov , icXy}V toû evjSaïxov vo/iov, irôcvay Acyvirlov «Tvat ?3loç. S nnn Arca. Gènes. 6 , 7 , 8.

DB l'histoire d'ÉGTPTE. 97

On peut déjà , sur le peu que j'en dis , et que je dé^ velopperai el prouverai ensuite ; on peut déjà juger si Noéct sa Thbe ou son SLTche y sont reconnoissables dans les traits que l'histoire des Egyptiens attribue à leur premier roi Menés , et à la ville de Tlièbes en Egypte.

Je puis observer ) en passant , que les Thébains de Grèce avoienl aussi puisé à la même source , de quoi embellir leur histoire. On sait qu ils mettoient un déluge du temps de leur premier roi ; qu'ils s'attribuoient d'avoir été les premiers à cultiver la vigne ; traits évi-* demment pris de Noé et de sa Thbe ou de son arche.

Est-il , après tout , plus étonnant de voir les Thébains , tant ceux d'Egypte que ceux de Grèce , transporter à leur ville de Thèbes , ce que l'Histoire Sainte dit de cette Thbe , que de voir les anciens écrivains Grec» faire descendre les Perses de leur Persée , les Mèdes de leur Médée; et les premiers historiens de Prusse se donner pour fondateur Prusias , roi de Bithynie ; les pre-' miers historiens de Pologne faire fonder .Cracovie pat un des Gracques de Rome ; et ainsi de bien d'autres que je pourrois citer? C'a été la manie de presque toutes les nations, qui commençant à se distinguer^ et n'ayant point de mémoires, ont voulu se composer une histoire en s'appropriant celle des autres.

Menés étoit regardé par les Egyptiens comme leur premier législateur ; celui qui avoit institué les sacrifices; qui avoit, d'un autre côté, introduit le luxe de la table ou la bonne chère.

Noé est en effet le premier homDie que l'Ecriture nous dit avoir élevé un autel pour sacrifier : il reçut des préceptes ou des commandements de. Dieu même , appelés les préceptes des Noacliides. 11 eut une permission expresse de se nourrir de la chair des animaux ; il 1. 7

fut le premier qui connut l'usage du vin. On verra encore d autres traits pris de Noé , attribués par les Egyptiens à leur premier roi Menés.