IV. SÉSOSTRIS
Sésostris , dans Hérodote , suit immédiatement Mœris. Diodore compte entre les deux , sept générations qu'il ne nomme point.
C'est qu'en effet, depuis le dixième chapitre de la Genèse , où se trouve Mesr , ou Mesraïm , père des Egyptiens , l'Ecriture ne dit rien de bien considéi*able concernant l'Egypte , jusqu'au temps où les pasteui*$ , enfants de Jacob ou Israël , et Jacob lui-même allèrent s'y établir.
Abraham , qui y voyagea , ne laissera pajs de se trouver dans Manéthon , sous plusieurs noms de rois , entr'autres sous celui de Binothris, roi de la seconde dynastie , qui est Bn Thré , ou le fils de Tharé '. On sait que Tharé est le père d'Abraham. Le roi d'Egypte qui enleva Sara se trouve immédiatement après , sous le nom de Tlas, dans les Arabes Tulis , qui, comme je l'ai déjà dit , signifie ravisseur.
' n*l/l P ûliui Tharé,
lo4 BAPPAOGHEMENT GÉNBnAL
Pour nous en tenir ici à Sésostris, ce fameux conqué- Tant, sur lequel on a tant disputé, Sos, comme nous l'apprend Manéthon, cité par Josèphe % signifioit, dans la langue vulgaire des Egyptiens , pasteur au singulier^ çt J>asteurs au pluriel. Se, suivant les savants • , qui aur roîent pu en faire ici lapplication , étoit un article. ea 43gyptien, Ainsi se sos signifioit également le pasteur et les pasteurs*
On voit par-là d*où vient le nom de Sësostrîs, ou ^ comme Diodore l'appelle , Sesoosis , nom donné à Jacoh et à ses enfants établis en Egypte , parce qu'ils étoient pasteurs ou bergers de profession. Us le déclarèrent au roi d'Egypte, lorsqu'ils se présentèrent à lui» C'est pourquoi il leur donna Ramessès , dans la terre de Gosen ou G essen , le canton de l'Egypte le plus propre à nourrir leurs troupeaux. Aussi la dynslstie de Manéthon ' ^ù se trouve Sésostris , commence-t-elle par Geson Go* eès, ou Sesonchoris; nom altéi'é et formé des mots se sos JGosen, les pasteurs de Gosen. Dans celle qui commence, par Setlios *, ou, comme portent les meilleurs manus^ ,crit8 de Josèphe » Sesothis , nom altéré de Sésostris , on trouve aussi les rois Rapsacès , ou Rapsès et Ramesès ^ noms formés de celui de la terre de Ramessès.
Mais comme on attend sans doute d'autres preuves que des étymologies pour renoncer à l'idée que l'on a de Sésostris , grand roi > fameux conquérant , et pour consentir à y xeconnoître les Israélites, et surtout Jacob
* Joseph, lib. i contr. Apioû., pag» i^^d, edit. Grispin» J^ ^> bSç fsoi^rt^ tçi xOLi wo(/jLeviç xa7a nnv xocvrjv êioiltxlov,
• Fourmont, R«llûx« crit») tom. II, pag, ii6. « La lettre S est un article. • ^
* Dynast. i».
♦ Dynast. i^
DE l'histoire d'Egypte. xo5
qui en est le père ; comme on pourrolt même traiter cette idée d'absurde et d'insensée, si mes preuves n'étoient frappantes ; il faut en donner ici tpielques-unes des plus aisées à saisir. J'en ajouterai de nouvelles, et je leç développerai toutes dans le rapprochement détaillé.
Jaî déjà cité, dans les obseirvations préliminaires^ un endroit de Justin, où il donne positivement Israël ou Jacob et ses fils , pour autant de rois. On sait de plus, que Manétbon , cité par Josèphe , parle beaucoup de rois pasteurs qui dominèrent long-temps en Egypte. Plusieurs savants ont déjà cru , dans ces rois pasteurs ^ retrouver les Israélites, Jacob et ses descendants ea Egypte commencent donc à se rapprocher un peu du titre de grands rois et de grands conquéi*ants.
Hérodote ' dit que Sésostris étoit représenté tenant un arc et une espèce d'anne perçante , et j que son inscription qui alloit d'une épaule à l'autre , portoit ex-* presseraient qu'il avoit conquis la terre par ses épaules»
Jacob dit aussi dans TËcriture *, qu'il a repris une portion de terre de la main de TAmorrhéen , avec sonî arc et son épée. Il avoit acheté cette portion , en hébreu xchm^ ovLSchechem, des fils d'Hémor, père deSichem ^; voilà donc deux Sichenl dans le même verset ; or on a déjà vu , dans les observations préliminaires , un exemple du nom de Sichem changé en épaule *. On peut voir ici les deux épaules , avec l'armure et l'inscription de'
* Herodot. 2. 106. T^ fi'h èt^v X^P^ ^X®» àtxf*^v, tTj ^ï «ptçepîî To^o».... ex Se Tow ^/Aov eç tov Tlepov wjxov.... 7pa^px7a tpoc.... >/yov7a ToiSty ira THNAE THN xdPHN ÛMOI2I TOI 11 EMOIZI EK TH2AMEN.
^Oenes» 4^. 2t* Quam tuli de manu A.morrhœi in gladio et arcu •meo;
' Gènes. 33. 19. Ëmitque partem agri... à filiis Hemor patris Sache m.
^ 03P Sicbem, portio, humeras.
106 UAPPAOGHEMENT GÉI7ÉHAL
Sésostris. De plus , Hérodote ' n'assure avoîr vu qu'en Palestine des monuments de Sésostris bien certains et avoués de tout le mon*de ; les autres n étoient pas si constants.
Ce sont des traits assez reconnoissables , qui amènent de plus en plus Jacob , ou Israël , à devenir le grand roi Sésostris , le plus fameux conquérant qu eussent eu les Egyptiens. Pour opérer la métamorphose en entier, je me contente d'annoncer simplement ici les principaux traits de Sésostris, en les rapprochant de ceux de Jacob. J'y en ajouterai d'autres , et je les rendrai tous encore plus sensibles dans le détail. Ce ne sont ici que de simples titres d'autant de paragraphes.
1 .** L'empire de l'univers fut prédit à Sésostris dès sa naissance.
Dieu promit à Isaac , père de Jacob , qu'il lui donneroit toute la terre qui étoît devant lui , et qu'il bétiiro.it toutes les nations dans sa race.
ft.° Séso&U'is fut élevé avec les enfants nés le même jour que lui.
Jacob naquit en même temps qu'Esaû son frère , et fut élevé avec lui. Le nom d'Esaû • a pu s'interpréter assemblage, réunion; et les Egyptiens l'ont entendu des enfants réunis avec Jacob ou Sésostris.
Aussi Diodore dit-il que Sésostris et ses compagnons étoient comme frères.
3.^ Le nombre des enfants mâles nés le même jour que Sésostris , montoit à dix-sept cents. C'est un nombre excessif, vu surtout qu'il ne s'agit que d'enfants mâles.
' Uerodot. 2* ioÇ. £v il if Ua.\atçtr^ Zuptvi oeuïhç wptov fovva^ * ^V}f Esaû ; V^ïjf congregari ; py congregatio.
DB l'histoire D^ÉGTPTB. 107
Jacob et Esaû devoî^it devenir deux peuples , et se multiplier comme les étoiles.
Les Egyptiens les ont en effet multipliés comme les étoiles qu'on aperçoit à la simple vue. S'ils avoient eu des télescopes , ils en auroient encore compté davantage.
4.** Ces enfants étoient obligés de faire des courses très-pénibles , et d'autres exercices , avant que de prendre aucune nourriture.
Esaii , frère de Jacob , revenoît de ses courses tout épuisé , et un jour il mouroit de faim.
L'éducation étant supposée parfaitement commune entre Sésostris et ses compagnons ; et le nom d'Esaii mal interprété l'ayant fait prendre pour ces compagnons , il n'est pas étonnant que les Egyptiens aient ici confondu des traits d'Esaii avec ceux de Jacob.
5.® Sésostris fut d'abord envoyé par son père dans une contrée , où il eut à combattre contre les bêtes.
Esaii , frère de Jacob , fut envoyé par son père à la cbasse.
Il n'est pas besoin de faire obsei*ver que la cbasse est une guerre faite aux animaux.
6.^ Sésostris fut animé par une femme à ses grandes entreprises.
Jacob fut encouragé par Bebecca, à enlever les droits d'aînesse.
7.® Sésostris, avant son départ pour ses expéditions, fit de grandes largesses.
Jacob , avant son départ pour la Mésopotamie, reçut d amples bénédictions.
S."" Les compagnons de Sésostris dévoient vivre des fonds assignés à l'état militaire.
|08 RAPPROCHEMENT GÉT^ÉRAL
Esaû, frère de Jacob , devoît vivre de son épée *.
9.** Les gens de guerre de Sésostins eurent en partage les terres les plus gi*asses.
Ësaii frère de Jacob , eut aussi pour bénédiction la graisse de la terre *.
10.° Sésostris laissa le commandement à son frère durant son absence.
Jacob laissa Esaii comme le maître de la maison par son départ.
1 1 .** Sésostris îdla d'abord en Ethiopie.
Jacob alla d'abord à Haran.
Les noms d'Ethiopie et de Haran signifient tous deux brûlant ^ , l'un en grec , l'autre en hébreu»
la.*^ Sésostris exigea des Ethiopiens des tributs d'ébène.
Jacob , en chemin , prit des pierres pour lui servir de chevet.
Le mot abn, pien'e, ressemble au mot ebn , qui signifie ébène *,
i3.** Sésostris équipa une flotte de longs vaisseaux.
Jacob vît en songe une longue échelle , que les Egyptiens n'ont pas dû comprendre. Us auront pris, à cause de la ressemblance des mots en hébreu, les auges qui montoient et descendoîent par cette échelle , pour des matelots qui montent et descendent le long des cordages.
Malach * , comme on prononce , signifie ange; malloch signifie matelot.
* Gènes, ay. ^o. Vives in gladio.
* Ibid. 39... In pinguedine terras...
' pin sestus: àtO<a, uro. incendo.
* Î3K lapis ; J3n cbcnum,
* *1M70 Augelus; rnO nauta.
DE l'histoire d'Egypte. 109
1 4*^ Sésostris fut arrêté dans des passages dangereux, au sortir de la mer Rouge.
C'est le détroit de Babel-Mandel , que les Arabes ont nommé, à cause des dangers, Babal-mandab , ou la porte du deuil *.
Jacob , à son réveil , tout effrayé , s'écria • : Que ce lieu est terrible î c'est ici la porte du Ciel.
Le mot hébreu xm/w *, ciel, ressemble au mot a:ww, quisigniûe désolant, ou qui cause du deuil.
i5.° Sésostris prit le parti de s'en revenir.
Jacob fit aussi des vœux pour son retour.
