VI. PBOTJÉE

'Prolée, dans Hérodote, se trouve immédiatement après Phéron, Le nom est gi'^Cy f^omme l'atteste cet historien, el connu très-anciennement en Grèce, puîs-*qu'il se trouve déjà dans Homèi*e, qui donne aussi Protée pour Egyptien ; Hérodote a jugé à propos de le conserver. Il ne nous dit point le nom que lui donnoient les Egyptiens; mais la signification du nom grec nous l'indique. Proteus vient de prdtos , quî signifie premier, d'où vient proteud , qui signifie être le premier, ou prince ' 8 et c'est la traduction du nom de Salatis , ou Salîtes , le premier roi de la dynastie des pas^ leurs Phéniciens de Manéthon. Xlt , qu'on prononce Schalat • , signifie dominer ; c'est d'où vient le titre do Sultan , encore usité en Orient ; xUt , qu'on 2)rononcé •schalityÛQxn&.G prince, ou qui domine. C'est tout juste le mot dont se sert l'Ecriture ^ en nous marquant ce que

« I^pâTIo;, ^rimus, fvp<i>7fuâ), principafant obtîneo. ■ XSnV dûmiaari ; t^7V7 dominator, princeps.

DB li'aiSTOIRB d'ÉGTPTE. 119

ftil Joseph en Egypte. Joseph, dit-elle *^ étoit prince en Egypte; en hébreu schalit.

Diodore dit que les Egyptiens donnoient à Pï*otée k nom de Céten, Cela revient au même *. Qtsn , qu'on a pu prononcer ceten ( car ts se rend quelquefois par an simple t ), signifie aussi chef, prince.

On voit , ^ur l'observer en passant , que la langue sacrée des Egyptiens avoit profité de Fhébreu, et que les Grecs en avoient aussi traduit.

Protée est, comme on sait, un personnage qui prend toutes les formes qu'il lui plait ; il est fameux chez les poètes , qui l'ont pris originaii'ement de la même source que les Egyptiens. De peur qu'avec tous ses change-^ ments et ses déguisements, il ne nous échappe , il faut, suivant le conseil d'Homèi^ et de Virgile , Iç serrer de fort près.

Voyons donc si no}is pourron$ le faire revenir à sa première forme, et l'y fixer pour toujours. Ce ne sont encore ici que les traits les plus aisés à saisir, et simplement annoncés..

».*> Protée, dans Hérodote , se trouve immédiatement après Phéron , fils du grand Sésostrîs.

Joseph doit naturellement se trouver daijLS l'histoire d'Egypte où se trouvent Jaçob «on père , et Juda , le chef de ses frères.

Sésostris , comme on l'a vu , est Jacob , père de Joseph ; et Phéron est Juda son frère*

2.° Le nom de Protée étant , comme l'atteste Hérodote, une traduction en grec du nom que les Egyptiens donnoient ^ ce nom signifie premier, ou prince.

' Gènes 4 4'->* 6. £t Joseph eraf princeps ia t«rrÀ AEgTpCû

Hebr. tD^hï?»

' |yp iiux, duotor, prjiDceps.

120 HAPFROCHEMJEKT GÉNÉRA2L

Joseph fut »us»i , suivant TEcriture, premier ou prince en Egypte ; en hébreu xlit , ou schalit.

3.** Protéeétoit pasteur, suivant les poètes ; et Manéthon met aussi pour premier des rois pasteurs Salitès ou Salatis, nom rendu en grec par celui de Protée.

Joseph étoit aussi de famille de pasteurs dç troupeaux ; cétoit l'occupation de son père et de ses frères.