XIX. AMASIS

Amasis vient un peu troubler l'accord qui devenoit; assez sensible entre l'histoire des Egyptiens et l'Histoire Sainte. Les. auteurs païens , Hérodote en particulier , font réjçner Amasis en Egypte très-heureusement , durant quarante ans ^ et sur vingt mille villes toutes habitées; pendant que l'Ecriture nous dit positivement que l'Egypte a dû être désolée par Nabuchodonosor ^ roi de Babylone, et demeurer quarante ans déserte. C'est un point qui a fort embarrassé tous les savants , pour concilier l'histoire d'Egypte avec l'Histoire Sainte. Les plus doctes et les plus religieux en même temps ,

* J<>r. 4^. 17 y trad. die Sanctés-PagDÎn. Clamaverunt ibi ; Paroh Rex AEtrypti, Strcpitus; transire fecit tempus. — Vulgat. Vocale nomen Pharaonis ; tumultuin adduxit tempus.

* HerodoU a. l6a. l^v A^avtv ixoiAec. ô ^c A/xa^c^ /ir^a$ àirc-

l6o RAPPROGHEMEITT GÉNÉRAL

)e puis nommer le Père Petau, ont cru devoir adoucir les expressions des prophètes. D'autres ont cruy trouver une contradiction bien formelle , et ils ont été trop esclaves des auteurs profanes. Voyons s'il n y a point quelque moyen de tout concilier.

Amasis qui détrône Apriès , qui fait élever une statue d'or, qui sait mettre une grande diflerence entre les vrais et les faux oracles , qui craint de devenir insensé et abruti , qui abolit Tusage inhumain de faire brûler trois hommes vivants , et en substitue trois de cire ; qui a beaucoup de considération pour une personne nommée Ladicée , nom qui , en grée ^ signifie justice et jugement; Amasis enfin , qui règne plus de quarante ans, avec tant d'éclat et de bonheur.

C'est , comme il est aisé de le voir , ce qui achève de concilier l'histoire d'Egypte avec l'Histoire Sainte ; c'est Nabuchodonosor , roi de Babylone , qui , suivant l'Ecriture et les historiens arabes , détrôna en efiet Ephrée ^ roi d'Egypte ; Nabuchodonosor qui fit élever une statue d'or ; qui vit combien Daniel étoît différent de ses Caldéens imposteurs , et respecta ce prophète , dont le nom en hébreu signifie jugement ; qui , dans son emportement , fît jeter trois jeunes Hébreux au milieu d'une fournaise , lesquels en furr at miraculeusement délivrés, l'un d'eux nommé Abdénago , nom où se trouve le mot qui signifie cire ; Nabuchodonosor enfin , qui régna plus de quarante ans^ et qui au milieu de tout son éclat et de toute sa puissance , frappé de la main du Très-Haut > et réduit à un état d'abnitissement , fut obligé de reconnoître une puissance infiniment supérieure à la sienne.

Nabuchodonosor conquit et désola l'Egypte , en fît périr une partie des habitants , emmena l'autre en cap-

DE l'histoire d'Egypte. i6i

tîvlté, comme il y avoit emmené les Juifs. L'Egypte resta quarante ans désolée , comme le disent les orientaux d'accord avec l'Ecriture.

Les Egyptiens qui n'eurent point pendant ce temps là d'autre roi , l'ont compté pour un des leurs , comme il le fut en effet. C'est le roi Sennesertée , que Pline « fait régner en Egypte dans le temps où l'on place Amasis. Sennesertée est le second Nctsr , ou Netsar , c'est-à-dire, le grand Nébuchednetsar , ou Nabuchodonosor second , roi de Babylone. Ïj^s Egyptiens ont pris pour eux sou règne du beau côté, tel qu'il fut en Caldée. Du reste , ils n'ont fait que retarder un peu , dans leur histoire , leur désolation extrême , qu'ils ont toute mise sur le compte de Cambise , roi de Perse, fds de Cpnis. Cyrus, suivant Xénpphon, avoit déjà l'Egypte. Ce fut en effet lui qui la repeupla , comme il repeupla la Judée.

Il y avoit des égyptiens, suivant Xénophon , parmi les troupes du roi de Babylone , dont Crœsus , roi de Lydie , avoit le commandement ; et Cyi'us , après qu'ils se furent rendus à lui , en établit des colonies dans l'Asie-Mineure. Ceci s'éclaircira dans l'histoire de Crœsus, à la suite de celle des Assyriens et des Babyloniens.

On voit combien l'histoire profane de ce temps là est encore embrouillée , et qu'il ne faut pas prendre à la lettre tout ce qu'en disent les Grecs et les Latins.

Pour en revenir à Amasis , ce nom est celui que les Egyptiens donnoient à un puissant roi , à un grand conquérant , tel que fut Nabuchodonosor. Le serpent qu'ils appeloient Meisi en étoit pour eux le symbole , comme Horus, un de leurs auteurs , nous l'apprend *.

* Plin. 1. 36, c. g... Rege Senneserteo ^ quo régnante Pytliagoras in AEgypto fuit.

* Hori Hieroglyp. 1. i , n* 56. Bocrti/a et xpfxltçov êviXoZvlei , oyi»