XVIII. APRIÈS

Aprîès , ou Vaphris , détrôné par Amasis , suivant l'histoire des Egyptiens , est déjà universellement reconnu pour le Pharaon Ephrée , qui , suivant l'Ecriture, dut être détrôné par Nabuchodonosor , roi de Babylone. Ainsi , point de difficulté sur l'identité d'Ephrée et d'Apriès.

Il y a cependant une observation à faire sur ce nom d'Ephrée dans l'Ecriture, évidemment le même que celui d'Apriès dans l'histoire d'Egypte. C'est que les plus anciens interprètes , comme le paràphraste caldéen , et les historiens arabes de leur côté , ont moins regardé ce nom d'Ephrée comme le nom propre de ce roi d'Egypte , que comme un surnom qui lui est donné dan» l'Ecriture , soit à cause de sa lenteur à secourir les Juifs contre Nabuchodonosor , soit parce qu'il fut j pouc ainsi dire , brisé ou renversé du trône.

Ephrà , comme s'écrit en hébreu le nom d'Ephrée , te vient à éph , qui signifie couvert de honte , d'opprobre. Le paràphraste caldéen a traduit ce nom , égirUy qui signifie boiteux. Les Arabes , dans leurs listes de rois d'Egypte , l'appellent Pharaoh alaraj , ou l'estropié. Ils ont donc pris ce nom d'Ephrée pour'un surnom ; c'est cependant , de l'aveu [des savants , le même que celui d'Apriès ; ce qui semble prouver que les Egyptiens ont pris de l'Ecriture jusqu'au nom qu'ils donnent à ce- roi. J'aurois pu faire la même observation sur le nom de Nécos.

DE l'histoire d'Egypte. i5q

Hérodote parle d'une guerre d'Aprîès contre les Cyrénéens ses voisins , et contre ses propres sujets révoltés. Je ne puis rendre sensible que dans le rapprochement détaillé , comment c'est une altération d'une prophétie de Jérémie concernant l'Egypte dans ce même temps. On peut toujours avoir quelque idée de l'altération par un trait*

Jérémie dit ' que Pharaon n'est qu'un vain bruit , parce qu'il amusoit les Juifs , en leur donnant de vaines paroles , en leur promettant toujours inutilement du secours contre le roi de Babylone.

J'ai honte de dire quel bruit peu honnête à nom« mer y ont substitué les Egyptiens , ou leurs interprètes* On peut le voir dans Hérodote •. Qu'on juge , sur cet échantillon , de quoi les traducteurs païens ont été capables.