XV. Récapitulation des traits de Menés

On a VU à peu près tous les traits que les auteurs rapportent de Menés , premier roi des Egyptiens , suivant leur histoire. Je n'en ai omis que quelques-uns peu considérables , et dont il est aisé de voir le rapport, en les rapprochant de ceux que j'ai expliqués.

Je n'ai point parlé d'une expédition hors de ses états , que Manéthon lui attribue dans la note qui nous a été conservée par Eusèbe. Il n'y est point dit dans quelle contrée Menés fit cette expédition , ni comment il la fit. D'ailleurs on verra dans l'histoire d'Assyrie et dans la mythologie égyptienne , Noé devenu grand conquérant , parce que les Egyptiens , sous le nom d'Osiris , et les Assyriens » sous le nom de Ninus y lui ont fait subjuguer toutes les contrées qui furent le partage de ses descendants , nommés dans le dixième chapitre de la Genèse. Noé n'avoit rien à conquérir ; toute la terre lui étoit abandonnée; il navoit ,

' Plutarcb. de Iside.

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lui et ses fiJs , que la peine de la défricher et de la cultiver, li est vrai que les Egyptiens représentent Osîris comme un conquérant fort pacifique , à qui tout se soumit sans aucune résistance.

L'invention des lettres se trouve attribuée à Ménon , dans rhistoire naturelle de Pline ' . Ménon est probablement le même que Menés. Osiris eut aussi pour conseil , Hermès ou Thotb , l'inventeur des lettres ; et le premier successeur de Menés dans Manéthon et dans Ei^atosthéne , est Athoth, dont j'ai déjà indiqué le rapport aux lettres ou signes, et en particulier au signe donné à Noé. J'en ferai un article à part.

De plus , le mot • thbe , qui signifie arcbe , signifie aussi mot ; et surtout mot écrit. Les animaux furent conservés dans l'arche de Noé ; les Egyptiens avoient leur écriture hiéroglyphique ou symbolique|, composée de figures d'animaux. Dans la suite des temps , confondant tout, ils disoîent'que quelques-uns prévoyant le déluge, et craignant que leurs connoissances ne se perdissent , avoient gravé ou sculpté dans des cavernes prés de Thébes , quantité d'oiseaux et d'autres animaux

' Pline Hîst. 1. 7 » cap. 56. Litteras semper arbitrer Assyrias fuisse : sed alii apud AEgyptiofl à Mercurio , ut Oellius < alii apud Syros repertas volunt...Anticlide8in AEgypto invenisse quemdam nomine Menona tradit.

■ nnn » n3*n > vocabulum , scrîptum propriè.

' Pausan. 1. 1 , p. 78. £y 6i}^a(ç rate Â^7Vfr7^ac$.. irp^$ râcç Zv^yyaç

Ammian. Marcellin. 1. 2a. Sunt syringes subterranei quidam et flexuosi secessus , quos ( ut fertur ) periti rituum yetustopim, adventare diluvium praescii , metuentesque ne ceremoniarum oblitcraretur memona , penitùs operosis digeslos fodinis per loca diirersa struxerunt : et excisis parielibus volucrum ferarumque gênera muUa sculpserunt, et animalium species innumeras, quas hieroglyphicaa litteras appeUàrunt.

symboliques , ou de lettres hiérogIy{)Iiiques. U pouvoît y avoir des souterrains près de Thèbes , où les Egyptiens eussent gravé de ces figures , mais on peut croire que ce n^étoit pas un moniunent antérieur au déluge.

On attiûbuoit aussi à Menés la fondation de Mempbis. La ressemblance du nom de Meniphis , en hébreu Noph , avec celui de Noé , pouvoit y avoir donné occasion. D'ailleurs on attribuolt cette fondation à plusieurs autres rois^ et il y a encore dans la ville du Caire , près de lancienne Memphis * , un Menha ou Klialige , c'est-à-dii'e, un canal creusé pour la décharge des eaux du Nil. Tous les orientaux attribuent cet ouvrage à Joseph , qui fut si puissant en Egypte. Le nom de Menha , qui est ancien , Faura pu faire atti'ibuer à Menas ou Menés , ainsi quun auti'c trait de Joseph, dont je parlerai.

Quoi qu'il en soit de ces conjectures, on a vu, je crois , assez de traits bien reconnoissablcs , pour con • dure que Menés, premier roi des Egyptiens, n'est qu'une altération de Noé, père commun de tous les peuples.

Qu'on se rappelle en effet les principaux traits :

1 .** Que les Egyptiens ont pu mettre Noé à la tête de leurs rois, comme l'ont fait d'autres peuples.

2.° Que le nom de Menés , Minés ou Menas, se forme naturellement de celui de Né Noé, ou de mnée, qui signifie également repos.

3.** Que Menés fut le premier homme qui régna, comme Noé fut en effet le premier souverain après le déluge.