XIV. Menés devenu la proie d'un hippopotame

Manétbon , dans une note qui nous reste touchant Menés ', dit qu'il fut enlevé , et à traduire mot à mot, corrompu ou souillé par un hippopotame.

L'hippopotame, suivant Plutarque *, étoît chez les Egyptiens le symbole de l'impudence. Il désignoit en particulier , suivant Horus *, un fils ingrat et dénaturé qui outrage son père , et qui donne atteinte à son honneur , par un crime qui , dans le langage de l'Ecriture *, s'appelle dévoiler la nudité.

Il est aisé de voir quel est le fils impudent que les Egyptiens désignoient par l'hippopotame, qu'ils disoient avoir souillé ou déshonoré Mènes. Cest Cbam, fils de Noé ^, qui l'ayant découvert dans sa tente , ne

■ Disc. Rur rHîst. univ., a.' partie, ch, a6.

' Syncell. p. 54* Mvîvviç oç Ciro I it'no'nolaifi.ov itap^aytiç itttpBauyn»

' Plutarch. de Iside, tom. Il, p. 363. 1 icncKoiafutù St âvai^ctav ( ^pa^ovo-cv ).

♦ Hori Hieroglyph. 1. i, n. 53. A^ixov Se xa\ à^dpKjlov (ypoifov7cç),

tir9roiro7o^ou ow;(a$ ypayovvtV Z\jIoç yàp cv yiXixtcf, ycvopicvoç, 'iriipaÇit

Tov Tralepa icpôç tviv cav7oO fiviltpat Itù 70^0 v :?xci.

^ Levitic. 18. 7, trad. de Sauctès-Pagnin. Nudllat^m patiis tui, et nuditatem matris tuae non revelabis...

^ Gènes. 9. %a, trad. de Sanctès-Pagnin. Vidit autem Ham , pater Chenaan , nuditatem patris sui , et nuntiayit duobus fratribus sois io platea.

ai8 MENÉS.

rougit point de vouloir Texposer à la risée de ses frères.

Comme les Egyptiens descendoîent de Cham, par son fils Mesraïm , ils vouloient probablement voiler , par un emblème ', ce trait honteux.

Je puis observer que l'hippopotame étoît aussi le symbole de Typhon , et que Typhon , suivant la mythologie égyptienne ', outragea Osiris par un attentat dans le même genre. Si l'attentat attribué à Typhon est encore plus énorme que celui de Cham , on trouve aussi des altérations plus grandes dé celui-ci dans plusieurs écrivains orientaux.