CHAPITRE X

Disons vn petit mot de leurs Mariages.

Lorsqu'vn garçon a dessein d’épouser vne fille, il l’a va voir, il la caresse, mais iamais auec indecence, ce seroit Vn crime parmy eux : il luy parle en particulier, et quand il l'a enfin gagnée, il luy fait des presens de ce

qu'ils ont de plus rare ; et quand tout est

De la Novvelle-France. 107

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d'accord, il va demeurer dans la cabane de la fille, car la femme ne va point demeurer chez le mary, mais le mary chez la femme.

Parmy les Hurons, vn mariage n'est pas tenu pour un veritable mariage, mais plustost pour débauche, si les pere, et mere du ieune homme n'ont esté demander aux parens de la fille celle qu'ils desirent auoir pour femmes à leurs enfans ; ce qui se fait donnant quelqne riche present aux parens de la fille.

Ils demeurent quelques fois longtems ensemble deuant que de consommer le mariage : et l'on dit vne chose admirable des Algonquins, qui est, que souuent ils demeurent un an et d’auantage, auant que le consommer : il ne se passe rien parmy eux qui ne soit dans l’honnesteté, et rien de dissolu dans ces ren-

contres, quoy qu'ils soient naturellement

grands raïlleurs, et qu'ils ayent plusieurs

108 Mevrs et Prodvctions

mots à double entente, mais il ne s’en ser-

uent pas dans ces rencontres.

Quoy que la polygamie ne soit pas defendue parmy eux, rarement voyez-vous vn homme auoïr deux femmes, surtout parmy les Hurons et les Iroquois : car cela se ren-

contre quelquefois chez les Algonquins,

Le diuorce n’est point une chose odieuse chez les Sauuages. vh homme pouaut repudier facilement sa femme, et la femme son mary (i'entens parler de ceux qui ne sont point Chrestien) cela se fait sans bruit : car quand la femme repudie son mary, elle n’a qu’à luy dire qu'il sorte de sa maison, et il s’en va

sans rien dire autre chose, et y laissent tout ce

qu’il y a apporté, à la reserue de ses habits.

Tout de mesme, si le mary veut repudier sa

femme, il se retire après lui auoir déclaré

De la Novvelle-Franre. 109 qu'il la quitte : s’ilsont des enfans, ils demeurent tous à la femme. Ces diuorces arriuent rarement, parceque chacun est sur ses gardes, s'empeschant de donner du mécontentement à sa partie, crainte de l’obliger à la separation.

Ils ne sont pas beaucoup sujets à la ialousie,

surtout les Iroquois

Ils ont des jeux parmy eux de diuerses sortes, les plus communs sont les jeux de paille, et le jeu du plat, et vn troisiéme qu'ils nomment paquessen.

Ce jeu de paille se fait en effet auec de petites pailles qui sont faites exprés, et qui se partagent en trois, comme au hazard, fort inégalement. Nos François ne l'ont pû encore bien apprendre, il est plein d'esprit ; et ces

pailles sont parmy eux, ce que les cartes sont parmy nous.

Meavrs et Prodvctions

Le jeu du plat sont neuf petits os plats et ronds comme des noyaux de pesche, que l’on auroit lissez et applatis, qui sont noirs d’vn costé, et blanc de l’autre, que l'on remuéë et que l’on fait sauter dans vn grand plat de bois, qu'enfin on arreste en frappant la terre, le tenant auec les deux mains : la perte ou le gain dépend d’vn certain nombre qui se trouue tout d’vne couleur.

Le jeu paquessen est presque la mesme chose, sinon qu'on iette ces petits os en l'air auec la main, retombans sur vne robe estendue en terre, qui sert comme de tapis ; le nombre tout d'vne couleur fait la perte ou le gain.

Ils se festinent aussi les vns les autres, la

façon est telle. Celuy qui veut faire festin

fait mettre vne grande chaudiere sur le feu, ou deux, ou trois, selon le monde qu’il veut traiter : dans lesquelles chaudieres on

met de la viande ou du poisson, et ensuite de

De la Novvelle-France. 111

la farine de bled-d’Inde : quand cela est cuit, celuy qui fait le festin enuoye conuier ceux qu'il desire qui y soient , ils y viennent auec vn plat et vne cutillere. Ils entrent dans la cabane sans dire mot,et s’arrangent sur leurs derrieres comme « :s guenons : cependant le Maistre du festin chante toujours iusques à ce que tous les canuiez soient entrez, car il ne leur fait aucune ceremonie : alors il prend la parole et dit Ie fais festin : que s’il desire gratifier et faire honneur ou à son fils ou à quelqu’autre, il le declarera, disant, c’est vn tel qui fait festin : alors tous les assistans répondent vn certain hô, qui est comme vn espece de remerciement : il continuë et dit, il y s tant de chaudieres, selon le nombre qu'il y aura : on luy repond encore hà : c’est d’vne telle viande, et tuée par vn tel : à chaque article on fait tousiours la mesme reponse hô ; et ainsi consecutiuement il declare tout ce qu’il y a dans

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112 Mevrs et Prodvctions

le festin, et on répond tousiours la mesme chose, hô, h6.

Ensuite il dit, Je sauhaitte qu’vn tel nombre de vous autres chante, vn tel, vn tel, et vn tel : et souuent il commence à chanter, et

les vns après les autres chantent iusques au

nombre qu'il a souhaité.

La personne qui chante se leue, faisant diverses postures gestes en chantant. Cette façon de chanter n’est point harmonieuse auec douceur, mais elle est comme de gens qui s’excitent à la colère, et mesme ils font quelquesfois des signes de frapper: ils raconteront dans ces chansons martiales, leurs prouésses, et les hommes qu'ils ont tué en guerre, ou les desseins qu'ils ont d’aller en guerre pour venger la mort de quelqu’vn de leurs parens, ou de quelque hommé considerable.

Ce qui les y engagent par honneur; et souuent ceux qui suiuent à chanter, s'engagent

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souvent

De la Novvelle. France 113 om

en chantant à les suiure à Ja guerre, et à mourir auec eux.

Apres que tous ont chanté on dresse la chaudiere, c’est à dire qu'on prend les plats d’'vn chacun, et on met de la Sagamité dedans : Sil y a de viande, on en distribué à chacun de ceux qu’on desire honorer et gratifier vn morceau : les morceaux les plus délicats sont pour les Capitaines : celuy qui fait festin ne mange point, mais il chante pendant que les autres mangent. Si ce sont des Algonquins, ils peuuent emporter leur plat de sagamité chez eux ; mais chez les Iroquois et Hurons, cela n’est pas permis, il faut tout manger ce qui vous est seruy, c'est d'où vient qu'ils portent des plats fort petits : caron n'ose pas sortir de la cabane auant que d’auoir vidé son plat, à moin que de frire quelque petit present au Maistre du festin, vn couteau,vne alesne, vn pain de petun. Les femmes y sont

114 Mevrs et Prodvctious

moins appelées que les hommes, surtout chez les Iroquois et les Hurons.

Il se fait quelquesfois parmy eux des fes-tins tres-considerables : il s’en fit vn du temps que l’estois aux Hurons, de la chair de cinquantes cerfs, dans cinquante chaudieres.

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Ils ont aussi des danses parmy eux qui ne ressemblent en rien aux nostres, car elle ne consiste qu'à vue certaine façon de se secouer le corps, frapans des pieds contre terre, et faisans beaucoup d’autres postures auec reigle, et à la cadence d’vn petit tambour ou autre instrument, qui fait vn petit bruit sourd : ils vont si bien à la cadence, qu'on ne voit point de confusion ny de desordre, quoy qu'il soient quelquesfois plus de deux cens à danser ensemble ; ils frappent tous du pied enmesme temps, et si à propos, que l’on diroit qu'il n’y a qu'vne personne qui danse.

Ces danses se font ordinairement pour quel-

De la Novvelle-France. 115

ques réjouissances publiques, comme seroit quelques victoires remportées sur l'ennemy ou vn traité de paix nouuellement conclu ; il

s’en fait bien aussi quelquefois chez des particuliers entre amis ; mais cela n’est pas bien ‘dinaire.

Les peuples sedentaires ont des Officiers pour toute sorte de choses, qu’il appellent Capitaines ou gens considérables ; les principaux sont pour la police, les autres pour la guerre. il y en a d’autres qui ne sont que pour auertir, et qui seruent comme de tambours et de trompettes : les vns vont crier pas les ruës du bourg le soir ou le matin, les noms de ceux

qui sont morts, ou le jour ou la nuit, d’autres ont soin de faire les préparatifs pour brusler les prisonniers : d’autres ont ordre d’auertir de se trouuer au Conseil quand il se doit tenir : quelques autres ont charge d’avertir par le bourg quand ont doit faire quelques réjouis-

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116 Maævrs el Prodvctions.

sances ou danses publiques, ainsi de tout le

reste, et tout cela sans confusion ny. desordre.

Ils n'ont point de Religion, mais ils sont fort supertitieux, et ajoustent foy à leurs songes : c'est ce qui donne plus de peine aux Peres Iesuites qui les instraisent.

Ts croyent l’immortalité de l’Ame, et disen} qu'elle va apres la mort dans vn beau pays ; que deuant que d’y arriuer, il faut passer vne riuiere où il y a vn certain qui perce lateste à tous les passans, et leur arrache la ceruelle, ce qui fait qu'ils ne se souuiennent plus de rien.

Ils ont quantité de fables qu'ils racontent, et en toutes on y remarque tousiours quelque chose qui a du rapport à quelques-vnes des histoires de l’ancien Testament.

Ils ont connaissance des Esprits, ont vne grande auersion des Sorciers ; et quand quelqu’va en est accusé, et qu'on croit qu'il le soit

De la Novvelle-France. 117 le il est aussitost tué ou bruslé comme un ennemy OT- Ils sont fort aumosniers et logent facilement les Estrangers et Voyageurs, sans espé- — rance d'aucun salaire, et il yen a plusieurs on- qui quittent leurs lits, ou pour mieux dire, la Pe- place où ils couchent, leur donnent à manger ce qu’ils ont de meilleur, et cela assez sonuent en] à vn homme qu'il n’ont jamais veu, et qu'ils 8 ; ne verront peut-estre jamais et qui s’en ira né sans leurs dire grand-mercy, cela est particu- . lierement dans les Nations sedentaires.

ue Quand il y a quelque famille qui est tomsi bée en necessité de viures, il y a des Capitai- nes qui vont par le Bourg ramasser du bled dos pour la subsistance de ces pauvres gens, chacun donne, qui plus, qui moins, selon son rne pouuoir. | :

rel- Ils ne sont pas vilains les vnsenuers les ausoit

tres ; quand ils sont tué au pesché, ils en font

Mevrs et Prodvctions

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des lergesses, soit en faisant festin, ou en en-

uoyant chez les particuliers.

7 as er Éatanriasenpemmgnehenaaismmmenneentt) sn

Ils sont pitoyable, et se portent compassion

les vns aux autres.

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or LR ne

Ils aiment fort leurs parens, et les pleurent

long-tems apres qu’ils sont morts : quand ils

les enterrent ils mettent auec eux ce qu'ils

aymoient le plus pendant leur vie, et ce qu'il

estiment de plus precieux parmy leurs meu-

bles.

Ils ont presque tous le sens commun assez

bon, et raisonnent fort bien ; cela se void dans

leurs conseils, et dans leurs harangues qu'il

font souuent en toutas sortes d’occasiens.

Tous les Sauuages qui sont proches des Eu-

rope ‘niennent yurongnes, et cela fait

bie.. : * : «+ nostres : car de quantité qui es-

taient fort bon Chrestiens, plusieurs se sont

relaschez. Les Peres Iesuites ont fait ce qu’il

on

oo oo, ———

ont pü pour empescher ce mal : car les Sauuages ne boiïuent que pour s'enyurer ; et quand ils ont commencer à boires, ils donneroient tout ce que l’on voudroit pour vne bouteille d’eau-de-vie, afin d'acheuer de s'enyurer.

La guerre qu'ils se font les vns aux autres, ne se fait point pour conquerir des terres, ny pour devenir plus grands Sei gneurs, ny mesme pour l'interest, mais par pure vengeance : aussi ne parlent-ils point autrement ; Car 1ls disent, ie m'en vay en guerre pour vanger la mort d’vn tel, et c'est d'ou vient qu'ils traitent si cruellement leurs prisonniers, et ne visent iamais qu'à détruire et faire perir vne Nation

toute entière.