CHAPITRE XII
Quand ils ont pris des prisonniers, ils leur coupent quelques doigts d’abord : ils les lient par les bras et les jambes auec des cordes : sinon que lorsqu’il faut marcher, Ils leur laissent les jambes libres.
Le soir quand ils cabanent, ils font coucher le prisonnier sur le dos contre terre, et ils plantent de petits pieux en terre, au droit des pieds, des mains du col, et de la teste : eusuite ils lient le prisonnier à ces pieux, de sorte qu’il ne peut remuer ; ce qui est vue peine plus grande que l’on ne pourroit croire, principalement l’Esté, à cause des Maringoins qui les mangent, car ils sont nuds.
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Arriuant à l’entrée des Bourgades, tout le peuple vient au-deuant ; il est libre à vu chacun de leur faire tout le mal qu’ils voudront, a la reserue de les tuer . alors vous y voyez les vus armez de cousteaux, soit pour couper des doigts, soit pour faire des incisions le longdès bras, du dos, et autre parties charnues, le prisonniers estant tout nud ; d’autres ont des bastons, de quoy ils les bastonnent. Il y en a qui ont des verges, des ronce et des bouts de cordes. Auec tous ses instrumens, on le caresse à son entrée : car c’est leur façons de parler.
Il faut pendant tout ce tems-là que le prisonnier chante, s’il veut paroistre homme de cœur et de courage. Et en effet, les Sauuages ne manque iamais de chanter pendant tout le temps qu’on les tourmente ; (mais ce chant est vu chant lugubre).
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Apres qu’ils sont entrez dans le bourg, on les mene de cabane en cabane ; chez les principaux, et partout là il faut qu’il chantent.
Apres vu iour ou deux qui se sont passez dans ces tristes préludés, les Capitaines tiennent conseil pour le condamner à la mort, ou luy donner la vie : s’il est condamné à la mort eeluy-là à qui il a esté donné. (car c’est leur coustume de les donner pour quelqu’un qui est mort en guerre). Celuy-là dis-je fait festin ; et quand tous les conuiez sont assemblez, il leur dit ; Voila mon fils ou mon neveu, (selon le degré de parenté que luy estoit celuy pour qui le prisonnier a esté donné), qui vous fait son festin d’ Adieu. C’est leur coustume quand ils entreprennent quelque grand voyage, de faire festin auparauant que de partir, qu’ils appellent festin d’ Adieu : en suite. le prisonnier chantent, et apres luy vne partie des conuiez chantent aussi’
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Ap res que Ion est retiré, on dispose vue cabane pour brûler le prisonnier : on y fait quantité de feux ; on aduertit parle bourg de l’heure que l’on doit commencer à le brusler, afin qu’on s’y trouue.
Quand l’heure est venue, on y mene le panure patient ; il a les bras liez au corbs au dessus du coude, et vue corde aux jambes enuiron de deux pieds de long, afin qu’il ne puisse faire de plus grandes éjambées. Tous ces gens sont arrangez de deux costez de la cabane : vous sçaurez en passant, qu’ils ne sçauent ce que c’est que de cheminée, et qu’ils font le feu au milieu de la place.
Il s laissent dont un petit chemin entre les feux qui sont allumez au milieu de la cabane tout au long, d’espace en espace, et entre les hommes qui sont rangez des deux costez, assis sur le cul comme des Singes ; et c’est par où doit courir le prisonnier.
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Chacun a vn tison embrasé, ou vn morceau de fer tout rouge de feu : quand tout est disposé, quelques Capitaines qui sont au bout de la cabane auec le prisonnier, crient tout haut ; Yoila le prisonnier qui v a partir, que chacun se dispose a bien faire ; mais qu’on ne le brusle jusques à la ceinture.
Ensuite on luy fait commandement de partir : ce qu’il fait courant, ou pour mieux dire trotinant le plus vite qu’il peut, entre le feu et ses bourreaux, qui tous le bruslent en passant ; les vus aux jambes, les autres aux cuisses ; mais cela auec vne barbarie qui n’appardent qu’à eux.
Je vous auouë que c’est vne vraie représentation d’Enfer, car vous voyez vne grande cabane pleine par le milieu du feu, et toute remplie de fumée, où l’on ne voit goûte ; car c’est d’ordinaire la nuit que cela se fait : vous
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y voyez paroi stre vne multitude de monde ; les vus sont assis, les autres debout ; les vus seruent de bourreaux, les autres de spectateurs, qui se mooquent et se rient du panure patient. Parmy tout cela, vous voyez vn panure misérable tout nud, et tout grillé, abandonné à la rage de ces barba res.
Apres qu’ils luy ont fait faire le nombre des tours de la cabane qui a esté ordonné par les Anciens, qui est d’ordinaire de dix ou de douze ; la nuit estant presque passée, tout le monde se retire, à la reserue de quelques-vns, qui demeurent pour garder le prisonnier j risques au matin, que se doit faire le reste de l’execution.
Pendant ce temps là, il est attaché à vn poteau, et pas bien loin d’un grand feu, dans lequel rougissent des haches, dont on se sert pour le bruslsr, l’interrogeant de temps en
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temps de Testât de son Pays, et des choses qu’ils désirent sçauoir : et s’ils voyent qu’ils dissimulent quelque chose, ils luy redoublent ses tourmens : c’est à quoy se passe le reste de la nuit.
Le iour estant venu, enuiron le Soleil leuant, on aduertit les femmes d’aller faire des feux dans la place où est dressé l’Echafaut. I’oubliois à dire que dès qu’un prisonnier est arriué, on luy en dresse vn ; soit qu’on le veuille faire mourir, ou non, sur lequel échafaut on le fait monter plusieur fois le iours, pour estre exposé à la veuë du peuple.
Quand tous ces feux sont faits. Ton conduit le patient sur cet échafaut, au milieu duquel on a planté vne grande perche, ou plustost vn pieu fort haut ; on luy fait embrasser ce pieu, luy liant les deux mains ensemble. La corde pareillement qui luy lie les deux jam-
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bes, fait vn cercle autour de ce mesme pieu : de sorte qu’il peut tourner tout à lentour de ce pieu.
Il est là exposé tout nud ; il y a quatre échelles aux quatre costez de l’échafaut ; et pour lors, il est libre à vn chacun de montez sur l’échafaut pour le tourmenter. On ne manque pas de bourreaux, car il y en a assez : Nous auons remarqué que les plus cruels, sont certains poltrons qui ne vont iamais en guerre.
Ils le montent donc sur l’échafaut, et ils le bruslent auec de tisons ; mais auec autant de froideur, qui si c’étoit vn morceau de bois.
Apres deux ou trois heures qu’ils l’on tourmenté de la sorte, et qu’il ne ressemble qu’à vn charbon, ils luy écorchent la teste, pour luy leuer la cheuelure : c’est ce qu’ils font à
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tous ceux qu’ils tuent en guerre, ou qu’ils bruslent chez eux. Ensuite s’il reste de la vie au patient, ils luy coupent le col auec vn cousteau, luy fendent la poitrine, et luy en tirent le cœur ; et si ça esté vn homme courageux, qui n’ait fait aucun cry pendant qu’on l’a tourmenté, il y en a qui boiuent de son sang pour s’incorporer son courage.
Ensuite on le coupe par quartiers, et on le
jette à la voirie ; ou quelquesfois ils le font cuire, et le mangent par rage.
Quand les Capitaines ont résolu de donner la vie au prisonnier, et que celuy à qui il a esté donné y consent, (car il y peut plus que pas vn autre) , on va aussitost le délier , on le publie par le Bourg, et pour lors on le traite bien personne n’oseroit plus luy faire de mal, quoy qu’on ne laisse pas de le regarder comme vn esclaue, et il est obligé de seruir celui à qui
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il a esté donné en cette qualité-là. Il est en seureté pour sa vie, pourvu qu’il ne soit pas soupçonné de se vouloir souuer, et qu’il 11e désobéisse point, à ce qu’on luy commende ; que s’il est soupçonné de se vouloir sauuer, aussitost 011 luy fent la teste auec vne hache : on luy en fait tout autant quand il fait difficulté d’obeyr.
Si Dieu nous fait la grâce d’estre vn iour les maistres, il sera aisé de leur oster ces Barbares coustumes, et de les rendre plus policez : car comme j’ay desia dit, ils ont le sens commun fort bon, et ils se laissent assez facilement gagner à la raison ; et quand ils sont vne fois conuaincus d’une chose, ils ont peine d’un démordre;témoins ces pauures misérables Hurons et Huronnes qui ont esté faits captifs par les Iroquois, et qui auoient esté instruits et baptisez par les Peres Iesuites qui gardent auec
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tant de fermeté et de constance leur religion au milieu de leurs Ennemis, et qui font honte à beaucoup de libertins François qui ne se sont pas comportez si religieusement parmy les Ennemis, comme ces panures gens qui volent de joye quand ils peuueut rencontrer vu Pere Iesuite pour se confesser et receuoir leurs sacremens.
Réponses aux Questions qui ont este laite a L’autheur lorsqu’il estoit en France — :o: —
