CHAPITRE III
le crois qu’il n’est pas hors de propos de vous faire icy vne petite description des Terres dont nous auons connaissance, comme elles sont differentes en diuers lieux, soit pour la forme, la bonté et la nature de la terre.
le ne vous parleray point des premières qu’on rencontre venant de France, puisqu’elles
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ne valent pas la peine que l’on en parle, en comparaison des autres : à proprement parler, ce ne sont pas des terres, mais de grands ro chers horribles à voir.
Depuis l’Isle Percée qui est l’embouchure du fleuue jusques vis à vis de Tadoussac, du costé du Sud, que les nauires fréquentent quand ils montent à Quebec, toutes les terres paroissent hautes, et la plupart grandes montagnes : c’est ce qui a donné le nom aux Monts Nostre-Dame, qui tiennent vue partie de ce chemin là, et l’on dit qu’ils ne sont quasi iamais decouuerts de neige, et par conséquent inhabitables : ce n’est pas qu’il n’y ait entre les dites Montagnes et le bords du grand Fleuue, quatre, cinq, et quelquefois huit lieues de plat-pays, et que tout ce Pays ne soit coupé d’espace en espace par de belles riuieres. le le juge toute fois fort malpropre
Mœvrs et Pr ode étions
pour estre hahité, sinon G-aspé que j’estime fort propre à faire vue habitation : c’est vue Baye qui entre dans les terres assez auant, et qui fait vn bassin propre à mettre les Nauires à l’abry.
Dans le fond de la Baye, les terres paroissent fort propres à habiter. D’ailleurs, il y a grande pesche de Moluë en ces quartiers-là.
Il y a aussi trois autres beaux Havres dix ou douze lieues au dessous sçauoir : l’Isle Percée, Bonauenture et Miscou, où toutes les années des Nauires vont à la pesche de la Moluë en tous ces Havres. Ce seroit vn lieu très-propre pour avoir correspondance auec Quebec, puisqu’on y va facilement auec des Barques et des Chalouppes.
Là au droit se voit l’Isle d’Anticosti, dont ie ne vous parleray pas, n’y ayant point esté, seulement ay-je ouv dire que c’estoit vue fort
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belle terre, aussi, bien que la coste du Nort, depuis Tadoussac descendant en bas, dans laquelle on rencontre quantité de belle riuieres, bien profondes et grandement poissonneuses ; mais surtout, abondantes en Saumons ; il y en a des quantitez prodigieuses, selon le rapport que m’en ont fait ceux qui y ont esté.
Depuis Tadoussac jusques à sept lieues proche de Quebec, que l’on nomme le Cap-Tourmente, le PaT s est tout à fait inhabitable, estant trop haut et tout de roche, et tout a fait escarpé. le n’y ay remarqué qu’un sevl endroit, qui est la Baye St. Paul, enuiron sur la moitié du chemi'i, et vis-à-vis l’Isle aux Coud res, qui paroit fort belle lorsqu’on y passe, aussi bien que toutes les Isles qui se trouuent depuis Tadoussac jusques à Quebec, lesquelles sont toutes propres àestre habitées.
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le n’en fais point de description en particulier, n’ayant dessein que de vous donner qu’vne briefue connoissance de tous le Pays, et de quelques lieux principaux.
La coste du Sud depuis Tadoussac jusques à Quebec est fort belle, et vue terre plus basse et qui paroist, par les arbres dont elle est chargée, estre fort bonne. Il y a plusieurs belles riuieres toutes remplies de poissons et de gibier dans la saison ; il se trouue de belles prairies le long de la coste, qui fait qu’il y a quantité de bestes fauues.
Depuis Quebec jusques aux Trois-Riuieres, du mesme costé du Sud, les terres sont assez belles, et il y a d’assez beau bois ; mais elles sont éleuées jusques à six ou sept lieues au dessous des Trois-Riuieres, où elles commencent à estre basses, belles, vnies : et cela continué jusques dans le Pays des Iroquois. Ces
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terres sont parfaitement bonnes, entrecoupées de riuieres, garnies de lacs par endrois. Quantité de prairies se rencontrent non seulement, le long du fleuue, à l’entour des lacs dans ces petites riuieres, mais encore dans les terres : ce qui fait que la chasse y est abondante, tant d’Oyseaux que d’ Animaux.
Du costédu Nort, depuis le Cap-Tourmente, qui est sept lieues plus bas que Quebec. /j risques au Cap-Rouge, qui est trois lier e.ê au dessus ; cela est habité le long du grand fleuue : depuis le Cap-Rouge jusques à la riuiere Sainte Anne, qui font enuiron dix-sept lieues de Pays en montant, les terres y sont assez belles ; mais l’abord n’en est pas si agréable, à cause que la pluspart de la coste est pierreuse. Il ne laisse pas de s’y trouver de belles riuieres, et des prairies par endroits. Depuis la riuiere Sainte Anne jusques aux
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Trois-Riuieres, qui contient enuiron dix lieues de Pays, les terres y sont tres-belles et basses ; le bordage le long du grand flenue est sable ou prairies ; les forests y sont très-belles et bien aisées à défricher.
Depuis Quebec jusques aux Trois-Riuieres, il n’y a point d’Isles, sinon deux petites d’enuiron vne lieuë de tour chacune, et qui sont proches de la terre-ferme du costé du Nort, ; elles se nomment l’Isle Sainte Anne et l’Isle Saint Eloy.
Depuis les Trois-Riuieres jusques au Mont- Royal, il y en a quantité et de l’oit belles, et la pluspart n’ont pas encore de nom ; quelques-vnes des principales s’appellent l’Isle Saint Ignace, auprès de laquelle il y en a prés d’vne vingtaine que l’on appelle les Isles de Ri chelieu. le 11e diray rien de leurs beautez, ny de la grande chasse et pesche qui s’v ren-
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contre ; ie serois trop long si à tous les endroits j’en voulais faire vne déduction ; ie me contentray seulement de dire que les prairies y sont abondantes.
Il croist dans les bois vne quantité prodigieuse d’ort.yes propres à faire du chanvre ; les Sauuages Hurons et Iroquois s’en seruent pour faire diuers ouurages, comme des sacs, rets, colliers et armures ; il s’en trouue grande quantité en beaucoup d’endroits de ce Pays icy.
En suite se void d’autres Isles, que l’on nomme les Isles Bouchard ; plus haut sont les Isles Saint Iean, en suite les Isles Percées, l’Isle de Sainte Therese, l’Isle Saint Paul, et plusieurs autres qui n’ont point encore de nom, toutes tres-belles et bien commodes pourestre habitées, et qui d’ailleurs, sont abondantes en chasse, pesche et prairies.
yiœvrs et Prodvctions
Suiuant la coste du Nort, le Pays est tresbeau, et tout le long du fleuue se sont prairies ; beaucoup de petites riuieres arrousent ces terres.
La riuiere des Prairies est vue grande riuiere qui se joint au fleuue Saint Laurent six lieues au dessous de l’habitation de Mont- Poyal, vingt-quatre lieues au-dessus des Trois- Piuieres ; l’on prend cette riuiere pour aller au Pays des Hurons, quoyque le chemin en soit beaucoup plus long et plus mal-aisé que l’autre, pour éuiter les Iroquois qui habitent sur le bord du grand lac qu’on appelle le lac des Iroquois, par où passe cette grande riuiere.
le ne feray point la description des terres qui se rencontrent des deux costez de cette riuiere qui tire au Nort, veu qu’il est mal-aisé d’y pouuoir habiter à cause des sauts au cascades d’eaux qui s’y rencontrent, qui empeschent la riuiere d’estre nauigable à d’autres bastimens qu’aux petits Vaisseaux dont se
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seruent nos Sauuages, qui peuuent estre transportez d’vn lieu à vn autre, sans autre machine que les épaules d’yn homme, ou de deux au plus. C’est bien dommage ; car il y a de tres-beaux Pays, et qui meriteroient bien d’estre habitez : mais surtout, vn endroit appelé la Petite-Nation, qui est enuiron vingt ou trente lieues au dessus du Mont-Royal, et qui contient presque vingt lieues de Pays le long du fleuue, le plus beau qui se puisse voir pour vn Pays non-habité ; car les Iroquois en ont chassé les Sauuages qui y habitoient. C’est vn beau bois remply de petits lacs et de prairie*, auec vn fort grand nombre de petites riuieres : tout cela si plain de chasse et de pesche, qu’il n’est pas croyable : mais ce qui est le plus admirable, c’est le grand nombre de bestes fauues qui s’y rencontre ; car ie sçay qu’il y a eu de nos François qui en descendant des Hurons, ont fait rencontre de bandes de ces animaux, qu’on appelle icy vaches sauuages, qui sont proprement de grands
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Cerfs, où ils estimoient qu’il y en auoit bien huit à neuf cens, sans parler des vrais Cerfs, des Ours, Elans, Castors, Loutres, Rats musquez, et plusieurs autres sortes d’Animaux : mais la porte en est fermée, par vu grand sault qui a pour le moins trois lieues de long : quand ie dis fermée, c’est pour le présent ; car quand le Pays sera habité, et que les Iroquois seront soubmis, on trouuera bien l’inuention de s’en rendre l’entrée facile : et puis on ne manque pas de beaux lieux à habiter, qui ne peuuent pas estre occupez d’icy à bien long-tems. En voila ce me semble assez pour connoistre le Pays ; disons seulement vn petit mot du terroir : il s’y trouue de la terre glaise par endroits. La terre est noire, sablonneuse, rouge, pierreuse en d’autres endroits ; mais toutes sont assez fertiles : et pour preuue de cela, ie feray le chapitre suiuant des arbres qu’elle produit.
