Voir ci-dessus, t. VU, p

Ses panégyristes le font descendre du pirate danois Hasiings, qui fut vaincu par le roi Alfred (ix* siècle). Peu importe qu*ils aient tort ou raison : Warren Hastings a joué dans Thistoire un rôle autrement considérable que ce pirate. Un de ses aïeux moins lointains, zélé Tudoriste, reçut de Henri VII le comté de Hastings, qui, par la suite des temps, sortit de la famille. Un autre Hastings fut un ardent cavalier, se ruina pour les Stuarts : si bien que son manoir de Daylesford fut vendu à un marchand de Londres. Un de ses fils fut recteur d'une paroisse de campagne et eut lui-même plusieurs fils, dont Tun mourut aux Indes Orientales. C'est de celui-ci que naquit Warren Hastings (1732). Orphelin de père et de mère, sans aucune fortune, le futur gouverneur général fut élevé par son aïeul le recteur, nourri, vêtu, habillé comme un paysan. Il fit ses premières études à Técole du village. A huit ans on l'envoya dans une petite école de Londres. Il avait douze ans quand son aïeul mourut. Ses collatéraux, pour se débarrasser de lui, l'expédièrent aux Indes Orienlales, avec un petit emploi de scribe de la Compagnie. De 1744 à 1746, nous le trouvons dans un bureau de Calcutta; puis à la factorerie de Kassim-Bazar, où il fut l'un des prisonniers de Souradja-ud-Daoula; mais il ne fut pas enfermé au Trou-Noir (1756)* et obtient de rester prisonnier sur parole à Mourchédabad. Nous le trouvons ensuite employé dans les négociations des Anglais avec le féroce soubab. Quand arriva l'armée vengeresse de Clive, Hastings jeta la plume de scribe et entra dans le service militaire. Clive devina en lui quelqu'un et le plaça comme résident à la cour de Mîr-Djafer. En 1761, Hastings devient membre du Conseil de Calcutta. De 1764 à 1769 il résida en Angleterre. En 1769, il repartit pour l'Inde et, sur le bateau, s'éprend de la belle Marianne, femme du baron Imhof. Il finit par l'épouser, et en resta toujours passionnément épris. Pendant son séjour en Angleterre, il avait complété ses études, appris des langues orientales, entre autres le persan.

État de rindoustan & l'arrivée de Hastings. — Les puissances de l'Inde septentrionale étaient alors : l'empereur