LE COMMERCE

plus favorisées. En outre, il s'est produit, du fait des chemins de fer, une tendance très marquée au nivellement des prix, les régions déshéritées autrefois, par suite de leur isolement, voyant cet isolement cesser, et les régions anciennement privilégiées voyant au contraire naître une concurrence nouvelle.

Les salaires agricoles. — Les salaires agricoles ont augmenté pendant la même période do 40 à 45 p. 100. En 1872, on évalue à 800 francs le revenu moyen annuel d'une famille, et le prix d'une journée d*homme à 2 francs environ. Une des causes de cette augmentation, la principale peut-être, a été la diminution de la population rurale. Celle-ci avait baissé en vingt ans de près de 10 p. 100, et comme le vide s'était fait principalement dans la population virile, on estimait que la somme de travail avait dû baisser du quart. Sans les améliorations survenues dans la culture et les progrès de l'outillage, cette diminution des bras se fût encore plus fortement fait sentir.