Voir ci-dessus, t. X, p

sions du Paraguay : les Indiens qui étaient émancipés recevaient les droits des citoyens. En 1864, le congrès national renouvela pour dix ans encore les pouvoirs présidentiels de Lopez. Il mourut en 1862. Il avait joué un rôl^ important comme arbitre entre Buenos-Ayres et les provinces argentines toujours en querelle. Il avait nommé vice-président son 61s Solano, peu avant de mourir, et suivant un droit que lui donnait la Constitution. Le Congrès ratifia le choix de Lopez (26 octobre 1862). Solano Lopez avait voyagé en Europe et en France; il était alors âgé de trente-cinq ans. Son père Tavait déjà appelé au ministère (guerre et marine). Les événements allaient révéler son énergie et mettre son courage à de rudes épreuves.

Guerre du Paraguay (1864-1870). — La jalousie qui anime les trois républiques de la Plata (Uruguay, Argentine, Paraguay) les unes contre les autres, le désir que le Brésil et TArgentine manifestent toujours d^étendre leur territoire causèrent une inévitable conflagration dans la Plata.

Lopez craignit d*ètre attaqué : il prit ToiTensive. Il saisit le gouverneur du Matto Grosso à bord d*un navire brésilien (novembre 1864) et passa dans le Matto Grosso à la tète de 10 000 hommes. Ce fut d*abord une série ininterrompue de succès; les forts brésiliens de Corumba et Donrado tombent entre ses mains; il pousse sur Cuyaba, prend Corrientes et capture deux navires brésiliens.

Cette politique brutale agréait au congrès, qui la sanctionna, nomma Lopez maréchal^ et l'autorisa à contracter un emprunt de 124 millions (1865). Mais elle amena par contre une triple alliance entre le Brésil, TUruguay et TAi^entine (6 mai).

Alors commencèrent les désastres : la flottille du Paraguay battue par la flotte du Brésil, une division entière massacrée, un corps d'armée paraguayen anéanti.

Lopez rassembla ses troupes d*abord sous Stapira, puis sous Humaïta, et là vainquit les Argentins et Mitre (avril 1866); il rejetait aussi hors du territoire paraguayen un corps d'armée brésilien venant du Matto Grosso (1867). L'année 1868 fut désastreuse pour le Paraguay; les alliés obligent Lopez à se retirer de Humaïta vers Tebimary et Timbo; son armée reconstituée