MADAME DE LÉVALLE, EMMA, ERNEST
ERNEST, à part, regardant madame de Lévalle. — Ma sœur est toute pensive; elle l'aime peut-être, maintenant... Et c'est moi... Oh ! sot que je suis î
Emma, qui est à la fenêtre à gauche. — Comme ma mère cause vivement avec le colonel !
Madame de Lévalle, sortant de sa rêverie. — Ah ! où cela?
Ernest, à part, — Parbleu! elle arrange le mariage.
Madame de Lévalle, agitée. — Le colonel a l'air de la remercier; il lui baise la main.
Ernest, ù part. — Allons, c'est une chose faite, et nul moyen de l'empêcher; cette petite sotte n'a même pas une inclination, pas un amant jaloux qui puisse s'opposer... (Comme frappé d'une idée subite.) Ah! quelle idée ! oui, c'est cela.
Madame de Lévalle, quittant la fenêtre. — lis disparaissent.
Emma. — Oh! il faut que j'aille rejoindre maman pour savoir...
ERNEST, qui a pris un air sombre et s'est placé devant la porte les bras croisés. — Restez, mademoiselle.
Emma. — Gomment?
Ernest, avec emportement. — Vous n'irez pas.
Emma, reculant effrayée. — Qu'est-ce qu'il y a donc?
Madame de Lévalle. — Que signifie?
Ernest, d'une voix sombre. — Ah ! vous avez deviné, n'est-ce pas, que dans ce moment votre mère arrangeait votre mariage avec le colonel ?
Emma, reculant. — N'ouvrez donc pas les yeux comme cela, monsieur Ernest, vous me faites peur.
Madame de Lévalle. — Qu'avez-vous, mon frère?
Ernest, avec sentiment. — Elle me le demande ! (A Emma.) Et vous aussi, vous n'avez point lu dans mon cœur.
Emma. — Comment? Est-ce que...
Ernest. — Eh bien! oui, oui... je vous aime.
Emma. — Moi !
Madame de Lévalle. — Emma?
LES PREVENTIONS. 207
Ernest. — Comme un insensé!
Emma. — Ah ! mon Dieu !
Madame de Lévalle. — Mais c'est incroyable. Vous me disiez ce matin...
Ernest, l'interrompant. — Ce matin, je voulais cacher ma passion.
Emma. — Pourquoi?
Ernest. — Pourquoi? (Avec sentiment.) Vous me demandez pourquoi, vous, Emma, à qui je croyais de là sensibilité? Ah! je ne m'attendais pas à cette question.
Madame de Lévalle, à Ernest. — Avant de parler, tu voulais donc l'assurer de ses sentiments?
Ernest, vivement. — Justement, c'est cela.
Madame de Lévalle. — Ah! je comprends.
Ernest. — N'est-ce pas, ma sœur? (A part.) Elle est plus heureuse que moi.
Emma. — Mon Dieu ! mais si ma mère au moins avait été avertie...
Ernest. — Votre mère, Emma! Ainsi, vous m'aimez?
Emma, vivement. — Je ne dis pas cela.
Ernest, sombre. — Alors, vous ne m'aimez pas?
Emma, embarrassée. — Je ne dis pas cela non plus.
Ernest. — Non; mais je le vois trop bien...
Madame de Lévalle. — Mais du tout, mon frère...
Ernest, avec désordre. — Oh ! ne cherchez point à me tromper; c'est l'autre que l'on me préfère! (A Emma.) Votre mère, d'ailleurs, s'est expliquée assez clairement tout à l'heure. Dans ce moment môme, votre main est accordée au colonel, sans doute ; mais qu'il n'espère pas détruire impunément toutes mes espérances!
Madame de Lévalle. — Que dites -vous?
Ernest. — Ce mariage ne se fera point tant que je vivrai.
Emma. — Ah ! monsieur Ernest!
Madame de Lévalle , effrayée. — Un duel ! mon frère !
Ernest. — Oui, et je punirai en môme temps les impertinences de cet homme à ton égard.
Madame de Lévalle, voulant le retenir. — Mais non...
Ernest. — Oser te contredire dans un salon !... Défendre le divorce !
LES PREVENTIONS. 200
Madame de Lévalle. — Mon frère!
Ernest. — Oh! je le hais autant que toi maintenant.
Madame de Lévalle. — De grâce!...
Ernest, parcourant le salon. — Non, cela ne peut point se passer ainsi.
Madame de Lévalle, le suivant d'un côté. — Calmetoi, mon frère.
Emma, le suivant de l'autre côté. — De grâce, monsieur Ernest.
Ernest, de même. — Il faut que je le voie sur-lechamp.
Emma. — Non, je vous en prie.
Madame de Lévalle. — Mon frère, écoute-moi.
Ernest. — Je le forcerai à me rendre raison.
Madame de Lévalle — Mon frère!...
Emma. — Monsieur Ernest!...
Ernest, s'arrêtant. — Laissez-moi.
Emma, joignant les mains. — Oh! mon Dieu! mon Dieu!
Madame de Lévalle. — Je t'en prie, mon ami?
Ernest. — Ma sœur ! (Il l'embrasse, et dit à part :) Cela va bien. (Haut.) Adieu !
MADAME DE LÉVALLE, cherchant à le retenir. — Non, tu ne sortiras pas, Ernest!... il ne m'entend plus!
Emma, effrayée. — Ah ! madame, il va se battre !
Madame de Lévalle. — Je l'empêcherai à tout prix.
Emma. — Dites-lui que je suis prête à l'épouser, Madame.
Madame de Lévalle. — Est-ce vrai?
Emma. — Sans doute. Mais le colonel?...
Madame de Lévalle. — Je m'en charge.
Emma. — Le voici.
Madame de Lévalle. — Laissez-moi avec lui, Emma.
Emma. — Oui, madame. Mais ils ne se battront pas ? *
Madame de Lévalle. — Non.
Emma. — C'est que je m'intéresse à tous deux.
Madame de Lévalle. — Ne craignez rien. Mais il faut que je parle à M. de Beaulieu.
Emma. — C'est cela. (A part.) Et moi, je vais tout dire à ma mère.
Madame de Lévalle, à part. — Il faut que j'assure le bonheur de mon frère. Voici le colonel.
