MADAME DE LÉVALLE, LE COLONEL
Le Colonel, à part. — Je croyais ne jamais pouvoir quitter cette excellente dame.
(Il aperçoit madame de Lévalle et la salue. )
Madame de Lévalle. — Eh bien ! Monsieur, madame Renneterre est-elle entièrement remise?
Le Colonel. — Entièrement, Madame.
Madame de Lévalle. — Je conçois, du reste, son émotion et sa surprise. Il y a dans tout ce qui vient de se passer quelque chose de si imprévu... Vous avez dû être bien heureux...
Le Colonel. — Oui, d'abord.
Madame de Lévalle. — La précipitation de mou frère a failli pourtant causer une erreur.
Le Colonel, vivement. — Que je regrette.
212 LES PREVENTIONS.
Madame de Lévalle. — Pourquoi cela?
Le Colonel. — Parce qu'il m'eût été bien doux de penser, Madame, que j'avais pu mériter votre reconnaissance.
Madame de Lévalle, souriant. — Mon Dieu ! Monsieur, qui sait si vous n'êtes pas également mon sauveur inconnu? Dans tous les cas, je suis prête à le supposer.
Le Colonel. — Prenez garde, Madame, la reconnaissance impose certains devoirs.
Madame de Lévalle. — Me croyez-vous incapable de les remplir ?
Le Colonel. — Je ne dis point cela, mais on ne peut rien refuser à un sauveur.
Madame de Lévalle. — Encore faut-il qu'il demande.
Le Colonel. — Mais s'il demande beaucoup ! Madame de Lévalle. — Beaucoup n'est point trop.
Le Colonel. — Et si en retour du service rendu il demandait... plus que de la gratitude !
Madame de Lévalle. — Eh bien ! on lui donnerait de l'amitié. . >
Le Colonel. — Et s'il désirait plus que de l'amitié?
Madame de Lévalle. — Plus que de l'amitié ! Oh ! mais alors, ce serait un service placé à usure.
Le Colonel. — S'il demandait enfin qu'on lui consacrât la vie qu'il a conservée?
Madame de Lévalle. — Vous faites des suppositions.
Le Colonel. — Eh bien ! non, Madame ; il n'y a de supposé que mon droit à un tel bonheur, et cependant je donnerais ma vie pour l'obtenir !
Madame de Lévalle. — Que dites-vous?
Le Colonel. — Ce que je voulais cacher, ce que vos encouragements m'ont arraché. Ah! ne me répondez pas que c'était un jeu de votre esprit, Madame ; ne me punissez point d'un malheureux hasard. — Vous détournez les yeux, vous paraissez émue ; de grâce, ah ! dites que vous ne me repousserez point; j'attends votre réponse à genoux.
Madame de Lévalle. — Que faites-vous?
Le Colonel. — Un mot, un regard, ou je penserai que vous m'en voulez encore.
Madame de Lévalle. — De grâce !
Le Colonel. — Je croirai que cette querelle à propos de divorce...
MADAME DE LÉVALLE, lui mettant la main sur la bouche. — Ah ! ne prononcez donc pas ce mot-là.
Le Colonel, se relevant. — Cette main... vous me la donnez?
Madame de Lévalle. — Puisque vous l'avez prise.
Le Colonel. — Ah ! chère Agathe !
(Il serre les mains de madame de Lévalle snr son cœur.j
