CHAPITRE XII

Bataille de Vouillé ou Vouglé.

6«. siècle. Clovis employa plusieurs années aux préparatifs nécessaires pour envahir l’Aquitaine soumise aux Visigoths , sur lesquels régnait Alaric. A quelques mécontentemens frivoles , vains et éternels, prétextes de guerres entre les souverains , le roi de France mêlait l’intérêt de la religion , plus propre à frapper les peuples. Les Visigoths professaient l’arianisme ; leurs rois avaient même persécuté les prêtres catholiques. Ceux des Aquitaines , attachés à ce culte , x ' regardaient les Francs comme leurs libérateurs ,

lorsque ceux-ci publiaient qü*ils allaient extirper la secte arienne.

Alaric ayant succédé à son pèreTliéodoricIÏ, s’appliquait, au sein de la paix , à faire fleurir ses vastes états , qui s’étendaient des bords de la Loire au rocher de Gibraltar. Il venait de charger Godaric , son chancelier, d’abréger le Code Théodosien , auquel il avait donné force de loi dans ses états. Loin de suivre l’exemple de

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CLOVIS-CLODOVEÜS. 95

Son père (t), qui avait voulu par des violences rendre la religion arienne dominante, il venait de pennelfre aux évêques athanasiens de ses états , de tenir , eu 5ô6 , le concile d’Agde , auquel présida saint Césaire d’Arles. Les actes du concile donnent à ce monarque le titre de très -pieux ; mais sa modération tf effaçait pas la tache d’hérésie. Les catholiques obéissaient avec regret à un hérétique. Le prince ne pouvait compter dans ses états de l’Aquitauique sur le plus grand nombre des Celles.

Théodoric , roi des Oslrogoths , régnait en Italie avec l’autorité des anciens empereurs d’Oecident. Sou pouvoir direct ne s’étendait que sur les provinces dont il avait fait la conquête ) mais reconnu par le sénat de Rome pour successeur des césars, quoiqu’il n’en portât pas le titre , il n’était pas saus espérance que les rois établis dans les Celtiques, qui tous bri- « guaient les premières magistratures romaines , s’accoutumeraient insensiblement à recourir au consul d’Occident dans les occasions délicates. Il nommait ce consul d’Occident, regardé t ' encore alors comme représentant la majesté du peuple romain ; il pouvait donner aux rois des Francs , des Bourguignons et des Visigoths

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(i) Isid. de Sev. , Hist. Gotli. Proc, de bell. Gofh.

Abr. ebroo. de l’Rist. d’Espagoe.

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