CHAPITRE XI

Guerre de Clovis contre les Bourguignons.

ThÊodoric , roi d’Italie , avait marié ses trois filles É'vochildc , Théodegote et Ostrogolhe : la première à Clovis , roi des Français ; la seconde à Alaric , roi des Visigoths ; et la troisième à Sigismond , fils de Gondebaud , roi de Bourgogne. L’histoire ne nous apprend pas si Evochildc vivait encore lorsque Clovis épousa Clotilde de Bourgogne. Ce prince avait plusieurs enfans d’Evochilde. Les liens les plus étroits attachaient ensemble les trois monarques qui partageaient l’empire de la Celtique j mais ^ de tout temps , chez les rois , 1 ambition rompit les liens de la nature. Clovis désirait également de s’agrandir et de contenter la reine Clotilde, qui gardait un vif ressentiment de l’assassinat de ses paï ens , commis par Gondebaud ( 1 ). Les

( 1 ) Greg. Tur. , Hist, lib. 3, cap. 6.

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Ostrogoths d’Italie et les Yisigotlis d'Espagne, . se regardaient comme des tribus d’une même nation ; leurs frontières se louchaient, puisque les Aquitaines obéissaient aux Visigoths et la Provence aiix Ostrogoths.

Clovis, résolu d’attaquer la Bourgogne , propose au roi d’Italie de partager avec lui celle superbe monarchie : les deux rois également ambitieux , sont bientôt d’accord. On convient par un traité , signé en 49g (1)5 que Francs et les Ostrogoths entreraient en même temps en campagne pour envahir le royaume de Bourgogne , et que , si l’un des deux monarques manquait à ses engagemens , il serait tenu de payer à l’autre une certaine somme d'argent (a).

Ce traité , dont Procope ne nous donne qu’une notion peu circonstanciée , contenait probablement d’autres dispositions , et surtout l’énonciation des provinces qui devaient appartenir aux deux monarques envahisseurs. Chacun devait posséder sans doute les pays les plus à sa bienséauce. En conséquence , on doit ' supposer que le lot de Théodoric aurait compris la Vicnnaise , la seconde Narbonuaise et la province des Alpes maritimes, tandis qve les

(0 Abr. chron. de l’hist. de Bourg. , liv. I. ( 2 ) Prgeope de bell. Golh. , lib. 1 , cap. 12 .

CLOVIS-CLODOVEUS.

compagnons de Clovis sc seraient mis en pos- 5 ^ siècle session de la première Lyonnaise , de la Séquanaise et de quelques cités adjacentes.

A l’égard de Grégoire de Tours , il ne rapporte de cette guerre que ce qui concerne les Francs. « Gondcbaud et Godegisile , nous dit cet écrivain ( 1 ) , gouvernaient le royaume de Bourgogne ; l’un et l’autre professaient 1 arianisme de même que leurs sujets bourguignons.

Ces deux princes se ruonlraicnl jaloux 1 un de l’autre. Gondebaud régnait à Lyon et à Vienne; Godegisile à Besançon et à Genève. Godegisile se ligue secrètement avec le monarque français: il est convenu que Gondebaud, meurtrier des parens de la reine Clotilde, serait mis à mort, et que Godegisile , devenu roi de Bourgogne , se reconnaîtrait vassal du roi de France , et lui paierait annuellement un tribut tel qu déplairait à Clovis de l’arbitrer. Clovis se mit aussitôt en campagne pour entrer dans la Bourgogne.

«Gondebaud n’ayant aucune connaissance de la trahison de Godegisile son frère , marche à la rencontre des Francs, et l’armée de Godegisile se réunit à la sienne. .Les Francs et les Bourguignons se rencontrent à deux lieues de Dijon, près d’un château appelé Fleuri-sur-

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(x) Hist. , lib. a , cap. 3a.

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Ouche (i). A peine la bataille commençait, que les troupes de Godegisile, abandonnant celles de Gondebaud , se réunirent aux Francs. Gondebaud entièrement défait, précipitant sa fuite vers le Rhône, s’enferma dans Avignon.

» Clovis poursuit Gondebaudtce prince réduit aux dernières extrémités, était au moment de se percer avec son épée , pour ne pas tomber entre les mains de son ennemi; son fidèle conseiller Aridius le détourne de cette action désespérée , offre de se rendre auprès de Clovis en qualité de transfuge , et d’inventer quelque ruse pour changer sa situation. Aridius, présenté au rpi des Francs, l’aborde en lui disant:

« Grand prince , je quitte un monarque abandonné de la fortune pour m’attacher à la vôtre ; je servis Gondebaud avec fidélité , je vous servirai de même.» Clovis reçut ce transfuge d’une manière distinguée, et le retint auprès de lui pour le consulter.

» Le siège d’Avignon traînait en longueur.' Aridius dit un jour au roi : « La place que vous assiégez, sire, est imprenable ; vous perdrez votre armée autour de ses murailles. Je suis persuadé que Gondebaud vous paiera le tribut -

(i) F ilia in Divionensi terrilorio Floriacus. Yales,not. 6all.

CLOVIS-CLODOVEUS. Çl

que vous'oflrait Godegisile, si vous lui accordez la paix.» Clovis prit le parti suggéré par Aridius. Gondebaud promit tout ce qu’on voulut ; il paya même d’avance la première année du tribut dont il était chargé. Clovis reprit la route de ses états.»

Si Grégoire de Tours en racontant cette guerre avec quelques circonstances romanesques , n’a point parlé de Théodoric et des Ostrogoihs ; Procope, de son Côté ne fait qu’une mention très-superficielle de ce qui concerne les Francs. Je crois devoir réunir le récit de ces deux écrivains qui se contredisent en plusieurs circonstances , afin de prouver la circonspection extrême avec laquelle un historien qui cherche la vérité , doit peser le témoignage des auteurs du sixième et du septième siècles.

Procope après avoir rapporté l’extrait du traité d’alliance entre Théodoric et Clovis , ajoute : «En conséquence de ce traité, le roi des Francs avec une armée nombreuse entra sur les terres des Bourguignons 5 Théodoric au contraire attendait pour se mettre en campagne l’issue des premiers événemens de la guerre; ses généraux avaient reçu l’ordre précis de temporiser de leur mieux , mais d’avancer à marches forcées s’ils apprenaient que le roi de Bourgogne eut reçu quelque échec considérable. jL

5 e . siècle.

» Gondebaud ayant élé défait, les Oslrogoths bâtèrent leur marche; ils s’excusèrent de leur retard sur les difficultés éprouvées par eux au passage des Alpes, payèrent l’amende convenue, et se mirent en possession des pays qui devaient leur appartenir (i).»

Il parait que la conduite astucieuse de Théodoric, qui fît sur-le-champ la paix avec le roi do Bourgogne , contribua autant que le discours d’Aridius à déterminer Clovis; d’ailleurs les villes armoriques s’étaient révoltées contre le roi des Francs. Bertrand d’Argcnlré ne parle pas de celte révolte dans son histoire de Bretagne ; il assure même que Clovis n’eut durant son règne aucune relation avec les Bretons ; mais on ne peut récuser le témoignage d’Eginhard, d’Aimoin , de Proeope et même de Grégoire de Tours qui font mention de cette expédition. Clovis tenta d’abord de soumettre les Armoriques par les armes (a). Celte voie n’ayant pas réussi, il eut recours aux négociations; elles furent si heureuses , que les Bretons consentirent à lui remettre toutes leurs places. Il fut stipulé dans le traité que les Bretons seraient régis par un duc relevant du roi des- Français.

(1) Proeope de bell. , Gollv , lib. 1 , cap. a.

(2) Velly , Hist. , tom. 1. >-

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CLOVIS-CLODOVEUS.

D’autres prétendent que l’armée française 57*slèclë s’empara de la ville de Vannes , et que cet exploit fut suivi de la conquête de toute la Bretagne.

A peine les Francs avaient abandonné le siège d’Avignon , que Gondebaud assiège son frère dans Vienne. La ville est emportée d’assaut.

Gondebaud fait assassiner Godegisile dans une église où il s’était réfugié. Clovis avait laissé à ce prince cinq mille Français , ils sont faits prisonniers. Gondebaud déclare à Clovis qu’il renonce à son alliance et aux traités faits avec lui. Joiguaut l’insulte à l’infidélité , il se ligue avec Alaric , roi des Visigoths , et lui envoie les cinq mille Français qu’il avait fait prisonniers au siège de Vienne (i).

Par la combinaison de ces récits , on voit clairement qu’à peiue Tliéodoric était entré dans le royaume de Bourgogne , qu’il se réconcilia avec son gendre , et que Gondebaud , assuré d etre secouru par les Ostrogolhs , se crut en état de braver son vainqueur. Clovis résolut de se venger de Théodorie en attaquant les Visigoths dans les Aquitaines.

(i) Abr. chrou. de l’Hist. de Bourg. , liv. I.

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94 HIST. DE FR. ,II ra . P. , L. I.