CHAPITRE VI

Mort, de Thèodoric , roi des Ostrogoths et d’Italie. Règne de Justinien à Constantinople. Négociations des Français avec lès Ostrogoths J Italie et les Romains. Guerre de Bélisaire en Italie. Règne de Théodebert en France. Expédition de ce prince en Italie..

Lorsque Tliéodoric le Franc régnait sur les Français, Théodôric le Goth était le monarque le plus puissant de l’Europe ; il ne prit pas le titre d’empereur, soit que la qualité de fils d’armes de l’empereur Zenon lui commanda une obéissance qui pouvait être dans les mœurs* de ce temps-là , ou plutôt parce que , ménageant les Gotlis qui faisaient toute la force de ses armées , il craignait de leur donner quelque ombrage, en se décorant d’une dignité dont l’èxercice eût pu l’incorporer avec la nation vaincue par les Goths. Il avait devant les yeux l'exemple d’Alexandre , qui, ayant introduite sa cour le cérémonial des Perses , excita parmi

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les Macédoniens un mécontentement général , . dont les suites furent très-probablement une des causes de la mort prématurée de ce prince ; mais Pautoritc de Théodoric sur les Romains fut exactement celle des césars, nommant le préfet du prétoire d’Italie et le consul d'Occideût, soumettant également à ses lois, catholiques, ariens , juifs et idolâtres , jugeant les Romains parles lois romaines, les Germains pas les lois de Germanie, les Gotbs par les lois gothiques; présidant par ses commissaires aux élections des évêques des principales villes, apaisant les schismes : deux papes se disputaient la chaire de saint Pierre, il nomma Symaque , et ce pape étant accusé , il le fit juger per ses jvissi dominicu

Sa politique égalait sa puissance. Ne perdant pas de vue !e projet de rendre au sénat romain, eu tout ou en partie , sou ancienne autorité suc les Celtiques , il crut parvenir à ce but, en . maintenant un équilibre entre les F rancs , les Bourguignons et les Visigoths qui partageaient la domination de cette vaste contrée. 11 s’allia d’abord avec . Clovis contre* le roi de Bourgogne Gondebaud ; mais à peine Gondebnud lui eut cédé les passages des Alpes , que , renonçant à scs engagcpiens , il força le prince français à respecter le territoire d’ùn monarque qu’il se flattait d’opprimer aisément, Clovis tourne ses armes contre les Visigoths ; Thco-