CHAPITRE VII

Mort de Théodoric II. Règne de ses enjttns.

Observations sur la brièveté du règne des successeurs de Théodoric.

Théodoric line fut pas un de ces princes oisifs tels qu’il en parut après lui sur le*trône. Sans cesse à la tête de ses armées , il dut l’obscurité dans laquelle sa vie fut terminée, au mécontentement des évêques de ses états qui répandirent parmi Tses troupes un esprit de désordre et d’insubordination, et non à la fai-

'. sieole.

blesse de son caractère. Enfermé dans nne maison de campagne , servi par un petit nombre de domestiques payés par son vainqueur , à, peine s’apercevait- on de son existence. Le chagrin et l'ennui hâtèrent son dernier instant. Il mourut en 693,(1), dans la trente-neuvième année de son règne, laissant de son épouse, appelée Clotilde ou Doda, deux fils , Clovis et Childebert.

Pépin fit reconnaître en qualité de roi des Français, Clovis III. Son frère, qui lui succéda quelques années après , n’eut alors aucup partage dans la succession paternelle.

Qn ue peuts’empêcher de remarquercomme une chose extraordinaire, la brièveté du règne de Théodoric et de ses successeurs depuis la défaite de ce prince eo 689 , jusqu’au couronpement de Pépin le Bref. Huit rois portèrfent le scefptre dans l’espace de soixante-deux ans : Pépin d'Héristall eo vit disparaître trois en vingt-deux ans. Théodoric mourut dans la force de l’âge, après un an de captivité; Clovis U1 perdit la vie au sortir de l’enfance; Childebert, frère de Clovis, ne parvint pas à l’âge viri) % Les historiens dont j’ai déjà laissé entrevoir quelles pouvaient être les vues , ne s’expliquent pas sur le genre de leur mort;

(1) Inhumd dans feglise de Saint-Wast d’Arras.

CLOVIS III. 3pl

ils se contenteni de dire que Pépin d’Héristall convaincu de plusieurs assassinats, 1 les faisait ^ étroitemenï garder : ce peu de paroles offrirait matière a de profondes réflexions.