LE RATIONALISME EN ALLEMAGNE

tion de la Bible de Wertheim, dont Tesprit est entièrement défavorable à la révélation. La même année commence la carrière littéraire de J.-Chr. Edelmann (f 1767) *, dont tous les ouvrages tendent à représenter le christianisme comme un produit de l'ignorance et Teffet des supercheries des prêtres. Reimarus {f 1768) écrit bientôt après, à Hambourg, les Fragments de Wolfenbuttel que publia Lessing. L'auteur y attaque toute la révélation et s'attache à contester particulièrement la résurrection du Christ. C'est le temps où le roi de Prusse, Frédéric II (1740-86), s'entoure de Ubres penseurs français, où Lessing, Gœthe et Schiller mettent leurs talents au service des idées nouvelles, qui finissent par prévaloir sur les confessions religieuses. La Bibliothèque générale allemande fondée par Nicolai, libraire à Berlin, devient le principal organe des rationalistes (1765). Les théologiens euxmêmes sont entraînés par le courant. Les doctrines antichrétiennes sont annoncées par des prédicants dans les temples et par des professeurs d'université, du haut de leurs chaires. Parmi les célébrités du temps se trouvent des exégètes comme J.-A. Ërnesti de Leipzig (f 1781) et J.-D. Michaelis k Gœttingue (•J-1791), ainsi qu'un historien de l'Église, J.-S. Semler de Halle (f 1791). De nombreux disciples sortirent des écoles, imbus des idées de leurs maîtres. De ce nombre fut le fameux K.-F. Bahrdt (f 1792). Il fallut publier en Prusse l'édit de religion de WôUner (1788), pour prescrire aux prédicateurs et aux maîtres de conformer leur enseignement aux formules des con-

1. Autobiographie d« ee penoimaga (175S), pabliée par W* Kloss»

fessions de foi. Mais déjà le rationalisme avait pénétré si avant au sein de la société que Fédit n'eut aucun effet et qu'après une épreuve de dix ans, il dut être retiré.

Ce ne fut pas seulement sur l'Allemagne protestante, ce fut aussi sur les régions catholiques que souffla ce vent de rationalisme *. Le zèle impétueux de réformateur déployé par Joseph II avait préparé le terrain en Autriche. En Bavière, le professeur Weishaupt fonda à Ingolstadt (1775) la société des « Illuminés », dont le nom dit assez les tendances. Et quoique le gouvernement eût bientôt supprimé l'association (1785), il ne put étouffer l'esprit ni les aspirations qui l'avaient fait naître. Tout le reste de l'Allemagne vit se manifester sous des formes diverses l'esprit nouveau. Dans les trois archevêchés rhénans et à Wurtzbourg, ce fut surtout dans les universités qu'il se révéla. Les représentants les plus illustres en sont, parmi les théologiens, Laurent Isenbiehl et F. -A. Blau à Mayence, Ph. Hedderich et Eulogius Schneider à Bonn. Ce dernier se mit plus tard au service de l'évéque constitutionnel de Strasbourg, puis se jeta à corps perdu dans le mouvement révolutionnaire et mourut sur l'échafaud (1794). Enfin, à Wurtzbourg, on remarque un auteur dogmatique, F. Oberthùr, écrivain fécond, éditeur des Opéra pôlemica sanctorumpatrum, et un historien ecclésiastique, François Berg.

1. Rui^ND, Série» et vitae professorum SS. Theologiae^ qui tVtcî^eburgi uaque in annum i834 docuenmty 1835, — H. Brom, Die ratio-

naliêtiichen Bestrebunqen im ketthù»

lischenDeutsehland, 1865. — Schwab.

Franz Berg, 1869.