C. CONGRÉGATIONS ET ORDRES NOUVEAUX

Plusieurs sociétés religieuses furent créées durant cette période. Les plus remarquables sont :

1. La congrégation des Frères de la vie commune *.Leur fondateur est Gérard Groot de Deventer (1340-84). Après sa conversion, ce personnage se voua à la prédication de la pénitence; il réunit chez lui quelques écoliers et de jeunes clercs pour leur faire transcrire des manuscrits. Son disciple, Florentins Radewin, fonda pour ces jeunes gens, avec le consentement du maître, une communauté. D'autres maisons se formèrent par les soins de la société qui s'appliqua à l'instruction avec succès. Groot fit d'une partie de sa maison un asile pour les jeunes filles et les veuves. Ce fut le germe d'une société de « sœurs de la vie commune ». Ces nouvelles congrégations pratiquaient toutes les vertus monastiques, mais sans faire de vœux, ce qui leur valut d'être vivement attaquées par les ordres mendiants. Pour faire tomber les clameurs, Groot songea à l'érection d'un monastère ou plutôt d'une maison régulière avec la règle de saint Augustin. Son vœu ne fut rempli qu'après sa mort par la fondation de Windesheim (1386) , qui

1. Herzog, RE., II, 678-780. — K. Qrube, Gerhard Groot und têine Stiftungen» 1882; Johanne» Butch,

1881. — Bonet-Maory, Gérard de Groot, d'après des documents inédita / 1878. '

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donna naissance à une troisième et importante congrégation, propagée en Allemagne par Jean Busch.

2. Les Minimes — fratres minimi — fondés par saint François de Pftule et approuvés par Rome en 1474. En France, on les appela les « bons hommes », et en Espagne, les « pères de la victoire ». Au temps de sa plus grande prospérité, Tordre compta environ quatre cent cinquante maisons '.

Mentionnons enfin :

i. Les OliTétains, ou congrégation de Notre-Dame du mont des Oliviers. La fondation en remonte à Jean Tolomei de Sienne (Bg., par Maréchaux, 1888), qui construisit un monastère sur le Monte Oliveto, dans le voisinage de sa ville natale (1313). Elle se répandit surtout en Italie et en Sicile.

2. Les Jésoates, nés dans la seconde moitié du nv* siècle, et appliqués par leur fondateur, Jean Colombino de Sienne, au soin des pauvres et au service des malades. Approuvés par Urbain Y en 1364, ils furent supprimés par Clément IX en 1668» parce qu'ils avaient dégénéré.

3. Les Hiëronymltas, ou ermites de saint Jérôme, créés en Italie et en Espagne au xrv« siècle, formant quatre congrégations, bientôt répandues en d'autres pays. La plus importante était née, vers 1370-73, de la réunion de quelques tertiaires franciscains sous la conduite de Pierre Ferdinand Pécha, chambellan de Pierre le Cruel.

4. L'ordre de sainte Brigitte, fondé en 1363 par sainte Brigitte de Suède, et connu surtout dans le nord de TEurope. On l'appelle aussi ordre du Sauveur, parce que la sainte croyait avoir reçu de Jésus-Christ lui-même, dans une vision, les constitutions de la société. Comme l'ordre de Fontevrault, celui de sainte Brigitte avait des monastères doubles d'hommes et de femmes, et dont l'abbesse était la supérieure générale (Mg. de sainte Brigitte, par Clams, 1856, ail. ; — Hammerich- Michelsen, 1872).

5. L'ordre de rAononoiade, fondé par sainte Jeanne de France, duchesse d'Orléans et de Berry. — Mg. de l'ordre sous le titre <le Sainte-Jeanne-de- Valois (1878), et de la fondatrice, sous le titre de Sainte-Jeanne-de-France (4890), par Hébrard.

!• Dàbbrt, Histoire de taint Françoû de Poule et V ordre des Minimes, 1875. HlST. DE L*Éau8B. — IL 5

§ 154. Le clergé paroissial et les religieux mendiants. — Déjà pendant la période précédente, le ministère pastoral, exercé parles religieux mendiants, avait été pour le clergé séculier des paroisses une cause de mécontentement et de murmures. Il se plaignait d'usurpations de pouvoirs de leur part : les religieux attiraient tout à eux; ils dispensaient de trop copieuses indulgences ; ils abusaient de leurs privilèges au détriment de la juridiction épiscopale, etc. Clément IV et Martin IV avaient investi les religieux mendiants du droit de prêcher et d'entendre les confessions en tous lieux, sous réserve de la seule approbation des autorités supérieures, et même sans le consentement des curés. De pareils privilèges conduisaient fatalement à des conflits. Au lieu d'être, conformément à leur institution première, des auxiliaires pour les curés, les religieux mendiants devinrent leurs rivaux et des rivaux redoutables, dont la concurrence menaçait à la fois leur ministère et leurs moyens d'existence *.

Ému de toutes les réclamations qui lui parvenaient, Boniface VIII restreignit les pouvoirs des franciscains et des dominicains : ils ne devaient prendre la parole dans les églises paroissiales qu'avec la permission des recteurs et ne prêcher, dans les autres églises, qu'en dehors du temps des offices paroissiaux; ils ne devaient entendre les confessions qu'avec l'autorisation des évêques ou du pape; enfin les inhumations pouvaient se faire dans toutes les églises; mais les réguliers devaient abandonner au clergé de la pa-

1. HÉFÉLÉ, Bist. des Conciles, t. i — éd. albm., par Knoepflbr, VU IX, p. 384; t. X, p. 222, 230, 304; 1 130, 241, 256.