L*EXÊGÉSE ET LA CRITIQUE BIBLIQUE

rochers ». Les femmes ne restèrent pas en arrière : les plus connues sont Christine Ebner et Adélaïde Langmann, au couvent d'Ëngelthal, près de Nuremberg, et Marguerite Ebner, au couvent de Medingen, près de Dillingen. Dans la région du Haut-Rhin, l'âme de ce mouvement religieux est un homme très lié avec Merswin et désigné communément sous le nom de TAmi de Dieu de TOberland. Les circonstances de sa vie sont demeurées enveloppées de mystère. On a soutenu récemment que ce personnage était imaginaire et son histoire une fable inventée par Merswin. Les raisons alléguées ne sont pas sans valeur ^

§ 157. L'exégèse et la critique biblique. — 1. L'exégète le plus renommé, au commencement de la période, est, à Paris, le franciscain Nicolas Lyra, Doctor planus et utilis (f 1340). Il pose en principe que Texplication littérale des textes doit être la base d'interprétation de TÉcriture. Il s'efforce donc d'établir le sens littéral si négligé pendant le moyen âge, frayant ainsi la voie et rendant de l'élan à la science ecclésiastique. Son commentaire, intitulé Postula, porte sur toute rÉcriture. Il n'aborde qu'en second lieu l'explication mystique dans un ouvrage distinct, les Mor alitâtes. Ces travaux furent fondus plus tard en un grand ouvrage, les réflexions morales ayant été ajoutées, chapitre par chapitre, à la suite des différentes parties de la Postilla. L'œuvre eut un grand succès. Un siècle après, Tévêque Paul de Bur-

1. Denipls, Tauler» Bekehrung^ W9, — Bistorisehe poUtische Bl&tter, t LXXXIV. — Jundt, R, Mer-

swin et VAmi de Dieu de VOher^ xr land, 1889. ^

gos, juif converti (f 1435), en donna une nouvelle édition enrichie de ses Additiones, notes, corrections, gloses marginales. Ce dernier travail encourut la réprobation d'un frère mineur saxon, Doring, qui en fit, dans les Beplicae defensivae, une critique plus acerbe que juste. Ce commentaire fut longtemps consulté. On le réimprima huit fois avant la fin du XV* siècle, et tout d'abord à Rome (5 fol., 1471-73). Luther lui fit des emprunts, comme il l'avoue en ces termes : Si Lyra non lyraszet^ Lutherus non saltasset. Après Lyra et Paul de Burgos, viennent, parmi les exégètes estimés, Alphonse Tostatus, professeur à Salamanque et évéque d'Avila (■)- 1455) *, et le chartreux Denys Rickel (f 1471) *.

Le moyen âge, comme aussi Lyra, admettait que rÉcriture avait un triple sens mystique, c'est-à-dire des significations morale, allégorique et anagogique. Avec le sens littéral cela faisait quatre. Leur valeur relative était exprimée par les vers suivants :

Littera gesta docet; quid credas, allegoria; Moralis, quid agas; quo tendas, anagogia.

2. L'amélioration du texte de la Bible fut entreprise avec succès par deux savants. Le cardinal Ximénès ^ archevêque de Tolède, fit éditer, avec la collaboration des hommes de science, la Bible polyglotte dite Complutensis, L'œuvre parut à Alcala, l'ancien Gomplutum, d'où vint le nom de polyglotte de Com-