LE CULTE, LA PRIERE ET LES FÊTES

pour parvenir à, briser les nombreuses résistances locales. Les dominicains de Berne se montrèrent si animés contre Flmmaculée Conception» qu'au commencement du X7i« siècle ils recoururent à de prétendus miracles pour prouver la doctrine contraire. La supercherie fut sévèrement réprimée; quatre des plus coupables furent exécutés ^

Le nombre des fêtes chômées était donc encore en voie de s'accroître; pourtant il était bien près d'atteindre son maximum. Malgré les prescriptions de Boniface VIII *, les fêtes des grands docteurs de l'église latine ne furent pas universellement acceptées. On trouvait déjà trop lourde l'obligation de chômer les jours de fêtes existantes. Simon, archevêque de Cantorbéry, pour sa part, supprima onze de ces fêtes (1332) dans sa province ecclésiastique, où elles étaient particulièrement nombreuses (t. I, p. 541). Gerson et Pierre d'Ailly pressèrent le concile de Constance de réduire les fêtes; mais on ne donna pas de suite à leur projet.

6. L'Angelus est parmi les nouvelles pratiques pieuses du temps. Depuis longtemps, on sonnait les cloches à l'heure du couvre-feu. Jean XXII demanda qu'on récitât, en les entendant, trois Ave, L'usage s'introduisit bientôt de sonner le matin. En dernier lieu, Tangelus complet s'établit au xv* siècle, quand Calixte III ordonna (1456) de sonner les cloches à midi pour inviter les fidèles à s'unir dans la prière contre les Turcs '.

1. RiFPEL, KxrchengetchxckU der\ 2. Cap.uD.derel.etven.inVI^StSS. wunten Zeit, III, 187-190. | 3. KL., I, 846 ss.

LE MOYEN AbE

§ 160. La prédication et Tinstruction religieuse ^.

— L'Église veilla avec beaucoup de soin sur le ministère de la prédication; elle rappela avec insistance aux ecclésiastiques Tobligation d'annoncer, et aux laïques celle d'aller entendre la parole de Dieu. Le synode de Lavaur de 1368 (c. 1) composa une direction détaillée sur l'instruction à donner aux peuples. Dans presque toutes les grandes villes d'Allemagne, vers la fin de la période, il y a des fondations pour l'entretien de prédicateurs spéciaux. Que ces ordonnances aient été sérieusement exécutées, c'est ce que prouvent les nombreuses éditions des œuvres des principaux prédicateurs et les différents recueils de sermons, publiés immédiatement après l'invention de Timprimerie. Il parut également plusieurs travaux homilétiques. L'un des plus curieux est le Manuale curatorum d'Ulric Surgat, curé à Petite-Bâle. A la vérité, ces ouvrages concernant la prédication sont presque tous écrits en latin. C'était la langue dont on se servait pour prêcher devant des auditoires de moines ou d'ecclésiastiques et dans de grandes circonstances; mais on adressait la parole au peuple dans sa propre langue.

On prêchait donc au peuple ; mais très souvent on prêchait mal. On reproduisait en chaire les discussions dont retentissait l'école, de subtiles distinctions, de trop ingénieuses allégories et d'enfantines légendes. L'humanisme mit un autre abus à la mode,