LE CULTE, LA PRIÈRE ET LES FÊTES

période. Elle avait cessé tout à fait dans nombre d'églises au xiv* siècle ; depuis le xvi* siècle, elle ne se rencontre que par exception. C'est Teffet naturel des indulgences qu'on tend à multiplier de plus en plus. C'est ainsi que naît la coutume de publier des Jubilés. Cette indulgence extraordinaire ne devait s'accorder primitivement que tous les cent ans, suivant la décision de Boniface VIII, rendue en 1300; mais déjà Clément YI réduit ce laps de temps à cinquante années, puis Urbain VI à trente-trois et enfin Paul II à vingt-cinq années. L'effet de ces indulgences sur les institutions pénitentiaires devait se produire d'autant plus sûrement, que le gain des indulgences jubilaires est singulièrement facilité depuis le xv* siècle : le voyage de Rome et la visite du tombeau des apôtres n'en sont plus la condition indispensable pour ceux qui ne sont pas en état d'entreprendre un si lointain pèlerinage.

4. Une pratique de pénitence bizarre apparaît à cette époque troublée. C'est la coutume des processions de fLagellants ^ Certaines gens se réunissaient par bandes, allaient de ville en ville, en se donnant la discipline, afin de fléchir la justice de Dieu et d'implorer sa miséricorde. On avait déjà vu quelque chose d'analogue à Pérou se en 1260, puis dans toute l'Italie et jusqu'en Allemagne; sans doute c'était là un effet des prédictions de Joachim de Flore (t. I, p. 558) et une suite des luttes sanglantes entre guelfes et gibelins après la déposition de Frédéric II. Mais au xiv* siècle, surtout au temps où la peste noire

1. FoKRSTEMAiiM, Die Geisslerfahrten, 1828. — KL., IV, 1532-il.

ravage l'Europe (1348-50), il se produit un mouvement populaire beaucoup plus étendu. Les flagellants — flagellariiy flagellatores — circulent dans presque tous les pays. La France est seule à leur fermer ses frontières. La superstition se mêla bientôt à toutes ces pratiques dont elle exagérait le mérite; des désordres éclatèrent et les autorités ecclésiastique et civile se concertèrent pour mettre fin à ce vagabondage. Clément YI inaugura la répression. Cependant on rencontre encore plus tard des flagellants; même saint Vincent Ferrier, au temps du concile de Constance, menait une troupe de ces pénitents.

5. Parmi les fêtes de l^Église universelle, de création récente, se trouvent la fête de la Sainte Trinité, établie par Jean XXII (1334), et celle de la Visitation de Marie, instituée par Urbain VI (1389).

La fête de rimmacnlée Conception de Marie avait été célébrée dans des régions limitées, dès la période précédente. Anselme, par exemple, abbé de Saint-Edmond et neveu du grand saint Anselme, s'était efforcé de la propager dans les pays dépendant de Cantorbéry ^ Saint Bernard, qui les en blâme fort, rapporte que des chanoines de Lyon célébraient cette fête. Il était naturel que, la doctrine de Tlmmaculée Conception venant à prévaloir, la fête fût de plus en plus répandue. La province ecclésiastique de Cantorbéry l'accepta en 1328, au synode de Londres (c. 2). Le concile de Bâle (Sess. XXXVI, a. 1439) retendit à toute rÉglise, mais son autorité était trop contestable

1. Studien und Mittheilungen aus 1 Orden, 1885, p. 31-40; 1886, p. 10^ dem Benediktiner'Und'CisterxieMer 1 118«