LoESCHER, Vollstândige Refor

i20 LES TEMPS MODERNES

depuis deax siècles, ne se produisant pas, il éclata une révolution. Le principal auteur en fut Martin Luther. Né à Ëisleben, le 10 novembre 1483, il entra en 1505 dans le couvent des augustins d'Erfurt, où il faisait ses études, et en 1508 fut nommé professeur à l'université alors récente de Wittemberg. Luther s'était jeté dans le cloître, obsédé par la pensée qu'il ne ferait pas son salut dans le monde; mais vainement y chercha-t-il la paix de Tâme. Ses scrupules ne firent qu'augmenter avec son goût pour les exercices ascétiques. De guerre las, il en vint successivement à croire que les bonnes œuvres, telles qu'il les entendait, ne contribuent en rien au salut; qu'il est nécessaire, toutefois, de les accomplir puisque Dieu les exige; mais que la « foi seule » justifie rhomme, en lui appliquant les mérites du Christ. Cette doctrine, principe fondamental du protestantisme, et décorée par son auteur même du nom d' « évangile », germait déjà dans son esprit en 1515 et trouva bientôt son complet développement dans la négation du libre arbitre. L'homme, affirmait-il dans une thèse du mois d'août 1517, devenu, depuis la chute originelle, comme un mauvais arbre, ne peut plus vouloir que le mal. Deux mois plus tard, Luther faisait publiquement la démarche qui fut sa déclaration de guerre à l'Église.

Le saint- siège , pour couvrir les dépenses de reconstruction de Saint-Pierre, avait, suivant une coutume déjà ancienne, offert aux fidèles de toute la chrétienté une indulgence, en échange de dons

mationsakta der Jahre /5/7-/9, 3 vol., 1730-33. — Dieckboff, Dep^ Ablatistreit, 1886.