Bg.^ par Bouhours, 18^ (fr

rita le surnom d' « apôtre des Indiens ». Il eut le rare mérite de faire mener une vie chrétienne aux Européens démoralisés habitant Goa, et conduisit au christianisme la population maritime de Parava, dans le sud de la péninsule, qui avait déjà eu connaissance du baptême. François-Xavier baptisa encore des mil* liers de païens sur la côte de Travancore, passa au Japon et mourut en face des rivages de la Chine. Les jésuites poursuivirent l'œuvre de l'illustre apôtre. Les païens de Goa et des environs se convertirent presque tous. Des stations furent créées à Gochin, devenu un évêché en 1557, et au Maduré (1595). Cette dernière mission prit son essor grâce à un ingénieux système de Robert Nobili (1606-56).

Jusqu'alors on avait dû faire sortir les convertis des castes respectives où les retenaient leurs habitudes, leurs intérêts, leur parenté. C'était là un obstacle sérieux à la propagation du christianisme. Robert Nobili reconnut les castes comme institution sociale, permit aux chrétiens de conserver les marques distinctives de leur famille et de leur caste^ et de célébrer certaines fêtes dépourvues de signification religieuse ps^enne. Lui-même entra dans la caste des brahmes pour travaiUer à la conversion de la haute classe indoue ; son ami et compagnon Fernandez resta dans les classes inférieures. Il tint aussi •compte des mœurs et des préjugés des Indous; en particulier il omit, dans le baptême, les cérémonies ^i soulevaient chez eux des répugnances, comme l'usage de souffler sur la figure du néophyte, l'emploi du sel et de la salive. Il réussit ainsi à répandre plus aisément la religion chrétienne; néanmoins la

grande espérance qu'on avait mise dans ces concessions fut déçue, car les membres des castes supérieures se montrèrent toujours réfractaires à la doctrine du Christ. Du reste, tous les religieux employés dans les missions ne tombaient pas d'accord sur la légitimité de cette méthode. Les capucins critiquèrent si vivement les procédés jésuites que ceux-ci furent prohibés au commencement du xviii^' siècle. Le patriarche Tournon d'Antioche, envoyé comme légat du pape (1704), condamna seize coutumes connues sous le nom de rites malabares. Les jésuites en appelèrent de la sentence que le saint-siège, après des péripéties diverses, maintint définitivement par la bulle Omnium sollicititdinum (1744) ^

L'évangélisation du Japon fut inaugurée par saint François-Xavier (1549). Au bout de trente ans, on comptait environ trois cent mille chrétiens dans cet empire de rExtrême-Orient. Ce nombre s*accrut encore considérablement dans les années qui suivirent, malgré la dure persécution de 1596. Le christianisme avait même poussé d'assez vigoureuses racines pour résister à Forage de 1638, époque où les Portugais furent expulsés violemment du Japon, par suite de la jalousie des bonzes contre les missionnaires, de la défiance des autorités indigènes contre les étrangers, et des intrigues des Hollandais, rivaux des navigateurs portugais dans les mers de l'Asie. Tous les prêtres furent massacrés, et des milliers de chrétiens noyés. L'église du Japon était isolée, ses communications avec l'Église universelle coupées, sa foi sévè-

1. Cf. MuBLLBAUER, Gcsch. dûT kath. Mission in Ostindien, Ifôl.

rement proscrite. Le christianisme se maintint pourtant; on l'y retrouva plus tard, mais quelque peu obscurci et défiguré ; les chrétiens manquant de prêtres ne recevaient plus guère de sacrements, sauf le baptême qu'ils se donnaient entre eux *.

On a raconté que les Hollandais, pour s'assurer le commerce exclusif du Japon en se faisant passer pour non chrétiens, foulaient aux pieds le crucifix. L'accusation n'est pas prouvée. Mais il est certain qu'ils assistaient à des scènes de ce genre, prenant une part, passive si l'on veut, à la profanation du crucifix commise devant eux par les Japonais *.

C'est en Chine que se jouent les destinées religieuses de l'Asie. De bonne heure les jésuites l'ont compris et ils se sont préparés à y fonder une mission prospère, par l'étude approfondie de la langue chinoise et par la culture des arts et des sciences. Trois hommes trouvèrent accès auprès des empereurs de Chine, dont ils surent conserver la faveur, malgré l'opposition et l'inimitié de certains mandarins : c'étaient Matthieu Ricci de Macerata, qui pénétra dans le pays en 1583 avec l'ambassadeur portugais, Jean- Adam Schall de Cologne (f 1666) et Ferdinand Verbiest de Bruges, dans les Pays-Bas (f 1688). Ils n'hésitèrent pas à employer, en Chine, le système de concessions et d'accommodation déjà pratiqué dans l'Inde; ils laissèrent subsister en particulier les fêtes <ie Confucius à titre de fêtes nationales. Les rites chinois, comme les rites malabares, choquèrent beau-

!• Grasset, Bist. de V église du Japon, 1715. — Pxats, Bist. de la

tlig. chrétienne au Japon (1698mî), 1860 s.

HlST. DE L*É0LI8E. — II. 13

2. Cf. A. VON EvzBVEVi,Spaziergang um die Welt, 3« éd. (1875), IL 297»*.

coup de personnes. Interdits d'abord par le vicaire apostolique Maigrot (1693), puis par le légat pontifical Tournon (1707), ces rites furent vivement défendus par les jésuites qui les maintinrent en partie. Benoît XIY, par la bulle Ex quo singulariy de 1742, condamna enfin en dernier ressort les pratiques incriminées, et les jésuites se soumirent. La lutte entre missionnaires au sujet des rites était un obstacle è. la difi'usion de la foi. Mais Toeuvre de Tévangélisation fut encore plus gravement compromise par une révolution politique. L'empereur Khangi mourut en 1722. C'est le dernier protecteur des chrétiens, qui désormais n'eurent pas seulement à compter avec l'hostilité de la population, mais aussi avec la défaveur des « fils du ciel » *.

L'Indo-Chine, dès le xvi® siècle, avait entendu annoncer TÉvangile; mais c*est au xvii* que le christianisme s'y implante solidement. Des missions sont fondées, en Cochinchine par le jésuite Buzomi (1615), au Tonkin par un autre jésuite, Alexandre de Rhodes (1627), dans le Cambodge en 1617, à Siam en 1621, et en divers endroits. C'est en Cochinchine et au Tonkin que le christianisme se répandit le plus rapidement; il compta bientôt ses fidèles par centaines de mille. Ailleurs, au contraire, il resta presque stationnaire '.

Une mission tranche sur toutes les autres par le

1. Cf. Bittorica relatio de ortu et propr, fidei orthod. in regno Chin.

collecta ex litteris J.-A, Schall^ Vienn., 1665;Ratisb., 1672. — Pray, Bist. controvereiarum de ritibut SinieiSf 1789. — Sar le prétenda ma-

riage de Schall, cf. Stimmen au» Maria-Laaeh, III (187)^, 279 m.

2. Cf. Pachtlbr, x>a« ChritterUum in Tonkin und CocAtncAtna, dem* heutigen Annamreiehet 1861.