CONTROVERSES SUR LA GRACE

Caractère qu'elle a porté dès Torigine ; c'est le Paraguay, dans rAmérîque du Sud. Philippe III, craignant non sans raison la fâcheuse influence des colons espagnols, accorda aux jésuites pleine liberté et indépendance dans Torganisation et le gouvernement de la colonie. Il ne demandait que la reconnaissance de sa suzeraineté et Tacquittement d'une légère taxe de capitation. L'expérience montra que la mesure était excellente. De nombreux Indiens convertis à la foi peuplèrent les réductions ou circonscriptions ecclésiastiques du territoire et s'appliquèrent à la culture, aux arts et aux métiers. Le christianisme apporta d'un seul coup à ces néophytes tous les bienfaits de la civilisation. Cette brillante mission fut détruite lors de la persécution dirigée par les rois d'Europe contre la compagnie de Jésus ^

§ 186. Controverses sur la grâce '. — Le protestantisme avait ramené l'attention des théologiens catholiques sur l'état primitif de l'homme et sur la grâce. L'étude de ces doctrines obscures fut l'origine, tout comme du temps de Pelage, de nombreuses et ardentes discussions. Il s'agissait, en effet, de questions particulièrement épineuses, dont il n'est pas possible de pénétrer entièrement le secret, et que l'on résoudra probablement toujours de manières différentes. De plus, l'époque où renaissait la controverse était moins propre que toute autre à l'agiter pacifiquement : les idées de saint Augustin, sur la

1. Cf. MuRATORi, Il christianesimo felice nelle missioni del Paraguai, 1743. — Charlevodc, Hist. de Parag.,

3. P. Mabille, Controverses sur le libre arbitre au XVII* siècle,

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grâce et le salut, avaient toujours choqué beaucoup d'esprits, et les réformateurs avaient encore augmenté la défiance à leur égard, en s'autorisant d'elles pour enseigner un prédestin atianisme rigoureux; d'autres théologiens, au contraire, prônaient la grande autorité de l'évéque d*Hippone en matière dogmatique, et semblaient prendre à tâche, en exposant ses théories, d'exagérer ce qu'elles avaient de dur pour les âmes. Un premier conflit s'éleva dans les Pays- Bas ; les autres discussions, qui furent aussi les plus vives, eurent lieu surtout en France et en Espagne.

A. Baius et Lessius.

En s'efForçant de renouveler la doctrine de saint Augustin, Michel B^us (1513-89), professeur à Louvain, en vint à adopter un système dont voici la substance : l'homme, après la chute, n'a plus de pouvoir que pour pécher; toutes les actions d'un infidèle, ou d'un homme qui n'est pas justifié, sont mauvaises et dignes de la réprobation. Il en résulte que l'homme ne peut se disposer à recevoir la grâce, qui l'atteint sans son concours, et malgré lui. C'est pourquoi il pèche nécessairement, quoiqu'il soit libre; la liberté consiste pour lui à être affranchi de toute contrainte extérieure, — violentia, — mais elle est conciliable avec une nécessité intime, — nécessitas. Si les idées de Baïus trouvèrent chez nombre d'esprits un accueil favorable, elles provoquèrent des contradictions plus vives encore, soit de la part de deux professeurs de Louvain, Tapper et Ravesteyn, soit de la part des franciscains belges. Ceux-ci se plaignirent à

BAIUS ET LESSIUS

la faculté de Paris qui condamna dix-huit propositions (1560), dont nous avons cité les plus importantes. La lutte ainsi engagée dura plusieurs années. Elle ne prit fin que par la bulle Ex omnibus afflic- Hofdbus de Pie V, qui condamna soixante-dix-neuf propositions (1567) ^ Baïus hésita quelque temps sur la conduite à suivre, puis finit par se soumettre '.

Le jésuite Léonard Ijessius (1554-1623), à Louvain, exagéra, contrairement à fiaïus, le pouvoir du libre arbitre aux dépens de la grâce. Dieu, disait-il, a préparé de toute éternité, pour chaque homme, la grâce nécessaire à sa conversion, et chaque homme la reçoit en son temps, par l'effet de la pure bonté de Dieu; mais il dépend uniquement de la volonté de transformer, par son acquiescement aux sollicitations divines, cette grâce, qui est purement sufûsante, en grâce efficace. De même, la prédestination à des secours surnaturels, supérieurs à la première grâce, et la prédestination au salut n'ont lieu que par suite de la prévision des mérites obtenus à Taide de cette première grâce suffisante, — praevisis meritis gratta {prima vel sufficienti) comparatis. Cette doctrine fut vivement combattue. On reprochait à Lessius de donner au libre arbitre un rôle prépondérant et de trop réduire la part de l'action divine dans l'œuvre du salut. Les facultés de Louvain, en 1587, et de Douai, en 1588, 86 prononcèrent contre lui '. Le saint-siège fit ouvrir une enquête, mais s'abstint de rendre un jugement.

I. La bulle de Pie V se trouve dans rédition stéréotype de Leipzig des Canones et décréta Cône. Trid.y ainsi qae les balles contre Jansénins et Qaesnei.