Harless, Muller's Archiv, 1846, p
L'insuffisance des méthodes esl l'origine des hypothèses.
La méthode des coupes fines ou deStilling et ses perfectionnements.
Technique spécifique de Weigerl pour la myéline.
La micrographie est vraiment la science qui donne le plus raison à ce principe : Moins les méthodes de travail et d'analyse sont perfectionnées, plus sont puissantes et nombreuses les théories.
En résumé, voici le propre de cette méthode de dissociation. Elle a des inconvénients, celui, par exemple, de ne pouvoir s'appliquer aux cellules du cerveau sans arracher tous leurs longs et fins appendices. Elle a aussi des avantages. Le principal parmi eux est de montrer, d'une façon indiscutable, la forme réelle du corps et des prolongements dendritiques les plus volumineux, ceux-ci toujours libres et exempls de toute anastomose. Voilà ce qui explique pourquoi les partisans des dissociations ont pu éviter les grossières méprises dans lesquelles, bien des fois, sont tombés les adeptes exclusifs des coupes fines. En effet, vu l'énorme complication du plexus protoplasmique intercellulaire de la substance grise et l'inévitable mutilation des expansions, il est matériellement impossible de poursuivre celles-ci dans tout leur trajet et d'en déterminer les rapports véritables ; d'où, champ ouvert aux erreurs et aux hypothèses.
Méthode de Stilling ou de la comparaison des coupes fines. — L'étude si captivante des centres nerveux suscita, entre temps, d'autres méthodes. En 1842, B. Stilling^ annonce qu'il durcit moelle et cerveau en les congelant, et qu'il peut, dès lors, débiter ces organes en coupes fines et sériées. C'était un appoint considérable aux procédés encore rares d'examen du système nerveux. Et mettantlui-même à profit sa méthode, comparant, à l'aide d'un faible microscope, entre elles, les coupes ainsi obtenues, il parvient à fixer l'aire occupée par bien des foyers gris et le trajet de maints faisceaux blancs. Les fécondes moissons commencent, de cette méthode des durcissements et des coupes dont les perfectionnements vont être incessants et les applications sans nombre.
V. Hannover et V. Eckhardt proposent de remplacer congélation et alcool durcissant, dont l'introduction en technique est aussi due à Stilling, pardes solutions diluées d'acide chromique, et les coupes sont déjà plus faciles à obtenir. Ces coupes, Gerlach les colore par le carmin ammoniacal et le chlorure d'or ; aussitôt, se trouve rehaussé, d'une façon singulière, entre tissu blanc et tissu gris, le contraste déjà frappant, par simple imbibition des composés chromiques.
Plus tard, nous pénétrons encore davantage dans la texture nerveuse. D'abord, les fibres à myéline ne résistent plus à notre curiosité, aidée par Exner^, qui les traite successivement à l'acide osmique et à l'ammoniaque, par Freud qui les imprègne, en masse, au chlorure d'or, et surtout par Weigert^ qui, leur appliquant les procédés tinctoriaux, fait naître en elles,
1. B. Stilling und Wallach, Untersucliungen iiber die Textur des RiiclienmarliS. Leipzig, 1842. — B. Stilling, Neue Untersuchungen iiber den Bau des Riickenraarks. Cassel, 1852-1859.
2. Gerlach, Centralbl. f. d. mediz. Wissensch. 1867. — Mikroskopisctie Studien, 1858.
3. ExNER, Sitzb. d. k. u. k. Akad. d. Wissensch., "Wien, 1881.
