Lugaro, Monilore zoologico italiano, n

foyers de substance gi'ise où se rencontrent les dispositions économiques d'émergence du cylindre-axe.

D'ailleurs, la meilleure façon de réfuter une théorie est de lui en substituer une autre qui embrasse une plus grande quantité de faits, ou qui les explique d'une manière plus naturelle et plus satisfaisante. Et ni Lugaro, ni Tanzi n'ont essayé de donner une explication différente aux dispositions morphologiques sur lesquelles nous avons fondé la théorie de la polarisation axipète. Répondent-ils à ces questions ? pourquoi les cellules sensitives rachidiennes sont-elles unipolaires chez les vertébrés supérieurs ? A quel motif obéit la formation de la substance blanche ? Pour quelle raison le cylindre-axe naît-il, parfois, loin du corps cellulaire ? Quelle est la cause de l'existence des cellules déplacées ? questions sur lesquelles, dans la mesure des connaissances présentes de la physiologie et des sciences adjuvantes, nous croyons avoir jeté la lumière, en partie au moins, grâce aux lois d'économie et à la théorie de la polarisation axipète du protoplasma.

Nous n'ignorons pas que les conditions évolutives ont pu aussi avoir leur part d'influence dans la production des dispositions morphologiques dont il a été question en ce chapitre; mais si l'histogénèse est apte à nous raconter comment une conformation parvient à ce qu'elle est, elle ne peut, en aucune façon, nous révéler le mobile utilitaire, la cause téléologique \ qui a déterminé les mécanismes de l'évolution embryonnaire à se mettre au service du nouveau détail anatomique.

1. A propos de causes finales, il nous faut déclarer que les termes de buis, desseins, perfectionnements, etc., employés par nous, ne sont que des expressions consacrées par l'usage. Il n'existe, en effet, selon nous, aucune direction intentionnelle, aucun plan préconçu dans l'évolution de la nature ; mais seulement des variations, des adaptations, qui ont prévalu en raison de leur utilité dans la lutte pour l'existence. Par suite, les lois économiques exposées dans ce chapitre indiquent simplement les modes, les directions prises par les variations utiles à l'animal pendant l'évolution phylétique.