CLASSIFICATION DES CELLULES DE LA MOELLE

Les classifications d'après lesquelles on a tenté de distinguer les cellules médullaires reposent sur des principes différents: l'une s'appuie sur la diversité des fonctions des neurones, l'autre sur leur situation topographique, une troisième sur leur structure, une dernière enfin sur leurs connexions ou rapports. Nous allons passer en revue et ces classifications et le critérium auquel chacune fait appel.

1" D'après leur fonction. — Le critérium fonctionnel est celui auquel Clarke, Deiters, Gerlach, Golgi et d'autres ont eu recours plus ou moins ouvertement. 11 permet de former deux catégories de cellules : les neurones moteurs ou de la corne antérieure, dont les cylindres-axes deviennent les racines motrices et les neurones sensitifs ou de la corne postérieure, dont les appendices entrent en relation avec les racines postérieures sensitives, par l'intermédiaire de réseaux axo-protoplasmiques, selon Gerlach, ou d'un reticulum axile, selon Golgi. Inutile d'insister sur les erreurs anatomiques renfeimées dans cette classification, entièrement abandonnée aujourd'hui. On pourrait cependant employer encore ce critérium physiologique en l'étayant sur la conception nouvelle de la structure de la moelle, surtout si on le combinait, comme nous le verrons dans un instant, avec le principe des connexions.

2" D'après leur situation. — Les cellules de la moelle peuvent être partagées en deux grands groupes d'après leur situation : les cellules de la corne antérieure et les cellules de la corne postérieure. Il est possible de fragmenter

Principes divers.

à leur tour ces deux grandes divisions en autant de genres qu'il y a de districts suffisamment bien délimités dans la substance grise. Waldeyer ^, Kaiser ^, Collins ^, Lenhossék et d'autres ont adopté, dans leurs ouvrages, ce critérium pour classer et décrire les cellules médullaires. Tout défectueux qu'il soit, ce critérium est encore meilleur que les autres, parce qu'il laisse moins préjuger de la fonction et de la structure des neurones.

3° D'après leur structure. — Nissl ' a proposé une classification des neurones, basée sur la forme et l'abondance des amas chromatiques du proloplasma cellulaire ; cette classification est applicable à la moelle. Dans la Partie générale de cet ouvrage, nous avons fait observer que la similitude de structure n'impliquait nullement celle de la forme et de la fonctiop. Réunissons, par exemple, en un seul groupe, les cellules de grande taille, bourrées de nombreux et volumineux amas chromatiques ; nous verrons côte à côte les gros neurones moteurs et certaines grosses cellules funiculaires ou d'association, ce qui serait asssez étrange. Notre clas- 4° D'après les rapports du cylindre-axe ou les connexions des cellules. —

sificalion. Pour nous, dans l'état actuel de la science et de nos connaissances restrein-

tes sur la structure fine du neurone, le seul principe clair et tranché sur lequel on puisse asseoir une classification, le seul qui, par conséquent, mérite la préférence, est celui des rapports du cylindre-axe.

Ce critérium, adopté en premier lieu par nous, a été utilisé ensuite par Van Gehuchten, KôUiker, Cl. Sala et Lenhossék. Il tire son principal avantage de ce qu'il s'inspire de considérations à lafoisanatomiqueset physiologiques. Car, par cela même que nous réunissons en un même genre les cellules dont le cylindre-axe a même destination et mêmes rapports, nous déterminons la catégorie physiologique : sensitive, motrice, d'association ou sensitive de second ordre, etc., à laquelle elles appartiennent. Et, chose importante, nous annonçons en même temps les connexions ou relations qui existent entre les neurones de chaque catégorie et certaines espèces de cellules.

Voici la classification des cellules de la moelle, que nous établissons sur ce principe.

1° Neurones dont le cylindre-axe sort de la moelle; ce sont les cellules motrices ou radiculaires, divisibles en :

a) Groupe principal, comprenant les cellules motrices dont les cylindresaxes pénètrent dans la racine antérieure;

b) Groupe accessoire, renfermant les neurones dont l'expansion axile s'incorpore à la racine postérieure.

2" Neurones dont le cylindre-axe naît dans la moelle, s'y termine et forme

1. Waldeyer, Das Gorilla-Rûckenmark. ^ô/iand/. d. Kaiserl. Akad. d. Wissench. zu Berlin, 1888, p. 91.

2. Kaiser, Die Funktionen der Ganglienzellen des Halsmarkes. Gekrônfe Pnis^chrift. Haag. M. Niglioff, 1891.

3. Collins, A contribution to the arrangements and funetio:is of the celis of the cervical spinal cord. Neiv York Médical Journ., 13 à 27, 18t)4.