PRÉFACE DE L'ÉDITION ESPAGNOLE

Le livre que nous présentons au publie médical et scientifique est surtout une œuvre de recherches personnelles. Nous y exposons sous une forme abrégée, mais avec tous les délails nécessaires, la substance

” de nos nombreux travaux sur la structure fine du système nerveux

de l’homme et des vertébrés.

Nous y exposons également les investigations de nos élèves, Pedro Ramén, Cl. Sala, C. Calleja, R. Terrazas, J. Lavilla, F. Olôriz, Aguilera et d'autres encore, investigations presque inconnues à l'étranger du fait de leur publication dans des périodiques espagnols peu répandus au dehors.

Le caractère surtout personnel et national de ce livre n’est pas exclusif. L'on verra, en effet, par l'attention particulière que nous ‘ avons donnée aux découvertes importantes faites en ces dix dernières > années par delà les frontières de notre pays, combien nous nous

sommes efforcé de reproduire dans notre ouvrage, en un tableau complet et fidèle, l’état présent de la science neurologique. Le titre du livre répond pleinement à son contenu. Nous n'avons pas voulu écrire un traité où dominât l'étude macroscopique du . système nerveux, comme dans les ouvrages, d’ailleurs excellents, de » Schwalbe, Obersteiner, Edinger et Van Gehuchten. Nous avons cher- ché plutôt à rendre compte de la texture de ce système ; par suite, 2 notre livre est essentiellement consacré à la cytologie et à l’histologie . nerveuse dans toutes ses parties. Il permettra ainsi de trouver réunis et coordonnés quantité de détails de morphologie et de structure cel- - lulaire, disséminés dans une foule de monographies spéciales. É Il existe déja deux ouvrages conçus dans le même esprit que le nôtre : le manuel considérable de Kôlliker! et la monographie si consciencieuse de Lenhossék * sur la moelle épinière. Mais ces publi-

1. Lehrbuch der Gewebelehre des Menschen. Bd. IT, 6° Aufl., 1894. 2, Der feinere Bau des Nervensystems, etc. 2° Aufl., 1895.

bc À

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cations sont loin d'atteindre notre programme ; dans l'une, bien des chapitres pèchent par trop de brièvelé et de lacunes; dans l’autre, il n'est queslion que de la théorie des neurones et de la structure d’une seule portion du système nerveux.

Le plan, que nous avons adopté, exige donc de la part du lecteur une préparation suffisante en anatomie descriptive et surtout la connaissance, de visu, de la conformalion externe et interne de l'axe cérébro-spinal. Pourtant, nous n'avons pas exclu la grosse anatomie d'une façon systématique; quand il l'a fallu, quand l'intelligence de la structure microscopique dépendait absolument d'une conception claire de l'aspect macroscopique, comme, par exemple dans le bulbe, la protubérance, les tubercules quadrijumeaux, dont la complication est si grande, nous n'avons pas hésité à faire précéder la description histologique par un aperçu de la configuration extérieure et par une esquisse des gros traits intérieurs, telle que la donne lexamen de coupes destinées simplement à l’étude topographique.

Plusieurs causes nous ont conduit, à entreprendre ce travail. La première el la principale est l’élat actuel de l'anatomie microscopique du système nerveux. Au point de vue des faits el au point de vue des doctrines, cette anatomie est en pleine révolution et rénovation. Grâce à des techniques douées d’un grand pouvoir différenciateur et libérées, pour ainsi dire, du facteur personnel, compagnon obligé de toute observation et source de si fréquentes erreurs, des faits précis, positifs, et faciles à contrôler, ont d’abord remplacé les faits incomplets ou douteux, déduits de méthodes trompeuses; puis les doctrines ont suivi; aux théories aventureuses, créées moins sous l'inspiration de l'étude des tissus que sous la pression et la suggestion de sciences étrangères, la physiologie et la pathologie en particulier, ont succédé des doctrines plus satisfaisantes, nées de l'examen direct de la nature. C’est donc un édifice nouveau qui s'élève dont personne jusqu'ici n’a tenté l'entière description. On nous saura peut-être gré de l'avoir osée.

La seconde cause est l'épuisement rapide des Nouvelles idées sur la structure du système nerveux, paru en 1894. Ce privilège, accordé à tout livre, si imparfait soit-il, qui apparaît dans les périodes de lutte et de renouveau, n'a manqué ni à l’édilion originale espagnole, ni à la traduction allemande, ni aux deux tirages successifs de l'excellente traduction française faite par le docteur Azoulay. Nous avons encore élé sollicité à cette vaste entreprise par le succès même de l’'ébauche que nous venons de ciler, par la faveur, réellement imméritée, que des savants et des chercheurs de talent ont accordée à nos différentes productions sur le système nerveux, enfin par le souhait d'un grand nombre de voir condensées en un tout maintes monographies espagnoles qu'il est difficile d'acquérir ou de consulter à l'étranger.

Une œuvre d'aussi longue haleine, et surtout d'un caractère si personnel, où chaque ligne résume de longues et patientes recherches,