MaRINESCO, Neurol. Centralbl

4. GoLpscHEtDER, Ueber die Lehre von den trophischen Centren. Berlin. klin. Wochensch., 1894.

L'atrophie des cellules nerveuses : SON explication possible.

Les prolongements dendritiques ne dégénèrentque très lentement.

L'explication de la désagrégation de la gaine myélinique paraît, en réalité, à la fois autre et plus simple.

La gaine se désagrège tout uniment, parce que son centre trophique à elle meurt aussi, et son centre trophique, c'est le cylindre-axe lui-même. Le développement histogénique le prouve. La myéline est, en effet, un produit de sécrétion du cylindre-axe, et il n’est pas loisible de lui accorder une autre origine: au moment de l'apparition de celte myéline, le cylindre-axe n'est entouré d'aucun autre élément capable de l’engendrer, ni de gaine de Schwann, ni de cellules connectives enveloppantes. Étant donc le produit du cylindre-axe, la gaine médullaire est, par suite, dans une étroite dépendance vilale et nutritive avec lui, comme l'admettent Kôlliker, Cajal, Vignal, Westphal, Lenhossék ; et lui mort, elle se détruit.

L'interprétation de l'atrophie des cellules nerveuses dans la méthode de Gudden est encore plus difficile. Il n'est point du tout rationnel, en effet, d'admettre que la dégénération se produit par cessation de l’action trophique du noyau, puisque celui-ci est et demeure dans le corps cellulaire. La seule explication possible est l'influence nocive du repos. Le cylindreaxe interrompu avant la naissance de T&es premières branches ne pouvant plus se régénérer, sa cellule d'origine et les cellules dynamiquement reliées à lui par ses ramificalions, ne fonctionnent plus, sont vouées au repos absolu et s'atrophient par la suite.

Le corps cellulaire, le cylindre-axe, la myéline ne sont point toutes les parties d'une cellule nerveuse. Il y a encore les prolongements protoplasmiques. La méthode des dégénérations les a-t-elle oubliés? Ne saitelle point tirer parti de leurs désordres ? Ou bien, raison majeure, n’en estil point provoqué en elles? C'est à ce dernier motif qu'il faut s'arrêter pour expliquer notre silence. Peut-être les désordres existent-ils, comme cela semble apparaître de l'examen de cellules mitrales du bulbe olfactif chez un cobaye, deux mois après destruction presque totale de la muqueuse olfaclive, et de celui du lobe optique d'une grenouille, à qui un mois auparavant nous avions énucléé les deux globes oculaires ; dans ces cas, les expansions protoplasmiques articulées avec les arborisations des nerfs respectifs, bien qu'imprégnées en grand nombre, ne montrèrent qu'un aspect un peu plus noueux que de coutume. En tout cas, ces désordres sont, du moins chez l'adulte, si insignifiants, si longs à survenir, et d'ailleurs si problématiques, qu'il n’y a aucun fond à faire sur eux, jusqu'à présent.

Les dégénérations secondaires centrales des cellules et des fibres nerveuses exigent, avons-nous dit, un temps très long pour se parachever. Mais, bien avant, dès le début même des lésions, dès qu'elles ne fonctionnent plus intégralement, cellules groupées en foyers et fibres constitutives de systèmes doivent souffrir, être malades. Ne serait-il point souhaitable, sans attendre que l'atrophie ou la disparition totale marque le siège des unes et le parcours des autres, de profiter des troubles qui se passent em elles certainement dès le principe pour constater leur dégénération commençante et par là même déterminer respectivement leur situation et leur trajet ? Combien ainsi abrégerions-nous nos expériences, et combien plus

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mnt /ttematittmeé anale cites.

de matériaux humains et autres, utiliserions-nous, où les allérations cellulaires et myéliniques existent, mais en marche seulement, sans compter que, surprises ainsi, à leur ébauche, les dégénérations doivent être plus pures, moins encombrées de désorganisalions accessoires, toutes causes d'erreurs!

Jusqu'à une certaine époque, pas très lointaine, ce souhait reste vain. Aucune des techniques microscopiques applicables à la démonstration des cellules et des fibres nerveuses ne permet de déceler les dégénérations d'une façon certaine avant leur phase ultime.

Pour les cellules, le carmin, leur colorant de choix, indique bien, au début des lésions, un gonflement, un état trouble du corps: mais ces signes sont si douteux, ils peuvent passer si facilement imaperçus que, pour plus de certitude, on préfère attendre un élal plus avancé de la dégénération, l'atrophie, ou même la disparilion lolale et en masse des cellules. Pour les tubes, la coloration à l'hématoxyline de Weigert, malgré le perfectionnement de Pal, malgré sa plus grande délicatesse, est Lout aussi incapable de raccourcir les délais. La raison, c'est que tubes en train de dégénérer el tubes en bon état se colorent également bien. L'hématoxyline ne sait faire aucune distinction. Peu lui importe que la myéline soit malade, même très malade ; pourvu qu'il en reste, elle la colorera aussi intensivement que de la myéline saine ! Et dans cette plaine de couleur uniforme, à quels signes, désormais, s'attacher pour faire celle reconnaissance ? Mais s'il n'en reste plus, si les tubes, depuis longtemps souffrants, sont morts et dévorés, alors, mais alors seulement, leur place, vide, sans plus d'attraits pour la matière colorante, contraste aux yeux, tache blanche sur tapis foncé. Encore faut-il que les tubes morts fassent nombre et soient couchés côte à côte, et non rares, disséminés à grande distance.

Enfin, deux techniques colorantes apparaissent qui, par un bonheur singulier, réalisent ce souhait : l'une, la méthode de Nissl, pour les foyers cellulaires, l’autre de Marchi et Alghieri pour les systèmes de fibres.

Méruope DE Nisse !.— Dès lors, pour découvrir les foyers cellulaires cor- Les dégénérespondant à des systèmes donnés de fibres, plus n'est besoin d'aucune railons seconcondition spéciale : jeune âge de l'animal à opérer, section, ou mieux arra- daires des celchement de nerfs aussi près que possible de leur naissance, attente plus ou PES Re i A ? = 2 3 peuven etre moins prolongée d'une atrophie cellulaire bien apparente, comme dans la an = o : : : décelées dès le méthode de Gudden. Maintenant, il suffit de léser en n'importe quel point put.

les fibres nerveuses d'un animal de n'importe quel âge, d'attendre à peine quelques jours pour le sacrifier, puis, appliquant la technique colorante si connue de Nissl, de fixer quatre à cinq jours durant, par l'alcool, le sublimé ou le formol,les portions présumées atteintes des centres nerveux, de les débiter en coupes très fines, de colorer ces coupes par une aniline basique,

1. Nissi, Ueber eine neue Untersuchungsmethode der Centralorgane, ete. Centralbl. f. Nervenheilkunde und Psychiatrie, 1894. — Ueber die Veränderungen der Ganglienzellen am Facialiskern des Kaninchens nach Ausreissung des Nerven. Alg. Zeilseh. f. Psychiatr., Bd. XLVIII, 1892.

Les dégénéralions secondaires des jibres peuvent élre décelées très 16E après la lésion.

de les différencier presque au blanc pur par l'alcool, l'essence d'origan ou l'huile d'aniline et de les monter. Les cellules d'origine du faisceau blanc lésé sont là, immédiatement reconnaissables, à travers l'objectif à immersion, aux troubles iniliaux de leur structure dus à l'action de la dégénéralion secondaire : gonflement du corps devenu globuleux, désagrégation et même dissolution partielle des amas chromaliques contenus dans le corps, ce que Marinesco appelle chromatolyse ; enfin, rejet du noyau à la périphérie, où, sous la membrane, il fait saillie. La méthode nouvelle est si expédilive et si sûre, elle s'applique si bien à la recherche, non seulement des foyers moteurs, mais même des sensitifs, el peut-être aussi des foyers des fibres d'association du cerveau et de la moelle, que les travaux reprennent essor, inaugurés par Nissl, el poursuivis par Marinesco, Lugaro, Flatau, Goldscheider, Colenbrander, Van Gehuchten, de Neef, Bunzl-Federnbuch, Van Biervliet el d'autres encore.

En général, il suffit de sectionner les nerfs bulbaires pour obtenir ces résullats, Mais quand il s’agit de nerfs rachidiens, il vaut mieux, et même il faut, de toute nécessilé, comme l'ont démontré de Neef et Van Gehuchten, arracher d’abord les racines.

Méruope pe Marcni ET ALGHIERI !.— De mème, pour déceler les faisceaux blancs, originaires de tel ou tel foyer gris, n'est-il plus nécessaire d'attendre, comme dans la méthode de Wailler, la lente disparition totale des fibres et leur remplacement par du tissu seléreux. Un répit de deux à trois semaines entre l'opération, ablation de groupes cellulaires ou section de cordons blancs, et le sacrifice de l'animal est désormais un intervalle suffisant. La dégénéralion, imperceptible à l'œil nu ou à de faibles grossissements, est cependant déjà assez avancée pour marquer le trajet des faisceaux blanes. Il n y a qu à la révéler. La technique de Marchi et Alghieri, qui colore de noir seule la myéline malade, désintégrée, et laisse immaculée Ja myéline saine, normale, le fera, el de manière simple el rapide. Après deux immersions des pièces nerveuses, l'une de huil jours dans du liquide de Müller, l'autre d'égale durée dans un mélange de deux parties du même liquide et d'une partie d'acide osmique à 1 p. 100, après les manipulations vulgaires de mise en coupes sériées : dégorgeage de pièces dans l'eau, déshydratation, inelusion, microltome el montage sans coloration accessoire, voici, en elfel, les coupes, assez épaisses, sous le microscope ; elles montrent des gaines de myéline, en anneaux, en manchons : les unes, souvent le plus grand nombre, saines, d'un jaune pâle, entier, pur, intact; les autres, d'ordinaire rapprochées en groupes plus ou moins denses, atteintes de la dégénérescence, d'un jaune pâle aussi, mais déchiquelé, dépecé, sali par des taches noires, collerelle où chapelet funèbres, envahissantes gouttes de myéline décomposée, de graisse morte. EL ces signes de souffrance se voient, se lisent avec une telle netteté, d'un coup d'œil si prompt et si sûr, que dans tout le champ, n'y

1. MaArCHI € ALGHIERI, Sulle degenerazione discendenti consecutive a lesioni della corteccia cerebrale. Revista speriment. di freniatria. t. XI, 1885.

NOR PT TENTE ENTER x

aurait-il qu'une seule fibré malade, ces stigmates sombres, surgissant de la nappe claire, uniforme des fibres saines, la dénoncent immédiatement. Nous sommes bien loin des images négatives, indéchiffrables de la méthode de Weigert !

Malgré tous ses avantages, malgré ses images positives, d'une lisibilité parfaite, aussi parfaite que dans les lechniques de Golgi et d'Ehrlich, idéal de toute histologie, la méthode de Marchi est lente à se répandre. Elle finit pourtant par s'imposer, el, grâce à son applicalion par Marchi et Alghieri, Mott, Sherrington, Dejerine, Marinesco, K. Schaffer, Thomas, Probst. Van Gehuchten, Lüwenthal, Wallenberg, etc., elle a collaboré, ces dernières années, avec succès, à délerminer la voie pyramidale le long de la moelle épinière, à fixer le trajet des racines sensilives, à tracer les détours des pédoncules cérébelleux, etc., etc.

Cette merveilleuse méthode n'a pas, malheureusement, que des avantages, elle a aussi des inconvénients. Elle Lend des pièges, el plusieurs de ses partisans, ses auteurs eux-mêmes, Marchi et Alghieri, y sont tombés. Il est donc bon de savoir s'en garer.

Ainsi, il ne serait point rationnel de mellre sur le compte de la lésion expérimentale toute fibre qu'on rencontre avec sa myéline entamée, car, en plein état normal, en pleine santé, en dehors de toute lésion provoquée sciemment, par le seul, l'unique fait des innombrables petits heurts qui font l'usure de la vie, il existe, — Mayer l'a prouvé, d’autres auteurs el nousmême l'avons confirmé, — il existe presque loujours dans les centres quelque fibre en train de dégénérer ou de se régénérer.

Ainsi encore, serait-ce commettre erreur grossière que de faire rentrer dans l’eslimalion des faisceaux lésés, les dégénérations accessoires, non désirées mais absolument constantes, déterminées par l’allération des cellules nerveuses avoisinant le point opéré, cellules dont la vitalité est compromise par le choc opératoire lui-même ou par les phénomènes d'inflammalion qui le suivent, exsudat, diapédèse, ele., etc:

Enfin, la dégénération, facile à étudier, sur les cylindres-axes mryélinisés, ne l’est point sur leurs collatérales.

MÉTHODE DE LA DÉGÉNÉRATION RÉTROGRADE OU WALLÉRIENNE INDIRECTE. — Lorsqu'on sectionne un nerf, on détermine, d'après la loi de Waller, la dégénérescence du bout périphérique ; le boul silué entre la lésion et la cellule d'origine reste intact ou ne dégénère que sur un court trajet.

Nous avons vu cependant qu'il n'en est pas loujours ainsi et que chezles amputés, par exemple, on trouve, à la longue, le bout central alléré dans sa lotalité.

Celle infraction tardive à la loi de Waller, n'est-elle pas, en réalité, un phénomène normal el beaucoup plus précoce ? Peut-être, ont pensé, parmi d'autres, Klippel et Durante !; et ils ont montré, qu'en effet, la section d'un

1. KirppeL et DURANTE, Les dégénérescences rétrogrades dans les nerfs périphériques et les centres nerveux. Revue de Médecine, vol. XV, 1895.

Causes d'er-

reur.

To TR. CR EC AS og Hana he D rs sb

nerf moteur provoque non seulement la dégénération wallérienne ordinaire el rapide, mais aussi la désintégration myélinique plus où moins accentuée du bout central jusqu'aux cellules d'origine.

Malheureusement, les expérimentateurs qui, après eux, ont voulu renouveler l'épreuve, ne l'ont pas réussie ou n'ont obtenu que des résultats inconstants. À quoi attribuer ces divergences ? à uné technique imparfaitement établie, comme l’a prouvé Van Gehuchten !. La dégénération du bout central se produit effectivement et même à coup sûr, mais il faut pour cela que les racines des nerfs soient non pas coupées, mais arrachées au ras de l'émergence. Dans ces conditions, on compromet la vitalité des cellules motrices, comme Forel l'avait {très justement remarqué et l'on voit, au bout de quinze à vingt jours, le bout central dégénérer à partir des cellules d’origine.

Voici donc un nouveau procédé de recherches qui permet de suivre le trajet des racines de tout nerf moteur. Van Gehuchten s'en empare aussitôt, et, pour mettre les dégénérations en évidence, lui applique la coloration osmio-chromique de Marchi. Il étudie ainsi les nerfs du cerveau moyen, du bulbe et de la moelle. k

Méthode de Flechsig?. — Pour déterminer le trajet des faisceaux blancs, la méthode de Waller utilise la mort de la myéline, et celle de Marchi sa maladie ; en voici maintenant une autre, celle de Flechsig, qui met à profit sa naissance. Une telle volte n’est point pour surprendre qui sait l’inépuisable ingéniosité de l'esprit humain à varier ses moyens d'attaque quand les problèmes le hantent et l'irritent de leur difficulté. Comment cette naissance peut-elle nous aider à cette besogne ardue ? La simple observation suivante nous en donne la clef. Lorsqu'on étudie, par exemple, la moelle, chez des embryons el des fœtus d'âges différents, on note que, d'abord complètement grise, celle moelle peu à peu blanchit, d’abord par places, puis graduellement sur lout son pourtour, son centre en double croissant restant seul de la teinte primitive. Ainsi la substance blanche, blanche uniquement par la myéline de ses fibres, ne s'établit pas d'un coup ; ses faisceaux, ses cordons ne sont point tous contemporains, mais naissent à des époques diverses, en placards d'âge différent.

Cette remarque, maints embryologistes et anatomistes l'avaient faite, mais sans s'y arrêter. Flechsig est le premier en 1878 à en saisir l'importance. Il devine que ces variétés de coloration signifient : la grise, faisceaux de fibres encore embryonnaires, encore dépourvues de myéline ; la blanche, faisceaux de fibres adolescentes, ayant acquis ou en train d'acquérir cette myéline attribut de leur maturité fonctionnelle. Il présume que ces placards blancs, myélinisés à époques variées, doivent renfermer des fibres sœurs, de même origine, de même conduclion, de même but, doivent, en un mot, corres-

1. V. GEHUCUTEN, La dégénération dite rétrograde ou dégénérescence wallérienne indirecte. Le Neuraxe, vol. V, 1893, 1° et dernier fasc. P. FLecusiG. Die Leitungsbahnen im Gehirn und Rückenmarke des Menschen. Leipzig, 1878.

pondre à ces systèmes de fibres indépendants, autonomes, dont les dégénérations ont déjà fait la preuve. Il voit aussitôt dans cette myéline naïissante un guide sûr, aisé pour suivre les faisceaux, pour ainsi dire à la trace, le long de l'axe cérébro-rachidien, au milieu de la masse des autres restés gris ; il débite en coupes successives, moelle, bulbe, protubérance, cerveau d'embryons, de fœtus, de nouveau-nés de toute espèce et de Lout âge; plonge ces coupes dans un bain d'acide osmique, qui, il le sait, noircit la myéline, el grâce aux taches noires sur fond blanc, images des faisceaux myélinisés, Llaches plus ou moins larges, diversement situées, mais se succédant en colonnes ininterrompues, depuis la coupe où elles se montrent jusqu'à celle où elles disparaissent, il peut sans l'ombre d'une difficulté déterminer l'origine, le parcours, la terminaison du faisceau cérébral de la calotle, des voies sensitives, des voies acoustiques centrales, etc., et de bien d’autres systèmes que nulle autre méthode ne permet encore de distinguer avec une telle netteté,

Flechsig du même coup crée la méthode et en récolte les premiers résullaits, considérables.

Mise ainsi en valeur, la myélinisalion à époques variées des faisceaux blancs devient alors l'instrument de travail de Von Bechterew, Westphal, Lenhossék, Pierret, Darkschewilch, Cramer, Held, Kôlliker, Guizé, Vogt, Mme Vogt, ete.,et ces chercheurs n'auront qu'à remplacer l'acide osmique par une coloration plus pratique, plus récente, la méthode de Weigert, pour confirmer, reclifier et amplifier les découvertes de Flechsig.

Méthode comparative d'anatomie et d'histologie. Anatomie comparée. Histogénèse. — Tous ces efforts, ce travail gigantesque de générations passées el à venir ne visent qu'un but: comprendre le mécanisme des centres nerveux el surtout du cerveau de l'homme. Mais pour concevoir ce mécanisme et faire servir cette conceplion à l'intelligence même des fonctions physiologiques et psychologiques les plus”hautes de l'organisme humain, nous devons, de toute nécessité, nous créer au préalable une idée claire, précise de la structure de ces centres, de ce cerveau, en discerner d'une manière lucide le plan général, en saisir l’ensemble d'un coup d'œil. Si perfectionnées soient-elles, toutes les méthodes que nous venons d'étudier ne nous y font point, malheureusement, parvenir. El nous n'avons aucune faute à leur imputer en propre. Elles ne le peuvent, parce que l'objet de leurs recherches est au-dessus de leurs moyens; parce qu'elles s'attaquent d'emblée à ce système nerveux, à ce cerveau de l’homme lui-même. La complication de ces organes, ne le savons-nous de reste, est poussée si loin, leurs systèmes d'association, leurs foyers gris sont si nombreux, si enchevêtrés, si considérables, qu'à eux seuls les détails absorbent toute l'attention, tout le travail ; on est débordé par eux, ils couvrent lout, cachent tout, masquent le trait capital, noiïent l'ensemble. Si donc nous voulons apercevoir ce plan général, fondamental, si nous voulons que les grandes lignes de la structure du névraxe de l'homme et des vertébrés supérieurs, du type vertébré luimême, nous apparaissent débarrassés de tous les accidents que l'évolution

Les procédés de l'analo-

mie comparée.

progressive ou régressive y à ajoulés ou supprimés, il nous faut rechercher des cerveaux, des systèmes nerveux de conditions et de structure plus simples. Une fois la structure et le plan fondamental de ces organes élucidés à l’aide des mêmes méthodes, tout à l'heure incapables, nous pourrons alors, bien plus aisément, reconnaître ceux des mêmes organes, plus complexes, de l'homme.

C'est là précisément le rôle de l'anatomie comparée, dans son acception la plus étendue, l'application de cette méthode comparative si générale sans laquelle il n’est plus possible aujourd’hui de faire aucune science vraie, large, d'instituer des recherches fructueuses, de voir germer aucune idée de quelque originalité, d'émettre aucune théorie grandiose.

L'anatomie comparée recherche les analogies, découvre les différences existant dans les centres nerveux des divers animaux, fait des rapprochements entre, d'une part, les organes sensoriels, les masses musculaires, ete., leur développement, leur puissance, leur présence ou leur absence chez les êtres aux mœurs el aux caractères anatomiques les plus dissemblables, et d'autre part les différentes parties sensitives, motrices, psychomotrices, grises, blanches, de tous ordres, de leurs organes nerveux centraux; elle tente d'établir, toujours par la comparaison, quels liens unissent entre elles ces parties nerveuses elles-mêmes.

Sail-elle, par exemple, que la taupe a des yeux à peine rudimentaires ? elle dissèque aussitôt, par tous les moyens dont elle peut disposer, le système nerveux de cel animal et découvre que les nerfs optiques sont absents, que les foyers bulbaires des nerfs moteurs de l'œil n'existent pas, et que les tubercules quadrijumeaux antérieurs sont atrophiés. Immédiatement, elle en déduit que chez l’homme, comme chez les vertébrés, ces foyers bulbaires sont la source des mouvements de l'œil, et que ces lubercules quadrijumeaux sont l'indispensable centre nerveux du nerf oplique et de l'organe de la vision. EL si, par contre, durant l'étude de cet animal, elle s'aperçoit que la partie postérieure où commissurale du chiasma des bandeleltes optiques reste intacte, normale, la conclusion qui s'impose à elle, c'est que cette commissure n'a rien à voir ni avec les centres optiques, ni avec la rétine. Tout lui sert de guide, physiologie, psychologie, embryologie, pathologie nerveuse comparée même, spontanée ou expérimentale, des espèces les plus variées, Le système nerveux de l'homme est ainsi, par cette dissection du système nerveux des autres animaux, fouillé, scruté, dépecé, rendu intelligible ; et son plan fondamental, ses grandes lignes, peuvent apparaître sans ambiguïté, sans confusion, en pleine lumière.

Cette méthode de l'anatomie comparée, peut-être la plus ancienne en date, a dû, naturellement, à ses débuts, utiliser les moyens les plus primi- Lifs et s'adresser aux animaux les plus proches de l'homme, aux vertébrés. Elle a été, en effet, d'abord une pure méthode d'anatomie des représentants de cette classe, Leuret et Gratiolet, Valentin, Gôttsche, Viault, etc., ne s'occupant que de la morphologie générale, de l'aspect extérieur des centrés nerveux. Puis les méthodes adjuvantes gagnant en précision et en nombre, elle entreprend des tâches plus ardues. Avec Reissner et Slieda débute l’ana-

tt

lomie comparée de texture. Ces auteurs, grâce à la dissection plus délicate par coupes sériées, jettent les premiers linéaments de la structure de l'encéphale des vertébrés inférieurs. D'autres, Mayser, Fritsch, Ahlborn, Rabl- Rückhard, Spitzka, Mathias Duval, Osborn, Bellonci, Forel, Koppen, Sanders, Edinger, Fusari, Honneger, Ganser, etc., les suivent dans cette voire, servis en outre par les méthodes à coloralion élective d'Exner, Weigert, etc. A son tour, l'anatomie fine comparée prend un vif essor avec les méthodes encore plus pénétrantes de Golgi et d'Ehrlich, pratiquées surtout par nous, Dogiel, Retzius, Van Gehuchten, Lenhossék, P. Ramén, CI. Sala, C. Calleja, etc. EL déjà, grâce à ce labeur immense et loin d'être achevé, l'axe cérébro-spinal des poissons, des balraciens, des reptiles, des oiseaux, des mammifères, découvre l'homologie de ses divers foyers gris chez ces espèces, la marche des faisceaux blancs, et, par-dessus tout, permet de soupconner la structure fondamentale de la moelle, du cervelet, du lobe optique, de la rétine et du cerveau lui-même.

L'anatomie comparée ne néglige rien ; les animaux inférieurs, les invertébrés l'intéressent tout autant que les vertébrés. Elle devine qu'à l'aube du système nerveux, dans la série animale, elle pourra récolter, et grâce aux travaux de Leydig, Retzius, Vialanes, Biederman, Lenhossék, Binet, Allen, Bethe, Kenyon, Apathy, etc., elle récolte, en effet, les renseignements les plus précieux sur la morphologie, le mode de connexion, la structure des corpuscules nerveux. Les premières pages de ce livre disent assez l'importance de ces découvertes.

Méthode ontogénique. — L'anatomie comparée ne se limite pas à étudier les animaux adultes, en plein épanouissement, à la phase désormais fixe de leur système nerveux. Elle consulle aussi leur développement, leur croissance, elle observe que le système nerveux part de presque rien chez l'embryon, pour aboutir, par des intermédiaires graduels chez le fœtus et le jeune, à cette étendue et à celle complication inextricable de l'homme adulte; elle prévoit là une route nouvelle vers son but ardemment souhaité. En refaisant par la pensée un travail inverse de celui de la nature, en repassant une à une les phases du développement, mais des plus achevées vers les plus rudimentaires, ne verrons-nous pas, en effet, le système nerveux perdre peu à peu de la complication de ses organes et de sa structure, les foyers gris se simplifier, les neurones réduire la longueur et le nombre de leurs prolongements, et les connexions intercellulaires devenir en même temps plus faciles à résoudre; puis poussant plus loin, plus près de la naissance du germe, ne verrons-nous pas encore s'évanouir insensiblement collatérales nerveuses, prolongements protoplasmiques, fibres névrogliques, et de tout l'édifice de l'adulte, ne rester à ses fondations que des éléments épithéliaux et des neuroblastes, c'est-à-dire certains petits éléments piriformes, pourvus uniquement d'un cylindre-axe, sans ramificalion aucune.

Pour refaire un tel travail, les matériaux doivent abonder ; il suffit chez l'homme, comme chez les vertébrés, d'élucider l'organogénie et l'histogénèse. L'œuvre commencée par Boll, Hansen, Unger, Vignal, Lahousse,