S. — VOIE PYRAMIDALE ET SES COLLATÉRALES. — COLLATÉRALES SENSITIVES

La protubérance ou pont de Varole est une masse grise volumineuse impaire, transversale, placée en avant et autour de la voie pyramidale et reliée aux pédoncules cérébelleux moyens. Sa configuration macroscopique nous est déjà connue, nous n'y reviendrons pas.

Volume de la protubérance et développement du cervelet sont en rapport | étroit ; petite chez la souris et le lapin, grande chez le chat et le chien, elle atteint son maximum chez l'homme, pourvu, on le sait, d'un cervelet considérable. Cette solidarité entre les deux organes est aujourd'hui fort compréhensible, puisque les cylindres-axes des neurones protubérantieis constituent les pédoncules cérébelleux moyens et se terminent probablement sur les cellules de Purkinje.

Quatre facteurs rentrent dans la constitution de la protubérance ; ce sont : les neurones prolubérantiels, la vote pyramidale et ses collalérales, les collatérales sensitives et les fibres transverses ou tubes des pédoncules cérébelleux moyens. Les faisceaux verticaux de la voie pyramidale forment des couches séparées par les faisceaux transverses ou cérébelleux ; ces deux sortes de faisceaux s’'entrelacent donc à angle droit comme les fils de la trame et de la chaine. Les intervalles laissés entre les paquets de fibres cérébelleuses et pyramidales sont comhlés par des cellules nerveuses, qui forment, par leur ensemble, un vaste ganglion interstitiel, continu, étendu aux deux moiliés du pont, et commençant à quelque distance de la surface antérieure de la protubérance pour s'arrêter au plan antérieur des rubans de Reil médian et latéral, c'est-à-dire au plan qui sépare la protubérance proprement dite de l'étage inférieur de la calotte. La masse grise du pont est recouverte, en avant, par une première couche de fibres transversales en continuité avec les pédoncales cérébelleux moyens.

Il va de soi que la disposition et le volume des quatre éléments forma teurs de la protubérance doivent varier avec le nombre plus ou moins grand des fibres dont se composent les pédoncules cérébelleux moyens et avec la quantité des cellules nerveuses interstitielles ; mais ni la structure ni les rapports des éléments ne sont affectés par celle variabilité ; et chez tous les mammifères ils restent sensiblement les mêmes.

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Neurones protubérantiels. — Lorsqu'on examine le pont de Varole sur des coupes transversales, colorées par la méthode de Niss!, on voit que les cellules de cel organe constituent, comme nous l'avons dit plus haut, une masse continue et dense, qui remplit tous ïes vides créés par l’entrecroisement des paquets fibrillaires longiludinaux et transverses. On aperçoit, en outre, des amas assez volumineux ; le plus considérable se trouve sur le raphé, entre les deux voies pyramidales : il s'étend entre le ruban de Reil médian en arrière et l'écorce blanche protubérantielle en avant. Ce foyer médian, grêle à sa partie inférieure, augmente de diamètre transversal, en haut, à mesure que les deux voies pyramidales s'écartent de part et d'autre du plan antéro-postérieur ; il en est ainsi chez la souris, le lapin et le chat. ‘On observe encore un autre foyer volumineux dans chaque moilié de la protubérance, sur le côté externe de la voie pyramidale. Quant aux petits amas, allongés d'ordinaire, ils siègent dans les points où les faisceaux pyramidaux et cérébelleux moyens s'entrecroisent plus étroitement.

Les cellules protubérantielles ont une taille moyenne qui oscille entre 0 et 30 u ; il en existe souvent de plus grandes sur les côtés, par exemple entre les faisceaux moleurs et aussi près du raphé, au voisinage du ruban de Reïl médian. Polygonales, fusiformes où (riangulaires, elles ressemblent à première vue aux neurones de l'olive lorsqu'on les examine dans des préparations au Nissl ; cette ressemblance est d'autant plus grande que les grains chromatiques de leur protoplasma sont également très ténus.

Ces cellules se colorent très faiblement par les méthodes neurofibrillaires, qui y montrent une charpente filamenteuse très pâle et extrêmement délicate, même dans les préparations les mieux imprégnées.

La morphologie des neurones du pont de Varole a été aperçue pour la première fois, mais très incomplètement par Livio Vincenzi ! à l'aide de la méthode de Golgi ; elle a été ensuite étudiée, au moyen de celte même technique et avec plus de succès, par Held, nous-même et Pusateri.

Nous représentons sur les figures 437 et 438 les types que nous avons observés le plus communément dans la protubérance de l'enfant de quinze jours. Nous allons étudier ces Lypes, qui sont au nombre de trois : un type cellulaire volumineux, un type cellulaire moyen ou petit et un type villeux où moussu à cylindre-axe court.

a) Type cellulaire volumineux (fig. 437. C). — Ce type est le plus fréquent ; on le rencontre partout, dans la protubérance. Le corps, ordinairement arrondi, peut être aussi polygonal, piriforme et triangulaire ; ses angles donnent naissance à des dendrites au nombre de six, sept et davantage, dendrites épaisses et lisses à l’origine, mais bientôt ramifiées abondamment en bouquets de ramuscules flexueux, très variqueux et hérissés de quelques épines. Parfois, les derniers branchages décrivent des demi-cercles, qui, en se rencontrant, forment des anneaux, des nids plus ou moins cireulaires, dans lesquels se loge le corps des neurones voisins: c'est là une dispo-

1. VINCENZI, Sulla morfologia cellulare del midollo allungato ed istmo dell encefalo. Torino, 1885. ,

Répartition.

Leurs deux amas princi-

paux.

Leur aspect, “x

l°dans les «

Re préparalions

au Nissl.

Mt. media,

2 danslespréparations neurofibrillaires.

3° dans les coupes aù

Golgi.

Leurs trois types.

Dendrites en nids.

sition identique à celle que l'on remarque dans les ganglions sympathiques:

Variabililé La forme de la cellule, la direction et le nombre de ses dendrites ne sont

"aphiau À L : : = lopographique Las immuables, bien entendu ; elles varient, au contraire, beaucoup, selon des caractères : sh. NS Dr er les conditions topographiques. Le neurone vit-il à l'aise dans un grand

de ce ype.