LIVRE 11. — CHAPITRE IV

^e lumières, el à leurs coutumes, ne sont trop

î^ouvent que les rêves dangereux de quelques

ï^ovateurs qui., sous prétexte d'établir Tégalité

filtre les hommes > ne veulent que les niveler

t:ou8 au dessous d'eux. Dût cette uniformité dans

l^s lois civiles , dans les lois criminelles , dans

'^s lois de commerce, devenir un bienfait pour

^us les peuples, ce bienfait ne pourra que

tourner en calamité publique toutes les fois

^^'on voudra l'imposer à la façon brusque , im-«

Parieuse et brutale de nos procustes modernes.

Oiaime le dit Montesquieu : « Il y a de cer-^

^^ taine& idées d'uniformité qui saisissent quel--

** c^uefois les grands esprits ( car elles ont tou-

^^ ohé Gharlemagne ), mais qui frappent infail-

** liblement les petits

^^ Xjà grandeur du génie ne consisterait-elle pas ** à savoir dans quel cas il faut l'uniformité , et ** dans quel cas il faut des différences? »

On peut dire en toute assurance, que l'uniformité dans 'les poids et mesures serait une ^es idées les plus fécondes en bons résultats. Oliarlemagne tenta vainement de rétablir.

Mille ans après, l'homme géant, qui a fait revivre un moment le grand empire carlovingi^n, a tenté, lui aussi, d'assurer le triomphe ^'^ cette idée qu'on reprend de nos jours avec

318 imEMIÈRE ÉPOQUE.

une ardeur nouvelle. Si y à travers toutes les incertitudes des choses de ce monde, il est permis de prévoir le succès général d'un système quelconque, certes rien ne nous semble mériter plus de confiance que l'avenir de notre admirable système métrique.

Ce système , à base fixe et rationnelle , à résultats évidens , matériels ^ positifs > doit tout attendre du temps et des progrès de la raison humaine. On le verra partout sortir triomphant de cette double épreuve , mortelle pour toutes les folles utopies modernes d'un philosophisme que le temps démasque et que la raison tue.