LIVRE l". — CHAPITRE l

La première apparition en Italie d'un prince germain asfHrant au trône lombard , a reporté nos pensées vers les scènes contemporaines de ce long drame qui ^ long- temps suspendu, mais jamais terminé , ensanglante par intervalles > depuis dix siècles ^ les annales de la France , de TAllemagne et de l'Italie.

Garloman ne tarda pas , dans sa fuite, à s'apercevoir de sa honteuse méprise. Ce prince ral->lie son armée , se rend à Pavie où il s'empare de la souveraineté de la Lombardie avant même d'apprendre la mort de Gharles-le-^hauve. De graves affaires réclamant sa présence en Allemagne , au moment où la nouvelle de cette mort lui parvient > il écrit au pape , avant de s'éloi-^ gner, qu'il reviendra sous peu de mois se faire couronner roi d'Italie (1).

Son armée > en retournant en Bavière > fut décimée par la peste (2) ; on croit devoir généralement attribuer à l'influence de cette épidémie l'altération subite qui se manifesta dans la santé du jeune roi : de ce moment, dit-on, date le germe de la maladie qui le conduisit au tombeau après trois ans de souffrance et de langueur.

Le trône impérial était vacant.

(1) GiiJLiNi, T. i", liv. vil.

(2) GlULiNi , T. 1", liv. viu

6ti DEUXIÈME ÉPOQUE.

Le pape croyant entrevoir ^ dans i*état maladif <le Garloman, l'indice d'une mort prochaiie» laissa percer des dispositions plus favorables au fils de Charles-le-Ghauve^ à rkérilier du dernier empereur, qu'à la maison de Bavière. Les souffrances physiques n'avaient pas encore élmit l'ambition de Garloman qui , ne pouwnt se rendre lui-même en Italie j envoya à Rome Lambert y duc de Spolettî , et A-dalbert , duc de Toscane ^ pour exiger du pape le serment de fidélité.... Carloman n'était pas empereur, et Jean VIII, comme naguère Sergiusà l'égard de Louis II , refusa d'obtempérer à ces prétentions injustes (1). L'inaction du fils de Gkarles4e- Chauve et son peu d'empressement i revendi-

(1) Cette résistance constatée de Jean VIII, les mot^ qu*il allégua et les persécutioas auxquelles nous attois ^ voir en butte , lèvent l'espèce de doute qu*ont jeté qnd- (|ues historiens sur la question de savoir si Canoman fut ou non emperew'. Le père Daniel dit que l'histoire park obxmrêmcnt de ce fait, F.e président Hénanlt doute que Carloman ait jamais porté ce titre.

On lit dansPuffendorff :

» Il ne paraît pas que Carloman ait jamais été reconnn » empereur, mais semement roi d*îtalîe. SigoniustÈomif- » prend, contimie Puffendorff , qu'il y a eu Lombardiefili- » sieurs chartes de Carloman, datées de Bavière, dans » lesquelles il prend le titre de nu de Bavière et d'Italie *

Ginlini dit que ce prince , dès son arrivée à Pavie, agi^ en souverain , mais qu'aucune diète ne le proclama roi d'Italie; et nous avons vu, d'après la version du ménieaiileitr*