CHAPITRE II
BeuiLièiiie Epoque.
Le testament de l'empereur Louis II faisait passer l'empire et la Lombardie à Louis-le-Germanique ; mais le moment de cette double prise de possession par la Germanie n'était pas venu encore.
L'ambition de Charles-le-Chauve , en entravant l'exécution des dispositions testamentaires de son neveu , ne fit que hâter l'heure des collisions et des troubles que ne pouvait manquer d'occasionner la mort de celui que Louis II avait désigné pour son héritier.
Le court passage de Charles-le-Chauve sur le trône impérial compliqua ces causes de désordres ; et ce fut une fatale déclaration que celle qu'arracha à ce monarque l'ardente convoitise de l'héritage de Louis IL
En effet y en reconnaissant aux papes le droit de disposer de la couronne impériale, et aux évoques de la Lombardie celui de déférer la couronne de fer, Charles jeta l'Église plus avant
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amena en Italie récroulemer' française établie par elle,/ par le double vice de sop ^ titution encore plus fl'^
cise.
Trop dépendan"^ le trône do Lor les périls qui ' à cluique c^
J™"7 ^ danger était flus q»
™^ , part y en sanctionnant par un déerel
.édité des dignités et des charges, en créant ainsi des droits là où il n'y avait eu encore awil lui que des abus tolérés, Charles-le-Chaute élargit les voies d'envahissement à la féodalité. Les grands vassaux , las d'obéir, voudront être maîtres ; leurs fronts essaieront des oonrames de rois , leurs armes se disputeront des trtoes , et l'audace de quelques uns grandira au point d'oser venir demander aux successeurs de saint Pierre l'octroi du diadème impérial.
Carloman , fils de Louis-le-Germanique, marrhe sur l'Italie pour disputer le royaume lombard à Charles-le-Ghauve et prend le titre de roi de I^mbardie du vivant encore de Charles.
la couronne de fer. 11 demande
^ains : Jean VllI le lui refuse
empereur, et peut-ôtre
hancelante de ce prince
Mies de son ressenti-
Ténergie de bien
« l'impuissance
*i une trêve des Mau-
jjKiyer un tribut , court im-
oes barbares le secours du fils
.es-le-Chauve qui , trop affaibli par les
^rpalions de ses grands vassaux , n'a que des
«/caux impuissans à offrir au pontife.
Jean VIII lui montre la couronne impériale et celle d'Italie ; le monarque français n'ose ac- ^pter ce lourd fardeau,
Boson y gendre de l'empereur Louis II et duc de Provence, aspire au trône de Pavie. Jean VIII le conduit au delà des Alpes : au lieu d'une coutonne qu'il promet à Boson, le pontife lui fait partager la honte d'une démarche qui partout rencontre le blftme et le dédain.
L'audace de Boson a réveillé l'ambition des plus puissans seigneurs de Lombardie ; et tandis que Jean VIll , harcelé par les Sarrasins , fatigue vainement les cours de France et de Ger-
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manie y et même la cour de Constantinople , par les offires incessantes et simultanées soit de la couronne impériale d'Occident, soit de la souYeraineté en Italie , cette même Italie voit surgir de son propre sein d'audacieux aspirans à la succession de Louis IL
Le double couronnement de Charles-le-Gros, comme roi de Lombardie et comme empereur, précède de peu de temps la triste déchéance de ce prince, dont le règne fatal au reste de Fen^ pire est marqué pour l'Italie par une expédition heureuse contre les Maures.
Ainsi , au milieu du désastre général de la chrétienté , nous voyons la dette de reconnaissance toujours s'accroître pour l'Italie , envers les descendans de Charlemagne.
Aux bienfaits de la domination des carlovingiens était venu se joindre , pour la Lombardie et surtout pour Milan , la tutélaire et féconde administration de l'archevêque Ansperto. Tout, à cette époque, prospérait dans ces belles contrées; tout y paraissait calme; mais sous ce calme bouillonnait sourdement la tempête qui , pour éclater dans la Péninsule italique , n'attendait que Tembrasement du reste de l'Europe. Le génie féodal marchait aux conséquences extrêmes do son premier triomphe^
