UNITÉ VITALE

quel droit ? c'est ce qu’il a négligé de nous dire ; mais tout humoriste qu’il était, il a parfaitement vu qu’on ne pense point sans cerveau. En se mettant à ce point de vue de la psychologie topique, on peut le considérer comme un des prédécesseurs de Gall. Le cerveau est le siège de la raison et de la volonté. Il forme avec le cœur et le foie le trépied vital. L est dans le cerveau que réside le principe des facultés qu’on a coutume de désigner sous la formule collective dame raisonnable. Descartes, moins novateur

qu'on ne croit, n'a fait que restreindre le domicile de lame, en la logeant, en l’emprisonnant dans la glande pinéale. Descartes croyait aux esprits animaux, comme Galien; mais Galien ne croyait pas à l’âme immatérielle et immortelle, en faveur de laquelle Descartes a bâti tout son système métaphysique.

Ce traité admirable, où i! a consigné sa profession de foi scientifique, n’est, à le bien prendre, que la confirmation des principes d’Hippocrate et d’Aristote, et la réfutation impitoyable, ironique et dédaigneuse des hypothèses de Platon Du Timée et des autres écrits platoniciens où la psychologie s’appuie sur l’anatomie et la physiologie, ce prudent éclectique n’a retenu que les passages conformes a sa théorie, laquelle consiste à montrer le moral sous la dépendance immédiate du physique.

Aux yeux de Galien, l’homme, en tant qu’ôtre sensible, pensant et volontaire, dépend absolument de son tempérament et des circonstances extérieures, des organes qui

orrnent son corps, et du milieu où il est né et où il vit. En autres termes, l’homme est tout d’une pièce, vivant, dans

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L'ÉVOLUTION

faite, plus ou moins complexe, mais absolument une. La dualité est exclue de ce système extrêmement simple. Les historiens de la philosophie n’ont pas vu cela.

Comment un éclectique de fait et de tendances a-t-il pris le parti de faire une profession de foi aussi explicite et si nette? À cette question il est facile de répondre brièvement.

Galien jouait avec Platon, vénérait Hippocrate, et honorait Aristote ; mais il redoutait par-dessus tout la secte puissante des méthodistes, qui régnait à Rome, où elle s’était formée. Les méthodistes, ainsi nommés parce qu’ils suivaient dans la pratique une méthode rationnelle, qui les séparait des empiriques purs et des au 1res dogmatiques, se conformaient aux principes de la philosophie d’Épicure, ou plutôt de Démocrite, suivi par Épicure. Ce fut à l’époque même où Lucrèce mettait son génie poétique au service de cette doctrine, qu’Asclépiade de Bithynie, établi à Rome, l’introduisit pour la première fois dans la médecine, avec un succès qui s’étendit bientôt dans tous les pays où Rome étendait sa puissance, et la langue grecque son empire.

Galien, venu à Rome dans un temps où le méthodisme florissait parLout, ne trouva rien de mieux que d'opposer Hippocrate à Asclépiade ; mais en se constituant le défenseur et l’interprète de la doctrine hippocratique, par lui rajeunie et renouvelée, il profita beaucoup à l'école de ses adversaires, et, selon sa coutume, il leur prit tout ce qu’il put. On peut avancer, sans crainte d’erreur, quil emprunta à l’école méthodiste toute sa psychologie positive et physiologique ; et si nous avions les écrits du fondateur, nous verrions que l’emprunt fut bien près du plagiat. La fable du geai se parant des plumes du paon doit être toujours présente à l’esprit de l'historien de la médecine. Les morts alimentent les vivants.