VICQ-D’AZYR

quablc était passionné pour la chirurgie, et aimait les chirurgiens, quoiqu'il fût membre de la Faculté de Paris, qu’il dota, soit dit en passant, d’une chaire d’anatomie et d'une chaire de chirurgie, dont les professeurs devaient être remplacés au bout de dix ans d’enseignement.

Yicq-d'Azyr, animé des sentiments de son maître, réussit trop au gré des vieux docteurs-régents. Il lui firent fermer l'amphithéâtre des écoles de médecine, où il avait donné son premier cours d’anatomie, pendant les vacances de 1 773 . Des formalités ridicules servirent de prétexte à cette interdiction mal déguisée. On voit que l’enseignement libre méritait dès lors la haine des gens qui vivent de monopole et de privilèges. Cette première persécution ne découragea pas le jeune professeur. Antoine Petit le vengea de ses persécuteurs en lui confiant la suppléance du cours d’anatomie qu’il faisait au Jardin du Roi.C’étaiL le désigner comme son successeur. Malheureusement un autre, moins digne, mais plus protégé, recueillit cette succession. BufTon et la cour préférèrent à Vicq-d’Azyr, Portai, déjà membre de l’Académie des Sciences, et bien résolu dès lors à se pousser par tous les moyens.

Vicq-d’Azyr, déçu dans ses espérances, se remit à faire des cours particuliers, dans sa propre maison. Un jour qu il se livrait à ses travaux habituels, avec quelques-uns de ses collègues de la Faculté, on apporta dans la salle où ils se trouvaient réunis une jeune fille qui venait de perdre connaissance dans la rue. Vicq-d’Azyr lui prodigua des soins intelligents et parvint à la ranimer. Il fut bientôt admi’, ^ans *a famille et agréé comme mari de la jeune personne, qui était nièce de üaubenlon, médecin naturaliMe, compatriote et collaborateur de Buffon. Il ne pouvait louver un protecteur plus capable de le guider dans ses iecherches d anatomie comparée. Sous un pareil maître,

LA TRADITION

il avança rapidement dans la science qui lui était chère et bientôt ses mémoires d’anatomie et de physiologie le firent recevoir parmi les membres de l’Académie des Sciences, en 1774. Là il trouva un autre protecteur, qui sut utiliser ses talents et les mettre en plus grande lumière. C’était Lassone. 11 le désigna à Turgot pour aller étudier sur place une épizootie qui désolait le midi de la fiance.

A son retour d’une mission où son inexpérience même l’avertit de la nécessité d’unir, en vue du bien public, la médecine de l’homme à celle des animaux ; il suggéra à son protecteur l’idée d'établir une commission permanente qui serait chargée d’étudier la question complexe des épidémies eL les moyens les plus propres à les conjurer.

Lassone trouva l’occasion excellente pour alléger la lourde responsabilité que faisaient peser sur lui scs multiples attributions; et la commission, instituée d’abord à propos d’épizooties et des eaux minérales, devint bientôt une société régulière destinée à perfectionner toutes les parties de la médecine. Le plan en fut concerté entre Lassone et Vicq-d’Azyr, et l’approbation de Turgot permit a la Société royale de médecine de s’ouvrir en 1776. Une fois les membres fondateurs nommés, les docteurs de la faculté qui n’y avaient pas été admis, ne pouvant s attaquer au premier médecin du roi, se déchaînèrent contre Vicqd’Azyr, secrétaire perpétuel. Aux détracteurs de la ?oc‘°té naissante, c’est-à-dire aux mécontents, l’organe delà société répondit comme il faut répondre à l’envie, en redoublant d activité, en se multipliant, en pressant les membres de la Société de produire des travaux utiles.

L’année môme de la fondation vit paraître le premier volume des mémoires ; et les années suivantes ne furent pas moins fécondes. A coup sûr les actes de la Société royale de médecine, formant dix gros volumes grand m-, ,