MUSA, EUPHORBE
j périt pas par le poison. Euphorbe, frère de Musa, était au : service du roi Juba, habile dans la connaissance des : simples, et qui donna le nom de son médecin à une ^plante vireuse qu’il découvrit en herborisant sur le mont Atlas, et dont il estimait la vertu contre le venin des serpents. Ces deux frères, qui s’enrichirent auprès des princes, imaginèrent les affusions et les douches froides à la suite des bains chauds, sous prétexte de resserrer les pores. Ils ménagèrent ainsi la transition aux pratiques de Charnus de Marseille, lequel proscrivit les bains chauds, et introduisit l’usage de se baigner à l’eau froide par tous les temps. Bientôt la mode s’en mêla, et l’on vit dans les piscines des vieillards consulaires se geler par ostentation.
' Comme on le voit, l’hydrothérapie, qui a fait une révolution dans la thérapeutique moderne, est antérieure à notre ère, puisqu’elle eut pour parrains Euphorbe et 'Musa, qui outrepassèrent dans l’application les préceptes d'Asclépiade. Il y a grande apparence que cette pratique est d’origine barbare; elle fut probablement empruntée aux Gaulois, ou plutôt aux Germains et aux Bretons.
L’empereur Tibère goûtait peu les médecins : il prétendait que tout homme âgé de trente ans devait se passer de leur ministère. 11 est vrai que ce monstre était bâti comme un athlète, et que les désordres de sa vie et ses écarts de régime ne l’empêchèrent pas de vivre près de quatre-vingts ans. Peut-être pensait-il que les pires flatteurs et les plus dangereux étaient ces serviteurs à gages, chargés de veiller à la santé des princes, et transformés par la politique impériale en instruments de règne, selon le mot énergiquede l’historien. En effet, leur complaisance alla parfois jusqu à l’oubli de toute dignité personnelle et des premiers devoirs de la profession. Quand un persou-
LA. TRADITION
nage condamné à mort par la volonté du prince tardait à s’ouvrir les veines, le médecin du palais allaitlui oltïirses services pour celte opération finale.
Ces hommes, à qui était commise 'a santé dun dieu mortel, se croyaient tenus de faire des miracles. Ândromaque de Crète, dit l’Ancien, qui eut le premier le titre d’archiatre, dédia à son maître .Néron un poème grec, en vers élégiaques, sur une composition médicinale de son invention, la thériaque, sorte de panacée contre toutes les maladies. Cet amas monstrueux de drogues de toute espèce faisait l’admiration de Bordeu, qui l’a proclamé le chef-d’œuvre et le triomphe de l’empirisme. Adoptée par les Arabes, qui la perfectionnèrent en multipliant lesingrédients, elle a régné sur le moyen âge, elle a traversé les siècles, elle n’a pas encore disparu de nos pharmacopées; et l’historien de la médecine, obligé d’enregistrer tant de sottises, doiL se résigner à reconnaître avec humilité que les plus belles théories ne valent pas, pour ce qui etl de l'importance et de la durée, les inventions absurdes d un empirique. Au vulgaire, composé de dupes, il faut absolument des charlatans. Le public veut être dupé.
Le diascordium est aussi une composition bizarre, et non moins que la thériaque, un défi porté au bon sens, à l’analyse et à la science. Ce n’est pas sans raison que Celse a déclaré la médecine un art conjectural, où I expérience môme est souvent en défaut. Aussi ne faut-il pas songer à une évolution régulière de cette partie de 1 art qui°a pour objet le traitement des maladies. Cette évolution est à peine admissible pour les maladies mêmes qui germent, naissent, croissent, se développent, se transforment à travers les siècles ; encore est-il très pemble d’en suivre l’hisloire et d’en fixer la chronologie. Toutefois la pathologie historique, malgré de nombreuses
