NiLBR AXIONS HISTOBiaUR

loi de Syrie, à qui il persuada de déclarer la guerre aux Romains ; et enfin chez Prusias, roi de Bithynie. Celui-ci ayant promis de le livrer â ses ennemis, Annibal s'empoisonna pour ne pas tomber vivant entre'leurs mains (183 av. J* G.) Il avait alors 64 ans.

Opiniana Bdigieuses et Moeurs de Washington.

Cent ans se sont écoulés depuis l'enfance de Washington, et on sait si peu de choses sur le commencement de sa vie que nous ne saurions rien affirmer relativement à ses premières cro3rances religieuses. Cependant c'est une tradition reçue dans les environs du lieu de sa naissance, qu'il fut élevé dans des sentiments qui ne purent manquer de graver dans son esprit les principes de la religion chrétienne, et un profond respect pour les préceptes qu'elle enseigne. Cette présomption se trouve confirmée par les manuscrits de Washington, qui contiennent des articles et des extraits transcrits par lui pendant son enfance, et prouvent que ses pensées avaient alors ime tendance religieuse. Une de ces pièces, composée pour le jour de Noël, commence ainsi :

^ **• Muse, inspire mes chants sur le jour fortuné

Où, pour racheter Phomme, un Sauveur nous est né.**

Un enfant de treize ans ne s'appliquerait pas à transcrire dea pièces de cette nature si les instructions de parents pieux, ou celles de ses maîtres, n'avaient déjà &it prendre à son esprit un pli religieux bien marqué.

Washington attachait beaucoup d'importance à maintenir dans le camp l'exactitude du service religieux. Au milieu même des scènes si vives des Chrandes-Prairies, il ne se départit pas un seul jour de cette habitude. Pendant la guerre avec la France, le gouvernement de Virginie ayant négligé de pourvoir l'année de chapelains, il s'éleva contre un pareil oubli et renouvela ses réclamations jusqu'à ce qu'on y eût satisfait Dans ses ordres du jour, il relevait sévèrement et condamnait les habitudes vicieuses et les jurements profanes des soldats.

NARBATIOXrS HISTOBiaUKS. 18

Mchd^Ange.

Michel-Anoe, indigné de la préférence injuste que les prétendus connaisseurs de son temps donnaient aux ouinagea de» anciens sculpteurs ; irrité d'ailleurs de ce qu'on lui avait dit & lui-même, que la moindre des figures antiques était cent fois plus belle que tout ce qu'il avait fait, ou pourrait jamais faire» s'avisa d'un moyen singulier pour les confondie. Il sculpta secrètement un Gupidon de marbre, avec tout le génie et tout l'art qui lui étaient propres. Gluand cette statue fut achevée, il lui cassa un bnus, et, apiès avoir donné au reste de la figure, par le moyen tie certaines teintures rousses, la couleur des statues antiques, il alla l'enfouir, p0:idant la nuit, dans un endroit où l'on devait bientôt jeter les fondements d'im édifice. Le temps venu, on trouva le Gupidon: tous les curieux accoururent pour l'admirer. Ik s'écrièrent qu'ils n'avaient jamais rien vu de si beau* C'est un chef-d'œuvre de Phidias, disaient les uns ; il est de Policlète, disaient les autres: qu'on est éloigné, s'écriaient-ils tous, de faire aujourd'hui rien de |)areil ! Mais q^el dommage qu'il lui manque un bras !....** Ce bras, je l'ai, Messieurs, dit enfin Michel-Anjge qui écoutait ces folles exagérations." On commença par se moquer de lui ; mais la confusion tourna bientôt du côté des rieurs, lorsqu'ils virent Michel-Ange rajuster à la statue, le bras qu'il en avait détaché précédemment. En reconnaissant le véritable auteur de la statue, il fallut recomiaître aussi qu'il n'est pas impossible aux modernes de faire aussi bien que les anciens.

Michel-Ange ne commença que vers quarante ans à s'adonner à l'architecture, et ne tarda pas à surpasser tous ses rivaux en construisant le plus bel ouvrage de l'architecture moderne, la coupole de Saint-Pierre à Rome. Il y travaillait encore lorsqu'il mourut en 1564. Le génie de Michel-Ange n'a jamais été contesté ; tous le placent au premier rang comme peintre, sculpteur et architecte.

14 ITASBATIONS HISTORIQUES^

JExen^e de Dévouement,

En 171t), la flotte danoise, sous le commandement de l'amiral Gyldeiiséve,fut envoyée dans la mer Baltique à la pouisoite d'une flotte suédoise ; mais en conséquence d'une maladie qui éclata soudainement parmi son équipage, il se vit obligé de diriger sa course vers la baie de Kioëge, et de tenilr la défensive. L'amiral suédois, informé de cette circonstance, se hâta d'en tirer avantage. Il se présenta à l'entrée de h baie, et livra bataiâe à la flotte ennemie, mais sans pouvoir la vaincre.

Durant l'engagement, un des vaisseaux de guerre danois, le Danbrog, prit feu, et tous les moyens employés potur éteindre les flammes furent inutiles. Le capitaine Heitfeldt vit luire un rayon d'espérance qui, dans le «oment, lui prt^mettait d'eflëo* tuer son salut et celui de son équipage : c'était de couper ses c&bles et de gagner la cote ; mais il y avait à craindre que, si le vent venait à changer, le vaisseau ne s'engageât dans la flotte danoise, et ne la mît en danger elle et la ville. Entre ces deux maux Heitfeldt choisit le moindre. Il donna l'ordre positif qu^on ne coupât point les câbles, puis envoya ses officiers parmi les gens de Péquipage, pour leur demander s'jîl ne serait pas plus glorieux de poursuivre la destruction de l'ennemi pendant que le Danbrog existait, que de compromettre l'existence de plusieurs milliers de leurs concitoyens, en essayant de se sauver eux-mêmes.

Les matelots accueillirent k proposition de leur brave capitaine par les acclamations les plus cordiales. Heitfeldt envoya six de ses gens à bord de l'amiral pour l'informer de cette détermination, et porter les derniers adieux de l'équipage à leur pays. Dans l'espace de quelques minutes les flammes atteignirent le magasin à poudre, une explosion s'en suivit, et tout l'équipage périt dans l'un des plus généreux actes de dévouement patriotique dont l'histoire ait jamais fait mention.

NABBATIONS HISTOamiWI. 15

Titus.

Ajvâblb et populaire, il ne repoussait aucune demande, aucune réclamation $ sa giâce ajoutait a^ bienfidt et adoucissait le xefus. Comme on lui reprochait un jour âttoa son conseil de pzomettie plus qu'il ne pouvait tenir : '« Il ne faut, dit41, oter à personne l'espérance, et jamais on ne doit sortir mécontent de l'audience du prince."

Se raillant un. soir, pendant son repas, qu'il arait passé toute la journée sans obliger personne : ** Hélas ! mes amis, ditil, j'ai perdu un jour."

Loiisqu^on se sent fort par Tamour qu'on inspire, on est inaccessible à la crainte ; kifonné qu'on avait publié des libelles contre hii : *^ Pourquoi^ âi^il, xedouterais-Je des écrits que tout le monde trouvem calomnieux, si je ne fais rien qui soit digne deUàme?"

Cependant sa constante bonté n'empêcha pas quelques hommes ambitieux de Ibrmer des projets contre luL Deux patriciens ccmspirèrent pour le renverser du trône ; il en fut informé, les fit v^r en sa présence, leur conseilla de renoncer à des desseins contraires aux lois divines et humaines, envoyn un courrier &^ la mère de Pun d'eux pour la rassurer sur le sort de son fils, invita les deux conjurés à sa table ; et, le lendemain, les plaçant à côté de lui à un combat de gladiateurs, remit dans leurs mains les épées qu'on lui portait selon l'usage avant le combat, et les chargea de les examiner. La rigueur des princes, faibles tue quelques cimspirateurs : la démepce des grands caractères tue les conspirations.

Les Bamains.

De tous les peuples du monde, le plus fier et le plus haidi, mais tout ensemble le plus réglé dans ses conseils, le plus constant dans ses maximes, le plus avisé, le plus laborieux, et enfin le plus patient, a été le peuple romain.

16 NARRATIONS HISTÛRiaUCS.

De tout cela s'est formée la meilleure niiUce, et la politique la plus prévoyante, la plus ferme, et la plus suivie qui fût jamais. ^

Le fond d'un Eomain, pour ainsi parler,^ était l'amont de sa liberté et de sa patrie. ^ Une de ces choses lui faisait aimer l'autre ; car parce qu'il aimait sa liberté, il aimait aussi sa patrie, comme une m^ qui le nourrissait dans des sentiments également généreux et libres.

Sous le nom de liberté, les Romains se figuraient, avec les Grecs, un Etat où personne ne fût sujet que de la loi, et où la loi f(it plus puissante que les Jiommes.

La Hberté leur était donc un trésor qu'ils préféraient à toutes les richesses de l'univers. Aussi dans leurs commencements, et même bien avant dans leurs progris, la pauvreté n'était pas un mal pour eux : au contraire, ils la regardaient comme un moyen de garder leur liberté plus entière, n'y ayant' rien de plus libre ni de plus indépendant qu'un homme qui sait vivre de peu, et qui, sans rien attendre de la protection ou de la libéralité d'autnii, ne fonde sa subsistance que sur son industrie et sur son travail. . C'est Cj3 que faisaient les Eomains. Nourrir; du bétail, labourer la terre, se dérober à eux-mêmes tout ce qu'ils pouvaient, vivre d'épargne et de travail : voilà quelle était leur vie ; c'est de quoi ils soutenaient leur famille, qu'ils accoutumaient à de semblables travaux. ^ '

La milice d'un tel peuple ne pouvait manquer d'être admirable, puisqu'on y trouvait, avec des courages fermes et des corps vigoureux, une si prompte et si exacte obéissance.

Alphonse d^ Aragon.

Alphonse, roi d'Arragon et de Sicile, envoyant son fils contre les Florentins, avec une grande armée, lui dit entre autres choses : ** Le principal conseil que je vous donne, est de compter moins sur votre courage et sur l'intrépidité de vos soldats, que sur le secours du Dieu tout puissant. Croyez-moi, mon fils, ce

NASSATIONt HIBTOBiaUM. 17

n'est pas la eapactié du général» ni la docîËté des troupes, mai» la Tobnté de Dieu qui donne la victoire. Si sa main ne roo» dirige, toute votre èiqp6nence militaire vous sera inutile ; et c'est par une piété solide, par une vie innocente et sans reproches, qu'on se le rend fiBivorable. Adorez donc l'Etre suprême, mon cher fils ; n'ayez de confiance qu'en lui seul, puisque c'est à lui seul que vous devrez vos succès et tout le bien que vous pourrez faire."

Telle était la prière ordinaire de ce grand prince : ** Je Ytma remercie humblement, ô mon Dieu ! de c0 qu'au lieu de m'avoir placé au nombre des animaux dépourvus de raison, non seulement vous m'avez créé homme, mais vous m'avejc fait chrétien, et maître d'un royaume où je puis être Tinstrument de votre bienfEusance."

Instruit qua des personnes comblées de ses Inen&îts, par^ laient mal oe lui et attaquaient sa réputation par des calomnies atroces, il s'écria au lieu de les punir: ^ C'est le propre des rois de faire des ingrate ; mais ils auront beau faire^ ils ne m'em* pêoberont ^mais d^être libéral et bienfaisant"

Les adieux de FontaUnAleau,

Dans la matinée du 20 Avril 1814, Napoléon se montra à sa garde, qui n'avait pas cessé de l'entourer dans les jours de malheur.

>< Généraux, ofilciers, sous-offîciers et soldats de ma vieille garde, leur^t Napoléon d'une voix attendrie, je vous fiiis mes adieux : depuis vingt ans je suis content de vous ; je vous ai toujours trouvés sur le chemin de la gloire.

^Les puissances alliées ont armé toute l'Europç contre moi ; une partie de l'armée a trahi ses devoirs, et la France elle-même a voulu d'autres destinées.

^ Avec vous et les braves qui me sont restes fidèles, j'aurais pu entretenir la guerre civile pendant trois ans ; mais la France

eût été màlhei»euse, ce qui était contraire au but que je me fluis proposé.

" Soyez fidèles au nouveau roi que la France s'est choisi ; n'abandonnez pas notre chère patrie, trop longtemps malheureuse. Aimez-la toujours, aimez-la bien, cette chère patrie î

"Ne plaignez pas mon sort ; je serai toujours heureux lorsque je saurai que vous l'êtes.

** J'aurais pu mourir ; rien ne m'eût été phis facile ; mais je suivrai sans cesse le chemin de l'honneur. Pai encore à écrire ce que nous avons fait.

" Je ne puis vous embrasser tous ; mais j'embrasserai votre général . . . Venez général . » • (il serra le général Petit dans ses bras) qu'on m'apporte l'aigle ... (il la baisa). Chère aigle ! que ces baisers retentissent dans le cœur dé tous les braves!... Adieu, mes enfants ! . . . mes vœux vous accompagneront toujours; conservez mon souvenir."

Cette allocution de Napoléon fit répandre des laïmes nonseulement k tous ses vieux soldats, mais encore aux commissaires anglais et prussiens qui étaient présents "à ce spectacle sublime et déchirant : elle fit sur tous une impression ineffîiçable.

Le Grenadier pieux.

La prise de Namur, en 1692, est un des plus beaux événements militaires du 17é. siècle. Louis-le-Grand, à 1^ tête de quarante mille Français, ayant avec lui le grand Condé et Vauban, dirigeait en personne les opérations ^u siège, taiMis que Luxembourg arrêtait ce fameux Prince d'Orange, le plus rusé et le plus malheureux des généraux de son temps. La ville et ïe château furent emportés en moins d'un mois ; les troupes françaises y firent des prodiges de valeur.

A l'attaque d'un ouvrage avancé, un grenadier k cheval, surnommé Sans-Raison, ayant vu tuer le lieutenant de sa compagnie, résolut de venger sa mort ; cet OjSicier s'appelait Roqueest ; c'était un de ces hommes qui, loin de laisser af&iblir leur

NARBATIONS HISTORiaVES. 19

religion dans le Inmulte des armes, savent y porter la dévotion jusqu'à la ferveur ; il avait communié la veille, et son corps fut trouvé révêtu d'un cilice : on n'en est que plus intrépide, lorsqu'au zèle pour sa patrie on joint l'amour pour son Dieu. Sans- Raison, qui regrettait ce brave homme, devint un héros pour le venger ; parmi les victimes qu'il lui immola se trouvait un capitaine Espagnol, fils du comte de Lémos, grand d'Espagne. Les ennemis firent demander son corps ; il leur fut rendu ; le grenadier rendit aussi trente-cinq pistoles qu'il avait trouvées sur le mort, en disant : " Tenez, voilà son argent dont je ne veux point ; les grenadiers ne mettent la main sur les gens que pour les tuer.'*

Frédénc-le-Chrand et le Meumer.

LoKsauE Frédéric II, roi de Prusse, faisait bâtir le palais de Sans-Souci, il se trouvait un moulin qui le gênait singulièrement dans l'exécution de son plan, et il voulut savoir combien le meunier en demandait. Celui-ci répondit que pendant une longue suite d'années sa famille avait possédé le moulin, qui avait passé de père en fils, et qu'il ne voulait point le vendre. Le Toi eut recours aux sollicitations, oârit de lui en faire bâtir un autre dans une meilleure situation, et de lui payer en outre tout ce qu'il lui demanderait ; mais le meunier obstiné persista dttis sa détermination de conserver l'héritage de ses ancêtres. Le roi irrité de sa résistance, l'envoya chercher, et lui dit d'un ton de mauvaise humeur : " Pourquoi me refusez-vous de me vendre votre moulin, malgré tous les avantages que je vous ai ofièrts ?" Le meunier lui répéta ses raisons. ** Savez-vous bien, continua le roi, que je pourrais le prendre sans vous donner un Hard ?" " Oui, répHqua le meunier, sans la chambre de justice de Berlin." Le roi fut extrêmement flatté de cette réponse, qui montrait qu'il était incapable d'un acte d'injustice. Il renvoya le meunier, sans pousser plus bin ses instances, et changea le plan de ses jaidins.

20 NARBATIOÏ'S HISTOSiarS».

Chanda talents ternis.

Par quelle fatalité arrive-t-il que les grands talents sont toujours balancés et ternis par de grands défauts ? L'histoire nouA apprend que la république romaine fut détruite pax les deux plus grands hommes qu'elle ait jamais produits. Pompée avait déjà subjugué tout l'Orient, et délivré Rome de son plus grand ennemi, par Ifi victoire qu'il avait remportée sur Mithridate, roi de Pont. Clui pourrait compter tant de villes qu'il prit, tasit d'armées qu'il mit en déroute, tant de provinces qu'il soumit à l'empire romain ? Clui pourrait s'empêcher d'admirer tant de victoires et de triomphes ? C'est de lui que Cicéron a dit qu'il ayait heureusement terminé plus de guerres que les autres n'en avaient lu. Il croyait donc avoir acquis, par ses exploits milittdrestasses de réputation et d'autorité pour ne point soufirir d'égal. D'un autre coté, Jules César s'était fait un grand nom par son éloquence, et plus encore par la conquête des Gaules. Passionné comme il l'était pour la gloire (j'entends la gloîn fausse et populaire, et non la véritable et solide gloire), il nii pouvait souffirir personne au-dessus de lui. Un jour qu'il passait par une véritable bicoque, située dans les Alpes, ses amis lui ayant demandé s'il y avait aussi des séditicms et des querelles dans ee petit endroit, il s'arrêta, et ayant réfléchi un moment : ^ J'aimerais mieux," leur dit-il, ^ être le premier ici que le second dans Borne."

Humanité de FénéUm.

FxNÉLON allait souvent se promener seul et à pied dans les environs de Cambrai ; et, dans ses visites diocésaines, il entrait dans les cabanes des paysans, s'asseyait auprès d'eux, les soulageait et les consolait. Les vieillards qui ont eu le bonheur de le voir parlent encore de lui avec le respect le plus tendre. ** Voilà," disent-ils, " la chaise de bois où notre bon archevêque

NARRATIONS IIISTORiaUSS. 21

venait s^asseoir au milieu de nous ; nous ne le reverrons plus !" et ils répandent des larmes.

Il lecueillait dans son palais les malheureux habitants des campagnes, que la guerre avait obligés de fuir leurs demeures, les nourrissait et les servait lui-même à table. Il vit un jour un paysan que ne mangeait point, et lui en demanda la raison. ^ Hélas! monseigneur,'' lui dit le paysan, <' je n'ai pas eu le temps, en fuyant de ma cabane, d'emmener une vache qui nouidssait ma famille, les ennemis me l'auront enlevée, et je n'en trouverai pas une aussi bonne»" Fénélon, à la faveur de son sauf-conduit, partit sur-le-charap, accompagné d'un seul domesticj^e, trouva la vache, et la ramena lui-même au paysan.

La simplicité de sa vertu obtint le triomphe le plus flatteur et le plus doux dans une occasion qui dut être bien chère à son cœur. Ses ennemis, car,, à la honte de l'humanité, Fénélon eut des ennemis, avaient eu la détestable adresse de placer auprès de lui un ecclésiastique de grande naissance, qu'il croyait n'être que son grand-vicaire, et qui était son espion. Cet homme, qui avait consenti à faire un métier si vil et si lâche, eut le courage de a'en punir ; après avoir observé longtemps l'àme douce et pure qu'il était chargé de noircir, il vint se jeter aux pieds de Fénélon en fondant en larmes, avoua le rôle indigne qu'on lui avait fait jouer, et alla cacher dans la retraite son désespoir et sa honte.

Le Czar Pierre I^ à Sardam.

Le czar se rendit â Amsterdam quinze jours avant Fambassade ; il logea d'abord dans la maison de la Compagnie des Indes, mais bientôt il choisit un petit logement dans les chantiers de l'amirauté. Il prit un habit de pilote, et alla dans cet équipage au village de Sardam, où l'on construisait alors beaucoup plus de vaisseaux encore qu'aujourd'hui. Ce village est aussi grand, aussi peuplé, aussi riche, et plus propre que beaucoup de villes opulentes. Le czar admira cette multitude d'homm "^

toujours occupés, Tordre, Pexactitude des travaux, la célérité prodigieuse à construire un vaisseau et à le munir de tous se» agrès, et cette quantité incroyable de magasins et de machines qui rendent le travail plus facile et plus sûr. Le czar commença par. acheter une barque, à laquelle il fit, de ses mains un mât brisé ; ensuite il travailla à toutes les parties de la construction d'un vaisseau, menant la même vie que les artisans de Sardam, s'habillant, se nourrissant comme eux, travaillant dans les forges, dans les coïderies, dans ces moulins dont la quantité prodigieuse borde le village, et dans lesquels on scie le sapin et le chêne, on tire l'huile, on fabrique le papier, on file les métaux ductiles. U se fit inscrire dans le nombre des charpentiers, sous le nom de Pierre MichaelofiT. On l'appelait communément maître Pierre {Peterbaa)^ et les ouvriers, d'abord interdits d'avoir un souverain pour compagnon, s'y accoutumèrent familièrement.

Frédéric IL

Un Iieutenant<oIonel prussien, réformé à la fin de la guerre de sept ans, ne cessait de solliciter le roi pour son replacement Il devint si importun que sa majesté défendit qu'on le laissât approcher d'elle. Peu de temps après il parut un libelle contre ce monarque, ûuelque indulgent que fût le grand Frédéric â cet égard, l'audace de l'écrivain l'offensa au point qu'il promit cinquante frédérics d'or à celui qui le dénoncerait. Le lieutenant-colonel se fit annoncer au roi comme ayant un rapport intéressant à lui faire. Il est admis. ** Sire, vous avez promis cinquante firédérics d'or à celui qui dénoncerait l'auteur d'un certain libelle. C'est moi. J'apporte ma tête à vos pieds; mais tenez votre parole royale, et, pendant que vous punirez le coupable, envoyez à ma pauvre femme et à mes malheureux enfants la récompense promise au dénonciateur."-—** Rendezvous sur-le-champ à Jpandau," dit le roi, ** attendez sous les verroux de cette forteresse l'effet du juste courroux de votre souveain."— «J'obéis, sire, mais les cinquante firédérics d'or ?"•—

NABRATIONS HISTORiaU£S. 23

«Daûis deux heures votre femme les leceTia. Prenez cette lettre et la remettez au commandant de Spandau, qui ne doit Pouvrir qu^après le dîner." — Le lieutenant-colonel arrive au terrible château. Au dessert le commandant ouvre la lettre ; eïïe contenait ces mots : " Je donne le commandement de Spandau au porteur de cet ordre. Il verra bientôt arriver sa femme avec les cinquante frédérics d*or. Le commandant actuel de Spandau ira à B .... en la même qualité ; je lui accorde cet avancement en récompense de ses services."

Joseph IL

Dans le premier voyage que Joseph II fit en France sous le nom de comte de Falkenstein, il arriva à une poste qui se trouvait, au moment de son apparition, dégarnie de chevaux. Le maître de poste pria l'étranger, qui lui était inconnu, d'avoir un peu de patience, avouant qu'il avait employé ses chevaux de relais pouir aller chercher quelques parents et amis, invités à assister au baptême d'un fils. Le comte, en s'entretenam avec cet homme, lui trouva du bon sens et du patriotisme. Il s'ofint pour ^Cre parrain. Le maître de. poste, étonné de la proposition, l'accepta cependant, et préféra l'étranger pour compère à son cou)ûn le fermier, auquel ce titre avait été destiné.

On se transporte à l'église, on commence l'acte. Le curé demande au parrain son nom.—" Joseph." — ;** Le nom de famille ?"—;." Comment ? je croyais que celui de Joseph sufiisait." — ** Non, monsieur."—" Eh bien, mettez Joseph second." — ^Le curé et les assistants restèrent interdits. Le maître de poste tomba aux pieds du prince, qui le releva avec bonté, lui fit un don très-généreux, et promit dé ne pas oublier son filleul

Le feu ayant pris à une maison de Vienne, Joseph II y ac* courut pour hâter les secours, et s'approcha très-près de cette maison qui menaçait déjà ruine par la violence de l'incendie. 'Un artisan, qui s'aperçut du danger auquel ce prince était exposé, l'en avertit et le pria de se retirer. Joseph, ne croyant

24 KARRATIONS HISTORiaUES.

pas le danger si grand, ne se h&tait point. Mais comme*il tar* dait trop, Touvrier le saisit avec vivacité, et remportant dans ses bras il le mit en lieu de sûreté. A peine fut-il éloigné, que la maison s'écroula et que des poutres embrasées tombèrent àPen« droit même oii le mcoiarque se trouvait un instant auparavant, Joseph, pénétré de reconnaissance, oSHt sa bourse remplie d'or à son libérateur ; mais le généreux ouvrier la refusa en disant : " Ce que j'ai fait, c'est par amour, et l'amour ne peut se payer. Mais si j'ose demander une grâce à vôtre majesté, c'est en faveur de mon voisin. C'est un honnête homme laborieux, mais si pauvre qu'il ne saurait payer sa maîtrise ni lés outils nécessaires à son métier." L'empereur lui accbrda sa prière, et fit donner une somme à son mcdheureux voisin. Quant à son abérateur, il fit frapper une médaille d'or qu^il lui envoya.

Tasso.

Le talent du Tasse pour la poésie ne fut pas moins précoce que pfodigieux ; à dix-huit ans il composa son poëme de Renaud, qui précéda et annonçait celui de la Jérusalem délivrée, cet ouvrage enchanteur dont le vingtième chant a fait dire que lé poëte y avait l'air d'un dieu qui finit un monde. Le premier de ses poëmes lui valut l'admiration de toute l'Italie, et l'improbation de son père, qui .craignit que l'amour des lettres ne le détournât des études plus fructueuses. En conséquence, il se rendit à Padoue où était alors son fils, pour lui faire de vives réprimandes sur l'usage fort mauvais, selon lid, qu'il faisait du temps en le consacrant à la philosophie. Le Tasse l'écouta avec tant de patienèe et de tranquilhté, que le vieiUard en devint encore plus courroucé. " Je voudrais bien savoir," s'écria-t-il, ** à quoi vous sert cette belle philosophie ?" Le poëte répondit avec sang-froid ; " Cette philosophie m'a donné la force de supporter patiemment la dureté de vos reproches."

La Jérusalem déhvrée ne reçut pas d'abord l'accueil qu* elle méritait, et l'auteur ne dédaigna pas de s'engager pour la

NARRATIONS UISTORiaUSS. M

iékaâte dans une viye polémique avec ses obscuis critiques ; en même temps il éprouva quelques contrariétés à la cour de Fenaxe, par suite d'une passion malheureuse qu'il ^vaît conçue pour une des sœurs du duc. Sans cesse assailli d'idées noires sa raison s'égara, et il quitta brusquemefit Ferrare sans argent et sans but. Il voyagea beaucoup en Italie, mais ne trouvant nulle part le bonheur, il hasarda de revenir à Ferrare ; le duc irrité le fit enfermer dans une maiscm de fous où il le retint neuf ans. Le Tasse séjourna ensuite à Mantoue, à Naples, à Rome, mais sans être plus heureux, luttant s^bs cesse contre la misère, et souvent privé de sa raison. IL mourut à Home emporté par tme fièvre qui le minait depuis longtemps.

Dangers de la mauvaise competgme.

Lorsque Marius fut envoyé contre les Cimbres, ses soldats n'osaient regarder les ennemis en face : leur stature gigantesque et leur aspect sauvc^ glaçaient la valeur romaine. Mais lorsque, de leur camp, ils eurent considéré pendant trois jours ces barbares du Nord, leur courage éteint se ranima ; ils attaquèrent cette multitude féroce, et la mirent en fuite.

Appliquons cet exen^de à ces liaisons dangereuses dans lesquelles les jeunes gens se jettent tous lés jours ; le rapport est évident. Un jeune homme élevé dans les principes de l'honnêteté, qui voit le vice pour la première fois, est épouvanté de sa face hideuse: l'idée d'une faute légère le fait trembler. Vient-il à se lier avec quelque ami de là dissipation et du plaisir, dont la morale est d'autant plus pernicieuse, qu'il sait mieux la revêtir d'une apparence de délicatesse; d'abord son esprit tombe dans le doute : son cœur se trouble ; il hésite, il se [ défend quelque temps, mais â chaque combat il perd de ses forces. Il cède enfin à l'exemple, il se laisse entraîner, et sa conscience sommeille : ses reproches sont faibles, ses remords à peine sensibles. Bientôt l'habitude repousse la réflexion, et le malheureux, tombé dans une froide insensibilité, se livre à des B

26 NARBJLTION6 BUTORiaCEff.

désordres qui d'abord l'eusseiit fait reculer d'horreur. On doit

reconnaître ici la rérité de cette ancienne maxime: Nemo

repeniè fuU turpisdmuê. Racine l'a fort embellie dans ce

vers ;

Ainâ que k verta, le crime a mm degtéa,

Fénéîon> et h Due de Bourgogne,

Louis XIV n'aimait pas Fénélon; il avait cm voir dans les Maximes des Saints et dans le Télémaqne, h critique de tout son règne. Après avoir exilé ce vertueux prélat, il défendit au duc de Bourgogne tout commerce avec lui. Un prince ordinaire eût peut-être obéi sans peine ; mais l'élève de Féné- Ion pouvait-il oublier son instituteur! Leur correspondance existe. Cette défense ne fut point levée, lorsque le duc de Bourgogne alla fiaiie la campagne de Flandre, en 1708. L'archevêque de Cambray vint se ]»résenter à la poste ou le prince devait dîner. Le prince l'accueillit froidement ; les courtisans ne lui parlèrent pas, même pour lui répondre, lorsque, pour la forme, il jetait quelques mots dans la conversation; mais il? comprirent qu'en sortant de tablç, ils devaient laisser le prince libre avec lui : alors il l'embrassa en fondant en larmes ; il V appela son ami, lui jura une reconnaissance étemelle, se plaignit tendrement de l'efibrt pénible qu'il )avait été obligé de se faire devant les spectateurs ; et Fénélon put reconnaître l'âme qu'il avait su former. "Je vous porte^lui écrivait, vers le même temps, ce tendre 'archevêque : je vous porte sans cesse devani Dieu, dans une présence plus intime que celle des sens. Je donnerais mille vies comme une goutte d'èau pour vous voir te] que Dieu vous veut ; c'est-à-dire, tel que votre peuple a intérêt que vous soyez." Il eut la douleur de voir mourir en 1712 ce prince, son espérance et celle de la France. "Ah l" s'écria-t-il, " mes liens sont rompus. France, je croyais t'avoir préparé un demi^ècle de bonheur, et voilà que la moit a détruit tous mes travaux : je n'ai rien fait pour mon pays ; le roi que j'ai formé {Philippe V) règne dans une terre étrangère."

NARBATIONS HIâT0Eiai][E8. 27

DépoTÈ des croisés n^rès k concife de ClemumÈ.,

Dès que le printemps parut rien ne put contenir Pimpatîenoe des croisés ; ils se mirent en marche pour se rendre dans les lieux où ils devaient se rassembler. Le plus grand nombre allait à pied ; quelques cavaliers paraissaient au milieu de la multitude, plusieurs voyageaient montés sur des chais traînés par des bœu& ferrés ; d'autres côtoyaient la mer, descendaient les fleuves dans des barques; ils étaient vêtus diversement* armés de lances, d'épées, de javelots, de massues de fer, dbc. La foule des croisés offiait un mélange bizarre et confus de toutes les conditions et de tous les rangs : des femmes parais* saient en aimes au milieu des guerriers .... On voyait la vieillesse à coté de Tenfance, l'opulence près de la misère ; le casque était confondu avec le firoc, la nûtro avec Tépée, le seigneur avec le serf, le maître avec le serviteur. Près des villes, près des forteresses, dans les plaines, sur les montagnes, s'élevaî^it des tentes, des pavillons pour les chevaliers, et des autels dressés à la hâte pour Toffice divin ; partout se déployait un appareil de guerro et de fête solennelle. D'un coté, un chef militaire exerçait ses soldats à la discipline ; de l'autre, un prédicateur rappelait à ses auditeurs les véritéis de l'Evangile. Ici, on entendait le bruit des clairons et des trompettes ; plus loin, on chantait des psaumes et des cantiques. Depuis le Tibre jusqu'à l'océan» et depuis le Rhin jusque au-delà des Pyrénées on ne rencontmit que des troupes d'hommes rovêtus de la croix, jurant d'exterminer les Sarrasins et d'avance célébrant leurs conquêtes ; de toutes fMirts' retentissait le cri des croisés : Dieu le veut ! Dieu le veut 1

Les pères conduisaient eux^-mêmes leurs enfants, et leur faisaieht jurer de vaincre ou de mourir poUr Jésus-Christ. Les guerriers s'arrachaient des bras de leurs épouses et de leurs familles et promettaient de revenir victorieux. Les femmes, les vieillards, dont la faiblesse restait sans appui, accompagnaient leurs fils ou leurs époux dans la ville la plus voisine ; et, ne pou*

28 NAinSATIONS BTstdnmuEâ.

vant se séparer des objets de leut affection, prenaient le parti de les suivre jusqu'à Jémsalem. Ceux qui restaient en Europe enviaient le sort des croisés et.ne pouvaient retenir leurs larmes ; ceux qui allaient chercher la mort en Asie étaient pleins d'espérance et de joie. -

Parmi les pèlerins partis des cotes de la mer, on remarquait une foule d'hommes qip avaient quitté les îles de l'océan. Leurs vêtements et leurs armes, qu'on n'avait jamais vus, excitaient la curiosité et la surprise. Ils parlaient une langue qu'on n'entendait point ; et pour montrer qu'ils étaient chrétiens, ils élevaient daux dpigts de leur main l'un sur l'autre en forme de croix. Entraînés par leur exemple et par l'esprit d'enthousiasme répandu partout, des famiUes, des villages entiers partaient pour la Palestine; ils étaient suivis de leurs humbles pénates; ilâ emportaient leurs provisions, leurs ustensiles, leurs meubles. Les plus pauvres marchaient sans prévoyance, et ne pouvaient croire que celui qui nourrit les petits des oiseaux laissât périr de misère des pèlerins revêtus de sa croix. Leur ignorance ajoutait à leur illusion, et prêtait à tout ce qu'ils voyaient un air d'enchantement et de prodige ; ils croyaient sans cesse toucher au terme de leur pèlerinage. Les enfants des villageois, lorsqù' une ville ou un château se présentait à leurs yeux, démandaient si c^étaît là Jérusalem. Beaucoup de grands seigneurs qui avaient passé leur vie dans leurs donjons rustiques, n'en savaient guère plus que leurs vassaux ; ils conduiîsaient avec eux leurs équipages de pêche et de chasse, et marchaient précédés d'une meute, portant leur faucon sur le poing. Us espéraient atteindre Jérusalem en faisant bonne chère, et montrer à l'Asie le luxe grossier de leurs châteaux.

Au milieu du délire universel, personne ne s'étonnait de ce qui fait aujourd'hui notre surprise. Ces scènes si étranges, dans lesquelles tout le monde était acteur, ne devaient être un spectacle que pour la postérité."

HABBATIOK8 H18T0Biaa>.

C&mbai de Mérovéeet du chef des Chuhis.

MàROvÈE avait fait un massacre épouvantable des Romains. On le voyait debout sur un immense chariot, avec douze compagnons d'armes, appelés les douze pairs, qu'il surpassait de toute la tête. Au-dessus du chariot flottait un enseigne guerrier surnommé rOriflamme. Le chariot, chargé d'horribles dépouilles, était traîné par trois taureaux dont les genoux dégoût- f talent de sang, et dont les cornes portaient des lambeaux affreux. L'héritier de l'épée de Pharamond avait l'âge, la beauté et la fureur de ce démon de la Thrace, qui n'allume le feu de ses autels qu'au feu des villes embrasées. Ses cheveux blonds ornés d'une couronne de lis, ressemblaient au lin moelleux et doré qu'une bandelette virginale rattache à la quenouille d'une reine des barbares. On eût dit que ^ses joues étaient peintes du vermillon de ces baies d'églantiers qui brillent au miUei^ des neiges, dans les forêts de la Germanie. Sa mère avait noué autour de son cou un collier de coquillages, comme les Qiiulois suspendent des reliques aux rameaux du plus beau des rejetons d'un bois sacré...

Mérovée, rassasié de meurtres, contemplait, immobile, du haut de son char de victoire, les cadavres dont il avait jonché la plaine. Ainsi se repose un Uon de Numi<Ue, après avoir déchiré un troupeau de brebis : sa faim est apiaisée, sa poitrine exhale l'odeur du carnage ; il ouvre et ferme tour à tour sa gueule fatiguée qu'embarrassent des flocons de laine ; enfln, il se couche au milieu des agneaux égorgés ; sa crinière, humectée d^une rosée de sang, retombe des deux cotés de son cou; il croise ses grifiës puissantes; il allonge la tête sur ses ongles; et, les yeux à demi fermés, il lèche encore les molles tmsona étendues autour de lui.

Le chef 4es Gaulois aperçut Mérovée dans ce repoa insultant et superbe. Sa fureur s'aQume ; il s'avance vers le petitfib de Pharamond ; il lui crie d'un ton ironique : 3»

9D ITARlUTtONS HKTOR|iai7BB.

M Chef â la longue cbeyelure, je vais t'asseoir autrement m\t le tiâme d'HexcuIe le Gaubis. Jeune brave, tu méirites d'emporter la m^ue du fer dan» le palais de Tentâtes. Je ne vçuz point te laisser languir dahs une honteuse vieillesse."

•* — Qm es^?" répondit Mérofée avec un sourire amer; **e»-tu d'une race noble et antique? Esclave romain, ne crains-tu pmnt ma bnce ?'' ^ *

« --; Je ne crains qu'une chose," repartit le Gaulois frémissant de courroux, " c'est que le ciel tombe sur ma tête."

«— Côde-me» là terre!" dit l'orgueilleux Sicambre.

"—La terre que je te céderai," s'écrie le Gaubis, "tu la garderas éternellement."

A ces mots, Mérovée, s'appuyant sur sa framée, s'élance du char par-dessus les taureaux, tombe à leur tête, et se présente au Gaulois qui venait â lui.

Toute l'armée s'arrête pour voir le combat des deux che&. Le Gaulois fond l'épée â: la main sur le jeune Franc, le presse, k frappe, le blesse à l'épaule, et le contraint de reculer jusque sous les cornes des taureaux. Mérovée à son tour lance son angon, qui, par ses deux fers recourbés, s'engage dans le bouclier du Gaulois. Au même instant le fils de Clodion bondit comme un léopard, met le pied sur le javelot, le presse de son poids, le fait descendre vers la terre, et abaisse avec lui le bouclier de son ennemi. Ainsi forcé de se déc(^vrir, l'infortuné Gaulois montre là tête. La hache de Mérovée part, siffle, vole et s'enfonce dans le front du Gaulois, couune la cognée d'un bûcheron dans la cime d'un pin. La tête du guerrier se partage, sa cervelle se répand dès. deux côtés, ses yeux roulent à terre. Son corps reste eUcore un moment debout, étendant des mains convulsives, objet d'épouvante et de piâé.

Vhommt au ma9que de/èr,

Cb personnage mystérieux fut détenu prisonnier en France plus de 40 ans, il portait sans cesse sur la figure un masque

KÉMMATlùfSa HISTOazOV». SI

noiTy qui était en fer 'selon les uns, en yeloois noir selon l« autres. Mis sons la garde de Sainl-Mais, il fut conduit ^a château de Ptgnerol vers 1663, puis transféié en 1686 à Tîle Sainte-Maiiguerite, iet en 16d8 à la i^istille, où il mourut en 17X134 II fut enterré sous le nom de Marchiali. L'autorité a tôujoun gardé le secret sur ce prisonnier, ce qui a donné lieu â mille suppositions. On a dit, par exemple, que c'était le comte de Yermandois, enfermé peur avoir donné un soufiet au grand dauphin ; le duc de Beaufort, disparu au siège de Candie en 1669 ; le duc de Monmouth, frère de Jacques B, que la France auzait soustrait au supplice; le comte Girolamo Magni ou Mdtthioli, nunistre du duc de Mantoue, qui aurait été enlevé de Turin en 1670 ou 1665, pour avoir empêché son maître de vendre sa captale au n» de France ; ou Jean de Gonzague, secrétaire de Matthfoli, et enlevé avec lui ; ou un fila d'Anne d'Autriche et de- Buckingham, ambassadeur d'Angleterre; ou bien encore im frère jumeau, de Louis XIY, qu'on aurait fait disparaître pour prévenir la rivalité des deux frères, etc. A la prise de la Bastille, on trouva lacérées dans les registres les pages qui devaient contenir des renseignementsHBur le prétendu BDurchiàli, de sorte que tout espoir de percer ce mystère s'est évanoui, . ^

^ Voici ce que l'auteur du Siècle de Louis XIV, dit de ce persomuge mystérieux :

Quelques mois après la mort de Mazarin, il arriva un événement qui n'a pcrint d'exemple ; et, ce qui est non moins étrmige, c'est que tous les historiens l'ont ignoré. On envoya dans le plus grand secret au château de l'île Sainte-Marguerite, àsxm h mer ^e Provence, un prisonnier inconnu, d'une taille au-dessus de l'ordinaire, jeune, et de la figure la plus belle et la plus noble. Ce prisonnier, dans la route, portait un masque dont la mentonnière avait des ressorts d'|u;ier, qui lui laissaient la liberté de manger avec le masque sur son visage: on avait ordre de le tuer s'il se découvrait. Il resta dans l'île jusqu'à ce qu'un officier de confiance, nommé Saint-Mars,

82 KARBATIOICS HI8T0»miJBI.

gouverneur de Pig&eroU ayant été. fait gouvemeur de k Ba»tiUe, 1^ 1690, Talla prendre à Tile Sainte-Marguerite, et le conduisit à^la. Bastille toujours masqué. Le marquis d» Louvois alla le voir dan^ cette Ile avant la translation, et lui {parla debout ^t avec une considération qui tenait du respect. Cet inconnu fut mené à la Bastille, où il fot logé aussi bien qu'ion peut l'être dans le château : on ne lui refusait rien de. ce qu'il deuaandait; son plus grand goût était pour le linge d'une finesse extraordinaire, et pour les dentelles ; il jouah de la guitare. On lui faisait la plus grande chère, et le gouvemeur s'asseyait rarement devant lui. Un vieux médecin de la Bastille, qui avait souvent traité cet honûne singulier dans ses maladies, a dit qu'il n'avût jamais vu son visage, quoiqu'il eût souvent examiné sa langue, et le reste de son corps. Il était admintblement bien &it, disait ce médecin ; sa peau était un peu brune ; il intéressait par le seul ton de sa voix, ne se plaignant jamais de son état, et ne laissant point entrevoir ce qu'il pouvait être.

Cet , inconnu mourut en 1708, et., fut enterré la nuit à la paroisse de Saint-PauL Ce qui redouble l'étonnement, c'est que, quand on Tenvoya dans l'île Sainte-Marguerite, il ne dispiffut dans l'Europe aucun homme considérable. Ce prisonnier l'était sans doute ; car voici ce qui arriva les premiers jours qu'il était dans l'île. Le gouvemeur mettsdt lui-même les plats sur la table, et ensuite.^se rôtirait après l'avoir enfermé. tJn jour te prisonnier écrivit avec un couteau sur une assiette d'argent, et jeta l'assiette par la fenêtre vers un bateau qui était au rivage, presque au pied de la tour ; un pécheur, à qui ce bateau appaite* nait, ramassa l'assiette, et la rapporta au gouvemeur; celui-ci, étonné, demanda au pêcheur : '* Avez-vous lu ce qui est écrit sur cette assiette, et quelqu'un l'a-t-il vue entre vos mains î" " — Je ne sais pas lire," répondit* le pécheur: "je viens de la trouver ; personne ne l'a vue." Ce paysan fut retenu jusqu'à ce que le gouvemeur fût bien infomié qu'il n'avait jamais lu, et que l'assiette n'avait été vue de personne. "Allez," lui dit-il, "vous êtes bien heureux de ne savoir pas lire," Parmi les

HAIffiATXOlfS KXSTeSiaiTES. 89

persoones qui ont eu connaissance immédiate de ce iaii, t ^ en a. une très-digne, de foi, qui vit encore. M. de Chamillan fut k deiùier ministre qui eut cet étrange secret : le second maréchal de la Fettiilade, son gendre, m'a dit qu'à la mort de son beaupère il le conjura à genoux de lui apprendre ce que c'était que' cet homme qu'on ne connut jamais que sous le nom de l'h(Hnme sa masque de fer ; t>hami]krt Itd répondit que-c'était le secret de Tétat, et qu'il avait fait serment de ne le rév^er jamais. Enfin il reste encore beaucoup de mes contemporains qui déposent de la vérité de ce que j'«rance, et je ne connais pas de fait ni pbis ezisraoxdinaire ni mieux constaté.

VAmJtié^ (AJ^Lamon.tt Fhintias,

jysjxs uâe des îlea de la mer Egée, au milîeii de quelques peupliers antiques, on avait autrefois consacré un autel à l'Amitié. Il 7 fumait jour et nuit d*un encens pur et agréable à la déesse ; mais bientôt entourée d'adorateurs uKrcenaires, elle ne vit dans leurs cœurs que des liaisons intéressées et mal assorties. Un jour elle dit à un favori de Crœsus : " Porte ailleurs tes offrandes ; ce n'est pas à moi qu'elles s'adressent, c'est à la fortune." Elle répondit à un Athénien qui faisait des Tpeux pour Selon, dont il se disait l'ami : '* En te liant avec un homme sage, tu veux partager sa gloire, et faire oublier tes vices.** Elle dit à deux femmes de Samos, qui s'embrassaient étroitement auprès de son autel : ** Le goût des plaisirs vous luût en apparence ; mais vos cœurs sont déchirés par la jalousie, et le seront bientôt par la haine."

Enfin deux Syracusains, Damon et Phintias, tous dpux élevés dans les principes de Pythagorè, vinrent se prosterner devant la déesse : ** Je reçois votre hommage," leur dit-elle ; " je fais plus, j'abandonne un asyle trop long-temps souillé par des sacrifices qui m'outragent, et je n'en veux plus d'autre que vos cœurs. Allez montrer au tyran de Syracuse, à l'univers, à la postérité, ce que peut l'amitié dans des âmes que j'ai revêtues de m^ puissance."

84 NARRATIONS niWOMIQiaEB.

A leur retour, DenyB, sur une simple dénonciation» condamna Phintias à la mort. Celui-ci demanda qu'il lui lût^ ^permis d'aller régler des afikires importantes qui l'appelaient dans un^ ▼ille Toisine. Il promit de se présenter au jour marqué, e» partit après que Damon eut garanti cette promesse au péril de sa propre vie.

Cependant les affaires de Phintias traînent en longueur. Le jour destiné il son trépas arrive; le peuple s'assemble; on blâme, on plaint Damon, qui marche tranquillement à la mort, trop certain que son ami allait revenir; trop heureux s!il ne revenait pas ! Déjà le moment fatal approchait, lorsque mille cris tumultueux annoncèrent l'arrivée de Phintias. Il court, il vole au lieu du supplice ; il voit le glaive suspendu sur la tête de son ami, et au. milieu des embrassements et des pleurs^ ils se disputent le bonheur de mourir l'un pour l'autre. Les spectateurs fondent en larmes; le roi lui-même se précipite du trône, et leur demande instamment do partager une si belle amitié.

GuUlauTne Tdl

Le ridicule despotisme de Gessler chez les Helvétiens, fit perdre à la maison d'Autriche» vers le commencement du treizième siècle, la souveraineté qu'elle avait conservée jusqu'alors sur ces peuples.— -Ce Gressler, homme bizarre et cruel, s^avisa un jour de mettre un chapeau au bout d'une perche, qu'il fit planter sur la place d'Altorf, avec ordre aux passants de saluer ce chapeau, commet c'était lui-même.— Un laboureur, nommé Guillaume Tell, ayant manqué à cette formalité, Gessler le fit venir pour lui demander la raison de sa désobéissance. Le paysan s'excusa en disant qu'il n'avait aucune connaissance de cette loi, sans quoi il n'aurait pas manqué de s'y conformer. Peu content de cette réponse, le ministre autrichieii ordonna au laboureur, ou de lui dire la vérité, au d'abattre d'un coup de flèche une pomme sur ta tête de celui de ses enfanta qu^il aimait le plus; ajoutant que s'il manquait son coup, il le

NARBATIONS HIflTOBiaUXS. 86

ferait pendre suPrle-champ. - Ce père lïmlbeureuz» n'ayant pu adoueir son juge, ni par ses pleurs ni par ses prières, prit la fièche, et la décocha avec tant de bonheur qu'il abattit la pomme, à cent vingt pas de distance, sans faire aucun mal à son fik. La joie du père fut égale au dépit du gouverneur, qui dans le dessein de perdre Guillaume, lui suscita une autre querelle, sur ce qu'il avait une deuxième flèche dans son carquois. Il voulut savoir à quel usage elle était destinée : ** A te tuer toi-même !" lui répoiviit hardiment le laboureur ; ce qu'il exécuta dans le lemps même que le gouverneur dcmnait ses ordres pour le faire conduire en prison. Plusieurs citoyens se réunirent à Guillaume après la mort du tyran, et cette alliance fat le fondement de la république Helvétique.

D'autres disent que, quoique Tell réussît à abattre la pomme placée sur la tête de son flls, il n'en fut pas moins déclaré pri« sonnier d'état, et embarqué sur le lac de liuceme pour Je château-fort de Kussnacht, où Gessler se rendait en même temps. Une violente tempête s'étant élevée pendant la traversée, Tell fut délié, et mis au gouvernail : il parvint à sauver la barque, mais lorsqu'il fut près du bord il sauta â terre, alla s^embusquer dans un chemin ^reux qui menait à Kussnacht, et tua Gessler d'un coup de flèche. L'histoire ^e la pomme paraît inventée à plaisir. Guillaume Tell assista à la bataille de Morgaten, dans laquelle les premiers conjurés suisses au nombre de 1^00 défirent 20,000 Autrichiens, le 16 Novembre,

I\rédérie4e^Grand ^ son page.

FsénéRio^LE-GiiANi), occupé dans son cabinet, avait déjà sonné plusieurs fois» et personne né venait. Impatienté, il ouvre la porte, et voit son page endormi-: il allait l'éveiller, lorsqu'il aperçoit une lettre sortant à moitié de la poche du jeune homme. Un roi passe par-dessus Tindiscrétion : celui«ci tire doucement la lettre, et la lit. Elle était de la mère du page, qui remerciait son fils d&lui avoir envoyé une partie de sa paie.

36 IfASBATlONS HISTOS;aU£8.

secours bien nécessaire à sa misère ; elle finissait en le bénissant, et l'assurant que Dieu récompenserait sa piété. Le roi ne peut lire ce papier sans attendrissement; il rentre dans son cabinet, prend un sac de ducats, le glisse doucement arec la lettre, dans la poche du page, et se retire. Il sonne de nouveau, et si fortement, que le dormeur s'éveille enfin, et court chez le roi, " Vous avez le sommeil dur," lui dit Frédéric. Le page ne sait trop comment s'excuser, il balbutie. Dans spn embarras, iy kd arrive de mettre la main dans sa poche, et sentant un sac pesant, il le tire, pâlit, fixe le roi, et fond en laimes« ^ Clu!estce donc ?" dit Frédéric : «* de quoi s'agit-il ?'* «Ah ! sire," s'écrie le page, en tombant à ses genoux, '^quelqu'un veut me perdre : je ne sais d'où vient cet argent." ** Mon ami," reprend Frédéric, **les biens nous viennent quelquefois en dormant. Envoyez cela à votre mère, saluez-la de ma part, et assurez-la que je prendrai soin d'elle et de vous."

Ihmand Cortez.

Parmi plusieurs grands hommes que l'Espagne a produits, on remarque, surtout Fernand Cortez. Ce général, avec moins de six cents hommes, conquit dans l'Amérique un royaume trèsflorissant, et subjugua une nation itmombrable. Dès qu'il. eut abordé aux cotes du Mexique, pour ôter à ses soldats toute espérance de retour, et les obliger à affronter les dangers avec plus de courage, il brûla tous ses vaisseaux. Agathocle, roi de Syracuse, ayant porté la guerre en Afrique contre les Carthaginois, avait fait de même. L'empereur du Mexique ayant appris que des étrangers inconnus, armés de fer et de feu, et qui semblaient descendus du ciel, traversaient ses provinces, et avançaient à grandes journées vers la capitale de son empire, envoya à Cortez une ambassade composée des personnages les plus distingués de son royaume, pour lui demander pourquoi et dans quelles intentions ils étaient venus dans l'empire. Cortez répondit qa' ils venaient traiter avec l'empereur une affidre très-importante.

. NASHATXOlfd âI8TO»IU17K9* 97

qu'ils aYaîentr envie de trareiser les terres de Tempire sans aucun mal, qu'ils voulaient voir l'empereur dans sa capitafei et qu'ils lé priaient de ne pas s'y opposer.

L'empereur n'avait que deux partis pour détourner de dessus sa tête les dangers qui le menaçaient ; c'était oi^de recevoir iavorablement les Espagnols^t de se les attacher par des bienfaits» ou d'empêcher qu'ils ne passassent sur ses terres, et de les accabler avant qu'ils eussent le temps d'élever des citadelles et de se fortifier.

De ces partis, le premier était facile, mais il parut à l'^Kperieur le plus dangereux.

U pensait que, s'il accordait aux Espagnols la permission de traverser son empire, ces hommes, qui étaient entreprenants et hardis, ne pouiraient s'empêcher de commettre des violences.

Mais il craignait encore plus de les admettre dans sa capitale.

Jl sentait bien qu'en le faisant, il se mettait lui-même dans un grand danger.

D'ailleurs il se souvenait de plusieurs oracles effiayants, qui lui annonçaient que son empire était menacé d'une chute prochaine. Cependant, comme il n'osait rejeter ouvertement la demande de Cortez, il fit semblant d'y consentir pour avoir le -temps de lever des troupes, Cortez s'avance avec son peu de monde, fait alliance avec un peuple qui lui paraît n'être pas dans des dispositions favorables à l'égard des Mexicains, défait et tailla en pièces une armée considérable que l'empereur avait envoyée contre, lui. Déchu de cette espérance, ce prince fut pUigé de recevoir Cortez. Ayant appris son arrivée, il alla audevant de lui, et le combla d'honneurs. Les Espagnols ne furent pas longtemps à le détrôner et à se tendre maîtres de ses Etats.

Régtdusj

Après avoir combattu tour à tour Agathocle en Afrique et Pyrrhus en Sicile, les Carthaginois en vinrent aux mains avec la république romaine. La cause de la première guerre punique

39 BlikBBATIONS HISTOSiaUBS. .

fut légère; mais cette guerre amena Régttius aux porteis de Càrthage. ~

Les Romains, ne Toulant point interrohipre le cours des tîctoires de ce grand homme, ni envoyer les consuJs Fulvius et M. Emilius prendre sa place, lui ordonnèrent de rester en Afrique en quarté de proconsul. Il se plaignit de ces honneurs ; il écrivit au sénat, et lé pria instamment de lui ôter le commande* ment de l'armée : une afiaire importante aux yeux de Régulus demandait sa présence en Italie. Il avait un champ de sept isurpents à Pupinium : le fermier de ce champ étant mort, le valet du fermier s'était enfui avec les bœufs et les instruments du labourage. Régulus représentait aux sénateurs que, si sa ferme demeurait en fidiche, il lui serait impossible de faire vivre sa femme et ses enfants. Le sénat ordonna' que^ le champ de Régulus serait cultivé aux frais de la république ; qu'on tirerait du trésor l'argent nécessaire pour racheter les objets volés, et que les enfants et la femme du proconsul seraient, pendant son absence, nourris aux dépens du peuple romain. Dans une juste admiration de cette simplicitét Tite-Live s'écrie: *'0h! combien la yertu est préférable aux richesses ! Celles-ci passent avec ceux qui les possèdent ; la pauvreté de Régulus est encore en vénération.'*

Régulus, marchant de victoire en victoire, s'empara bientôt de Tunis ; la prise de cette viUe jeta la consternation parmi les Carthaginois ; ils demandèrent la paix au proconsul. - Le laboureur romain prouva qu'il était plus facile de conduire, la charrue après avoir remporté des victoires, que de diriger d'une main ferme une prospérité éclatante : le véritable grand homme est surtout fait pour briller dans le malheur; souvent il semble égaré par le succès et paraît comme étranger à l&fortune* Régulus proposa aux ennemis des conditions si dures qu'ils se virent forcés de continuer la guerre.

Pendant ces négociations, la^ destinée amenait au travers des mers un homme qui devait changer le cours des événements.

NABBATIONS HI8TORKIUB8. 99

Un Lacédémonien, nommé Xanthippe, vient letaider la chute de Garthage: il liyie bataiUe aux Romains àous les murs de Tunis, détruk leur aimée, ftdt Régulus prisonnier, se rembarque et disparaît sans laisser d'autres traces dans l'histoire.

Bégulus, conduit à Garthage, éprouva les traitements les plus inhumains ; on lui fit expier ks durs triomt>hes de sa patrie. Geux qui traînaient avec tant d'^oi^eil des rois tombés dutiâne^ des jfemmes, des enfants en pleurs, pouvaient-ils espérer que l'on resp^tàt dans les fers un citoyen de Rome !

La fortune redevint favorable aux Romains. Garthage de^ manda une seconde fois la paix; elle envo3ra des ambassadeurs eh Italie : Régulus les accompagnait. Ses maîtres lui firent donner sa parole qu'il reviendrait prendre ses chaînes? si les négociations n'avaient pas mie heureuse issue: on espérait qu' il plaiderait fortement en faveur d'une paix qui lui devait rendre sa patrie. . '

Régulus, arrivé aux portes de Rome, refusa d'entrer dans la ville. Il y avait ime ancienne loi qui défendait à tout étnmger d'introduire dans le sénat les ambassadeurs d'tm peuple ennemi. Régulus, se regardant comme un envoyé des Gaithagmois, fit revivre en cette occasion l'antique usage. Les sénateuns furent * donc obligés de s'assembler hors des murs de la cité. Régulus leur déclara qu'il venait de la part de ses maîtres, demander au peuple romain la paix ou l'échange des prisonniers. . Les ambassadeurs de Garthage, après avoir exposé l'objet de leur mission, se retirèrent. Régulus les voulut suivre ; mais les sénateurs le prièrent de rester à la délibération.

Pressé de dire son avis, il représenta fortement toutes ks rai^ sons que Rome avait de continuer la guerre contre Garthage. Les sénateurs, admirant sa fermeté, désiraient sauver un tel dtoyen : le grand pontife soutenait qu'on pouvait le dégager des serments qu'il avait faits.

" Suivez les éonseils que je vous ai donnés," dit l'illustre captif, d'une voix qui étonna l'assemblée, "et oubliez Régulus:

40 NAHIKATIONS HISTORfairft?.

je ne demeuzeiai point dans Kome après avoiif été resclave de Carthage. Je n'attirerai point sur vous la colère des Dieux. Pai promis aux ennemis de me remettre en leuts madns si vous rejetez la paix : je tiendrai mon serment. On ne trompe point Jupiter par de vaines expiations : le sang des taureaux et des Inrebis ne pent effacer uh mensonge, et le sacrilège est puni tôt ou tard. ,.

*^ Je n'ignore point le sort qui m'attend ; mais un crime flétri-* rait mon àme : k douleur ne brisera que mon corps. D'ailleuins il n'est point de maux pour celui qui sait les souffiir: s'ils passent les forces de la nature, la mort vous en délivré. Pères conscrits, cessez de me plaindre, j'ai disposé de moi et rien ne me pourra faire changer de sentiment. Je tetoume à Carthage, je fais mon devoir, et je laisse faire aux Dieux."

Régulus mit le comble à sa magnanimité : afin dé dimmuer l'intérêt qu'on prenait à sa vie, et pour se débarrasser d'une corn* passion inutile, il dit aux sénateurs que les Carthaginois lui avaient fait boire un poison lent avant de sortir de prison. ««Ainsi," ajouta-t^il, V vous ne perdez de moi que quelques instants, qui ne valent pas la peine d'être achetés par un parjure." ' U se leva, s'éloigna de Rome sans proférer une parole de plus, tenant les yeux attachés à la terre, et repoussant sa fenmie et ses enfants, soit qu'il craignît d'être attendri par leurs adieux, soit que, comme esclave carthaginois, il se trouvât indigne des embrassements d'une matrone romaine. Il finit ses jours dans d'afiSreux suppKces, si toutefois le silence de Polybe et de Dio« dore ne balance pas le récit des lûstpriens latins. Régulus fut un exemple mémorable de ce que peuvent sur une âme courageuse la religion du serment et l'amour de la patrie.

Stamslaa et Charles XII.

Le roi de Pologne, Stanislas, n'étant encore que palatin de Posnanie, eut occasion de traiter avec Charles XII, lorsqu'il passa en Pologne pour détrôner le roi Frédéric-Auguste. Une

RASBAmcms HI8TORIQirB9. 41

physionomie hedieuse, pleine de iiardiedoe et de douceur, prévenait en fiiTeur de Stanislas. Il avait un air de probité et de fiancbise qui, de tous les avantages extérieur, est sans doute le plus grand, et donne plus de poids aux paroles que l'éloquence même. La sagesse avec laquelle il paria du roi Auguste, et des intérêts difier»its qui divisaient la Pologne, frappa Charles. Stanislas s'entïetenant un jour avec lui. de la difficulté de trouver un roi digne de l'être : <* Et pourquoi ne le seriez-vous pas ?" lui dit vivement le roi de Suéde. Ce seul mot imprévu fîit l'unique brigue qui mit Stanislas sur le trftne. Charles prolongea la conférence, pour mieux sonder le gé&e du jeune palatin. Apres l'aùdioice, il dit tout haut qu'il n'avait jamais vu personne si propre à concilier tous les partis. H ne tarda pas & s'informer du caractère de Leczinski. H sut qu'il était plein de bravoure, endurci à la fatigue, qu'il couchait toujours sur \me espèce de paillasse, n'exigeant aucun service de ses domestiques auprès de sa personne ; qu'il était d'un tempérament peu commun dans ce climat, libéral, adoré de ses vassaux, et le seul seigneur, peut-être, en Pologne, qui eût quelques amis, dans un temps où l'on ne connaissait de liaison que celles de l'intérêt et de l faction. Ce caractère, qui avait beaucoup de rapport avec . le sien, le détermina entièrement : il ne prit conseil de personne, et sans même aucune délibération publique, il dit à deux de ses généraux qui l'environnaient : " Voilà le roi qu'auront les Polonais." n tint parole, et fit couronner Stanislas roi de Pologne, en 1705.

Charles'n'eût jamais pu trouver en Pologne un homme plus capable de concilier tous les esprits, que celui qu'il choisissait. Le fond de son camctère était l'humanité et la bienfaisance. Quand Stanislas fut, depuis, retiré dans le duché de Deux- Ponts, des malheureux, qui voulurent l'enlever, furent pris en sa présence. " due vous ai-je fait," leur dit-il, " pour vouloir me livrer à mes ennemis ? De quel pa3rs êtes-vous ?" Trois de ces aventuriers répondirent qu'ils étaient Français. «Eh bien," kur ditr-il, << ressemblez à vos compatriotes que j'estime ; et soyez 4*

42 iTABSAnOl» HlBTCAlKlVaS.

Incapables d'uii« maimdse action/' En^ disant ces mots, il teni donna tout ce qu'il avait sur lui, son argent, sa montre, sa bolfe» d'or, et ils partirent en pleurant et en l'admirant» Un jour* comme il réglait l'état de sa maison, il mit sur la liste un <^cier firançais qui lui était attaché : *'En quelle qualité Totre majesté ▼eut elle qu'il soit sur la listel ?" lui dit le trésorier. «' En qiudité de mon ami," lui répondit le prince.

François 1er et le Charbanfder.

François ler^'étant égaré à lâchasse, entra, yeis les neuf heures du soir, dans la cabane d'un charbonnier. Le maître en était absent ; il ne trouva que la femmç accroi^pie aup>rés du feu : c'était en hiver, et il avait plu. Il demanda une retraite pour la nuit et à souper. L'une et l'autre lui sont accordés ; mais à l'égard du souper, il fallut attendre le retour du mari. £n attendant, le roi se chauôà, assis dans tine mauvaise chaise, qui était l'unique de la maison. Vers les dix heures, arrive le charbonnier, las de son travail, fort afiàmé et pénétré de pluie. Le compliment d'entrée ne fut paslpng. L'épouse expo^ la chose au mari, qui ratifia la promesse du lit et du souper.

A peine eut-il salué son hôte, et secoué son chapeau tout mouillé, que, prenant la place la plus commode et le siège que le roi occupait, il lui dit: "Monsieur, je prends cette place,, parce que c'est celle où je me mets toujouTS, et cette chaise, parce qu'elle est à moi. Or, et par droit et par raison, chacun est maître dans sa maison." François applaudit au proverbe . rimé. Il se plaça ailleurs sur une sellette de bois. On soupa ; on parla des aâkires du temps, de la misère, des impôts. Le charboanier eût voulu un royaume sans subsides ; François eut de la peine à lui faire entendre raison. " A la bonne heure donc," dit le charbonnier ; " mais cette grande sévérité pour la chasse, l'approuvez-vous aussi ? Je vous crois honnête homme, et je pense que vous ne, me perdrez pas. J'ai là un morceau de sanglier qui en vaut bien un autre : mangeons-le, mais surtout

NMKAA.710JI8 nuiK>9iaufes* ' 48

b^chô. dose/' François promit, mangea arec appélit, se coucha sur des feuilles, et donmt bien. Le lendemain il se fit connaître, paya son hôte, et lui permit la chasse.

Frédéric et le déserteur,

Lb gfand Frédéric, dont tous les calculs tendaient à porter et à maintenir sa puissance an plus haut degré de force qu'il lui était possible d'atteindre, suppléait souvent par son adresse à ses moyens. Autant il était austère et dur avec ses généraux, autant il était populaire et familief avec ses soldats, au point que les grenadiers afifectés à la garde de sa personne, le tutoyaient.

Ctuelque temps avant la bataille de Hosback, époque à laquelle les affidres de ce prince étaient dans un tel délabrement, qu'il y avait (but lieu d'en augurer une perte totale et prochaine, ce prince était couché et dormait sur la paille, entouré de ses grenadiers, dans un lieu assez marécageux pour qu'on eut fait plusieurs ièux autour de lui ; un de ses gardes, nommé Spencer, le réveilla en lui disant : ** Frédéric, voilà un de tes grenadiers, qui avait déserté, qu'on te ramène." «* Fais-le avancer," dit le roi : et forsqu'il fut en sa présence, il lui demanda quelle raison il avait eue de l'abandonner ?" Tes aflSiîres," lui répondit le déserteur, **sont dans un tel état, que je t'ai quitté pour chercher fortune ailleurs." — ^"Tu as raisonj" lui répliqua le roi ; "mais je te demande de rester encore avec moi cette campagne ; et si les choses ne vont pas mieux, je te protnets de déserter avec toi." L'homme d'état, l'homme droit, l'homme gai, trouveront la même sublimité dans cette réponse. Les grands hommes mettent leur cachet à tout: c'est que tout chez eux part du même principe.

Courage de Mathieu MoU.

Mathietj Mole, premier président du parlemfent de Paris, fut le chef des députés qui négocièrent la paix,- lors de la guerre civile, connue sous le nom de guerre de la Fronde. Tout le

44 * fTAKSATIOIfB HISTOBmiTBi.

zèle et toute Tintégrité qu'il mît dans cette négociationy D'empan ehèrent pas la calomnie de répandie sur lui son venin» et le peuple, qui se laisse si facilement abuser par les factieux, se porta en fureur à son hôtel, en ternissant contre hii tout ce que la rage était capable de suggérer. A k vue de cette populace effirén^, Tépouise et les enfants de Mole, >saisiâ d'un mortel effix>i, font retentir l'air de leurs crisret ses domestiques se précipitent dans les cours pour fermer toutes les portes. Aussi cahne que s'il eût été dans le sanctuaire des. lois. Mole ordonne à ses gens de se retirer, en leur disant: ^ La maison d'un premier président doit être ouverte à tout le monde." Aussitdl il se fait apporter sa robe, et se fend au palais avec un visage atissi serein que dans les temps les plus tranquilles. Il arrive, et trouve la salle et les galeries pleines de séditieux qui crient: " Point de paix ! point de paix !" Ses amis, qui tremblent avec raison pour ses jours, lui représentent vainement. les dangers auxquels il s'expose. " Rassurez-vous," leur dit-il, ** il y a loin du poignard de l'assassin, au cœur de l'hemmç juste." Cependant le bruit redouble, le tumulte augmente, et ces mêmes alnis le conjurent de se sauver par le gre^. ^ Clu'osez-vous me proposera leur répondit-il alors. '*Ne ôavez-vous pas qu6 la cour ne doit jamais se cacher ? Gluand vingt glaives seraient levés sur moi, quand ma mort serait certaine, je ne voudrais pas racheter ma vie par une lâcheté qui ne servirait qu'à donner encore plus d'audace à ces séditieux : s'ils pouvaient croire que je les crains ici, ils ne manqueraient pas de venir m'attaquêr jusque dans ma maison." Ces mots prononcés, il s'avance d'un air assuré au milieu du peuple qui, saisi de respect à sa vue, s'écarte, et lui laisse un libre passage. Tel fut et tel sera toujours le triomphe de la vertu.

Utilité de rkiatoire.

HoLLiN dit que l'histoire, quand elle est bien enseignée, devient une école de morale pour tous les hommes. EUa

NARSAllrONS HISTOBiaVEt». 45

décrie les vices, elle démasque les fausses vertus, elle détrompe dés erreurs et. des préjugés populaires, elle dissipe le prestige enchanteur des richesses et dé tout ce vain éclat qui éblouit les hommes, et démontre par mille exemples plus persuasifs que tous les raisonnements, qu'il n'y a de grand et de louable que Phonneur et la probité. De l'ièstime et de l'admiration que les plus corrompus ne peuvent refuser aux grandes. et belles actions qu^elle leur présente, elle fait conclure que la vertu est donc le vériUtble bien de J'homme, et qu'elle seule le rend véritable* ment gtand et estimable. Elle apprend à respecter cette vertu, et à en démêler la beauté et l'éclat à travers les voiles de la pauvreté,, de l'adversité, de l'obscurité, et même quelquefois du décri et de l'infamie : comme au contraire elle n*ins][Hre que du mépris ef de l'horreur pour le crime, fût-il revêtu de pourpre, tout brillant de lumière, et placé sur le trône.

Mais pour me borner à ce qui est de mon dessein, je regarde l'histoire comme le premier maître qu'il §axii donner aux enfants» également propre à leb amuser et à les instruire, à leur former l'esprit et le cœur, à leur enrichit la mémoire d'une infinité de fiûts. aussi agréables qu'utiles. Elle peut même beaucoup servir, par l'attrait du plaisir qui en est inséparable, â piquer la curiosité de cet âge avide d'apprendre, et à lui donner du goût pour l'étude. Aussi, en matière d'éducation, c'est un principe fondamental, et observé dans tous les temps, que l'étude de l'histoire doit précéder toutes les autres, et leur préparer la voie. Plutaïque nous appr^id que le vieux Caton, ce célèbre censeur, dont le nom et la vertu ont tant fait d'honneur à la république lomaine, et.qui prit un soin particulier d'élever par lui-même iKm fils sans vouloir s'en reposer sur le travail des maîtres, composa exprès pour lui, et écrivit de sa propre main, en gros caractères, de belles histoires ; afin, disait-il, que cet enfant, dès le plus bas âge, fût en état, sans sortir de la maison paternelle, de faire connaisssmce avec les grands hommes de son pays, ^ de se former sur ces anciens modèles de probité et de vertu.

40 1ÏABBATXOK& HX6TQSiaVS8.

Croisades, ArmmrieSy Tournois^ ^.c.

On donne spécialement ce nom à plusieurs expéditions' qui, depuis 1096 jusqu'en 1291, furent entreprisés, sous les auspices du âaint-Siége, par différents rois^ et seigneurs d'Europe, dans le but de chasser les Infidèles des saints lieux 6ù~ mourut le Sauveur, Tous ceux qui jptenaient part à ces expéditions portaient sur leurs vêtements une croix rouge ; d'où ils recevaient le nom de Croisés. Oh compte généralement huit croisades. La première eut lieu de 1096 à 1100, sous le pontificat d'Urhâin II ; elle fut prêchée par Pierre-l'Ermite, et eut pour principaux chefs Godefroy de Bouillon, Eustache lei Baudoin, ses deux frères. Les deux dernières croisades furent entreprises par saint Louis, roi de France : l'une, de 1248 à 1254, sous le pontificat d'Innocent IV; l'autre, de 1268 à 1270, sous le pontificat de Clément IV. La première (7*) fut dirigée contre l'Egypte; le roi de France prit Damiette, et livra la bataille indécise de la MassQure (1250) ; mais la peste s'étant mi^e ensuite dans son armée, il fut contraint de reculer devant l'ennemi, et il fut lui-même fait prisonnier; Il racheta chèrement sa liberté, passa quatre ans en Palestine, occupé à fortifier quelques places, et revint en France eh 1254, après la mort de la reine Blanche, sa mère, qu'il avait instituée régente.— Dans la huitième croisade, saint Louis était acco^ipagné de Charles d'Anjou, son frère, et du prince Edouard d'Angletetrè ; il se dirigea sur Tunis, espérant, disent quelques historiens, convertir le maître de cette ville, Mohammed Mostanser ; mais à peine était-il arrivé spus les murs de Tunis, qu'il fut enlevé a son armée par une maladie contagieuse. Charles d'Anjou se mit alors à la tête des troupes ; il remporta quelques^ avantages et revint en France après avoir forcé Mohammed à payer les frais de la guerre. ^^ Après cette dernière expédition, les colonies chrétiennes qui avaient été établies en Orient par les Croisés ne tardèrent point à être détruites^ et la Palestine retomba tout entière sous le joug musulman.

KABBATIONS HISTORtanESé 47

Toutes ces cM>isades furent ou infructueuses ou sans succès important et durabler Un des résultats de ces expéditions fut l'accroissement de la puissance des pontifes romains, qui, pen« dant tout le temps de la durée des croisades, jouèrent le rôle de che& et de souTerains maîtres de la chrétienté.

C'est aux croisades que l'Europe doit l'usage des auîTWms de foamUe, de même que celui des armoiries et du blason. On sent bien qu'au milieu de ces armées nombreuses de croisés, composées de nations et de langues diâérentes, il fallut des signes et des allégories, propres à distinguer les nations et à en faire remarquer les che&. Les surnoms et les armoiries étaient de ces marques distinctives, et les ; dernières surtout furent inventées pour servir de point de ralliement aux vassaux et aux troupes des seigneurs croisés. La nécessité les avaient introduites et la vanité les fit conserver dans la sifite. On arbora ces armoiries sur les étendards; les chevaliers les faisaient peindre sur leurs écus et s'en paraient dans les tournois. Ceux même qui ne s'étaient pas trouvés aux croisades, se montrèrent jaloux de cette distinction, qui devint fixe dans les familles depuis le milieu eùviron du treizième siècle.

Le même enthousiasme qui animait les Européens pour les croisades, contribua aussi à mettre les tournois en vogue. Ces jeux solennels et militaires servaient à former la noblesse à des exercices violents et au maniement d'armes pesantes, propres â lui donner de la considération et à assurer sa supériorité à la guerre. Pour être admis aux tournois il fallait être noble et faire deis preuves, de noblesse. C'est de la France que l'usage des tournois se répandit chez les autres nations de l'Europe, j

Chevaliers,

Ordre du peuplé romain qui tenait le milieu entre les patriciens et les plébéiens. On les fait remonter jusqu'à Romulus, mais ils ne fbrmèrent un ordre constitué qu'au sixième siècle de Rome. Leur nombre était illimité. Pour entrer dans cet ordre

48 NABBATIOMS HlftXOi^UlUES.

il fallait, $0119 les empeieuns, posséder au moins 400iOQQ sesterces. Les chevaliers avaient le privilège d'avoir un. d^vai entretenu aux frais de Fétat, de porter un anneau d'or, d'oQCuper dans les jeux publics , les 14 premiers sièges. Gnficchua k^ur donna l'administration de la justice (122 av. J.-C.) ; Sylla la leur ôta (82) ; Pompée la leur rendit (70), en leur associant les sénateurs et les tribuns du trésor. Us eurent la ferme des biens et des impots de la république.— Au moyen âge le titre de chevalier appartenait de droit et exclusivement aux personnes nobles de nom et d'armes ; m&is on n'y parvenait qu'après avoir passé par les rangs de varlet ou damoiseau, de page et d'écuyer. I41 réception d'un chevalier était accompagnée d'une foule de cérémonies destinées à rehausser l'éclat et l'importance de ce titre» qui donnait droit à de nombreux privilèges. Les chevaliers seuls pouvaient ^rter bannière, paraîtra dans les tournois, etry disputer les prix, revêtir un collier d'or et une armure dorée, placer une girouette sur le haut de leur manoir ; ils portaient dans leurs armoiries un sceau particulier ; ils prenaient le titre de messire ou de monseigneur, et leurs femmes, celui de madame. £ki échange de ces prérogatives, ils juraient de combattre partout l'injustice, d'être les défenseurs de la veuve «t de l'orphelin, et d'obéir sans réserve aux ordres de leur dame et de leur roi. Le temps des croisades fut l'époque la plus glorieuse de la chevalerie. Elle s'évanouit avec le régime féodaL-^Dans les distinctions nobiliaires, le. titre de chevalier désignait le plus infime degré de la noblesse, et venait après ceux de comte et de baron.— On" a depuis donné par extension le nom de chevalier aux persomies décorées d'ordres purement honorifiques, tels que ceux de St-Michel, du St-Esprit et de la Légion-d'Honneur.

Bataille de Salamine,

XsBcès se prépare à la célèbre action de Salamine. Il se passait alors sur la flotte réunie des Grecs, de ces grandes choses qui peignent les siècles, et qu'on ne retrouve qu'à des intervalles

irASBATIONS HISTOBX^UBS» 49

«ànsidérables dans Thistoire. La division s'était mise entie 1m génétaiix. Les Spartiates, toujouis obstinas dans leuss pKOJelit voukiçDt abandonner le détroit de Salamine, et se letiier sur les oStes du Péloponèse. A cette mesure, qui eût pexdu la patrie, Thémistocle s'opposait de tons ses eôbrts. Le gén&al s'em* portant, lève la canne sur l'Athéaien : ^ Frappe, mais écoute," lui crie le ^rand bonune, et sa magnanimité ramène Eurybiade à son opinion.

C'était la veille de la bataille de Salamine. La nuit était obscure. Les cœuis, sur. la petite flotte des Grecs, agités par tout ce qu'il y a de cher aux hommes, la liberté, l'amour, l'amitié, la patrie, palpitaient sous un poids d'inquiétudes, de désirs, de craintes, d'espérances. Aucun œil ne se ferma dans cette nuit critique, et chacun veillait en silence les feux des galères ennemies. Tout à coup on entend le sillage d'un vaisseau qui glisse dans le cahne des ténèbres. Il aborde à Salamine ; un homme se présente à Thémistocle. ^ Savez-vous," lui dit-il, *< que vous êtes enveloppé et que les Perses font le tour de l'île pour vous fermer le passage ?" — ^" Je le sais," répond le général athénien, **cel^ s'exécute par mon avis. . • ." Aristide admira Thémistocle : celui-ci avait reconnu le plus juste des Grecs.

Du coté des Perses, tout était joie et certitude.

Xercès, assis sur un trône élevé pour contempler sa gloire, fait placer des soldats dans les îles adjacentes, afin qu'aucun des Grecs, sauvé de k ruine de ses vaisseaux, ne puisse échapper à sa vengeance.

Xercès ayant donné le signal dé la bataille, les Athéniens attaquèrent avec impétuosité^ lés Phéniciens qui leur étaient opposés. Le combat fut opiniâtre etsoutenu longtemps avec . une égale valeur ; inais enfin l'amiral persan Ariabiguès s'étant élancé sur une galère ennemie, y demeura percé de coups. Alors la confusion, augmentée par la multitude des vaisseaux que la position locale rendait mutiles, devint générale chez les Mèdes. Tout fuit devant les Grecs victorieux; et la flotte in-

nombrabie du gta&d roi, qui un moment auparayant olweaiciv- «ait la mer» dispaïut devant le gînie d'un peuple libre. • . .

C'est ainsi^que la flotte penane, composée de dÏTerses nadons, ces coalisési les uns traîtres, l^s autres pusillanimes, ceu2«ci craignant des succès qui refléteraient trop de<gk>ire sur tel eu tel général^ telle ou telle nation ; toute cette masse d'alliés fut brisée à Balamine. Le grand roi repieusosa dans une petite barque, en fugitif, cette même mer à laquelle il arait donné des chaînes.

Dignitaires de VÉgUse russe,

La dignité la plus élevée de rÈglise russe était autrefois celle de patriarche. Jusque la prise de Constantinople par lès Turcs, il n'y avait en Russie que des métropolitains qui referaient du patriarche grec ; mais après la prise de cette ville, fe patriarchat passa à Moscou, et s'y conserva jusqu'au règue de Pierre I. au seizième siècle, ks patriarches marchaient presque de pair fcvec les tzars, et pouvaient entraver leur pouvoir. Pierre abolit cette puissance rivafe, et depuis ce prince les tzars sont euxmêmes chefs souverains et patriarches de leur Eglise. Ils la dirigent et la gouvernent comme bon leur semble. Toutes les afikires ecclésiastiques doivent être, il est vrai, traitées par une sorte de sénat spécial, composé de plusieurs prélats, et qui porte le titre de Sdnt-Synode. Le président actuel du Saint-Synode est un colonel de cavalerie, aide-de-camp de l'empereur.

Le plus haut titre, qui existe à présent en Russie est celui de métropçlitain. Il y a un métropolitain à Moscou, un autre à Eliefl*, un troisième à Péteisbourg. Les deux premiers ont les sièges les plus anciens ; le troisième occupe, par sa résidence dam la capitale, fe plus important. Viennent ensuite les archevêques et évêquesde première, secondé et troisième classe. Audessous des évêques sont les archimandrites, ou abbés des couvents: le premier en dignité de ces archimandrites est celui du célèbre couvent de Troïtza. Au-dessous des archimandrites, ki hiérarchie ecclésiastique compte encore les protopopes, les popes.

les aichidîacies et le» diacies. Tous ces dignitaires sont noD^ mes par le 3aint-Synode sous le bpn plaisir du tzar.

Le métropolitain actuel de Sain^Pétersbourg, qui est véiitable» ment le primat spirituel de la Bussie, s'appelle Philarète» C'est un homme de cinquante ans enyiron» d'une apparence grave et distinguée* Sorti de la plus humble origine, Phiiaiète s'est élevé à ce pœl^ suprême par son mérite, et peut-être aussi par «on hal«feté ; il est en grande faveur auprès du tzar.

Catherine *l^f Injpératnce de Buaie.

Les femmes ont, dans les occasions importantes, une présence d*esprit admirable. Que de grandes actions n'ont-elles psa inspirées! que de conseils pleins de sagesse n'ont-elles pas donnés ! Mais hélas ! la vanité et l'injustice des hommes leut enlèvent presque toujours la gloire, après en avoir recueilli les fruits.

Les Turcs a3rant i^'mpu k trêve qu'ils avaient faite avec les Russes, le czar, Fieire-le-Ghrand, fut surpris au moment oiï il s'y attendait le moins, et enfermé avec son armée, sur les bords de la rivière de Pruth. Deux dangers le menaçaient, celui d'être attaqué par une armée six fois plus forte que la sienne, et celui de manquer de vivres. Un coup de désespoir pouvait seul le tirer de cet embarras. H résolut donc de le tenter ; et, après avoir ordonné à ses généraux de se tenir prêts â livrer bataille le lendemain, il se retira dans sa tente, défendant expressément qu'on vînt l'y troubler.

Catherine Alexiowna, son épouse, convaincue qu'il était préférable d'acheter la paix, à quelque prix que ce fût, que de se perdre à jamais par une opiniâtreté déplacée, assembla, pendant 4a nuit, le conseil de l'empereur, et y proposa cet avis, qui fut adopté. Mais il fallait nécessairement écrire au grand-vizir, et la lettre, avant de lui être envoyée, devait être revêtue de la signature du czar. Comment pénétrer dans sa tente 7 comment oser enfreindre la défense d'un prince qui ne pardonne po« la

W NABÏtATIOKS HllSTOBiaUES.

pluff légère désobéissance ? Catherine se dévoue : elle force la garde» entre dans la tente du czar; et, se jetant à ses pieds^ elle hiidit:

«' Je t'apporte ma tête ; frappe si tu crois que je t'aie ofiènsé, mais écoute auparavant lès eonseik de celle qui n'a pas craint de s'exposer â toute ta colère pour te $auver. Songe que tu peux perdre dans un instant le fruit de vingt années de gloire, 4e tes travaux immense^ , enfin de tout ce que tu as fait pour le bonheur dé ton peuple. Plus ta carrière a été brillante, et plus ta défaite sera honteuse. Il faut la prévenir. D faut rappeler tout ton courage, non celui qui sait braver la mort, mais celui qui donne assez de force k l'àme pour se mettre au-dessus des événements. Vois la position dans laquelle tu te trouves : les musulmans environnent ton camp avec uçe triple enceinte ; les Tartares, répandus dans la campagne, interceptent tes convois ; tes soldats, accablés de fatigue et mourant de faim, lèvent sur toi leurs regards languissants, duel est ton espoir? de te faire jour â travers les rangs ennemis ? Eh bien ! quand même ]a victoire se déciderait en ta faveur, quand ta valeur te frayerait un premier passage, te serait-il possible de t'en fédre.un second ? Le Turc, renfermé dans des retranchements inaccessibles, air tendra que la disette enlève ce que le fer aura épargné, et .n'en sortira que lorsque le dernier Turc sera péri de misère. Après un tel tableau, hésiteras-tu encore ; et, sourd à la voix de ht prudence qui te parle par ma bouche, risqueras-tu les hasards d'un Combat où la victoire même ne ferait que retarder ta pertel Non, tu t'attendris, tu pleures, tu vas changer t6n sort, et sanctionner cet écrit dicté par tes yt^ritables amis. Crois-moi, ce moment sera le plus beau de ta vie, puisqu'en épargnant le san^ de tes sujets, tu t'en montreras le père." - M Tu l'emportes,"' lui répondit le czar, en prenant le papier : '< je signe. Ménage ma gloire, je la sacrifie au bonheur de m^ sujets."

Sans perdre un moment, Catherine vint annoncer au consei

le «accès de sa démaxclie, et elle léinit la lettre àa caar «a Tica» chancelier de l'empiiereniui disant: ^Paitesi nous aoiona la faix ;" mais comme elle comiaissait l'âme vénale du giand» yinij et qu'elle savait qu'il fidlait acheter son aiidânge, elle joignit à sa lettre ses diamants, ses hijoux et tout l'argent qu'^k put ramasser. Une suspension d'aimer de six heures fut k premier résultat de la négociation^ et le second un traité de paix défiiutif.

Le Champ de bataiUk de la Mo9kow€u

Après )a Kologha, on marchait absorbé, quand plusieurs de nous, levsmt les yeux, jetèrent un cri de saisissement. Soudain chacun regarda autour de soi ; on vît une terre toute piétinée, nue, dévastée, tous les arbres coupés à quelques pieds du sol, et phis loin des mamelons écrêtés ; le plus élevé paraissait le plus difiorme. Il semblait que ce fut un volcan éteint et détruit. Tout autour, la terré était couverte de débris de casques et de cuirasses, de tambours brisés, de tronçons d'armes, de lambeaux d'uniformes, et d'étendards tachés de sang.

Sur ce sol désolé gisaient trente milliers de cadavres à demi dévorés. Quelques squelettes, restés sur l'éboulement de l'une de ces collines, dominaient tout. Il semblait que la mort eût établi là son empire : c'était cette terrible redoute, conquête et tombeau de Caulàiïicourt. Alors le cri : '* C'est le champ de la grande bataille !" forma un long et triste murmure. L'empereur passa vite« Personne ne s'arrêta. Le firoid, la faim et l'ennemi pressaient : seulement on détournait h tête en marchant, pour jeter un triste et dernier regard sur ce vaste tombeau de tant de compagnons d'armes, sacrifiés mutilement, et qu'il fallait abandonner.

C'était là que nous avions tracé avec le fer et le sang l'une des

plus grandes pages de notre histoire. Quelques débris le disaient

encore, et bientôt ils allaient être ef&cés. Un jour le voyageur

passera avec indifSrence sur ce chaihp semblable à totis les

M VAABATION9 HlSTOBMtVAS;

mires ; cependant, quand il apprendra que ce fut celui de la gtaBfde bataille, il leviendia sur sea pas, il le fixera bngtemps de ses regards eurieux, il en. gravera les moindies accidents dans sa mémoire avide^ et sans doute qu'alors il s^écriera: «'Q^uels liommes ! quel chef ! quelle destinée ! Ce sont eux qui, treize ans plus tôt drâs le midi, «mt venus tenter Torient par l'Egypte, et se briser contre ses portes. Depuis ik ont conquis l'Europe, et les voilà qui reviennent^ par le nord, se présenter de ^nouveau devant cette Asie, pour s'y briser encore ! Clui dcmc les a poussés dans cette vie erremte et aventureuse? Ce n^étaient point des barbares cherchant de meilleurs climats, des habitations plus commodes, des spectacles plus enivrants, de plus grandes, richesses : au contraire, ils possédaient tous ces biens, ils jouissaient de tant de délices, et ils les ont abandonnées pour vivre sans abri, sans pain, pour tomber chaque jour et successivement, ou morts, ou mutilés. Quelle nécessité les a poussés ? Eh ! quoi donc ? si ce n'est la confiance dans im chef jusque-là infaillible, l'ambition d'achever un grand ouvrage glorieusement commencé, l'enivrement de la victoire, «t surtout cette insatiable passion de la gbire : cet instinct puissçmt qui pousse l'homme à la mort pour chercher l'immortalité l

Fléaux de îïOd $ kumamté de Fénéhn.

Elle n'est point effîtoée de notre mémoire, cette époque désastreuse et terrible, cette année, la plus funeste des derxiiéres années de Lous XIV, où il semblait que le ciel voulut faire expier à la France ses prospérités orgudlleuses, et obscurcir l'édat du plus beau régne qui eût encore illustré ses annales. La terre stérile sous les flots de sang qui l'inondent devient cruelle et barbare comme les hommes qui la ravagent, et l'on s'égorge en mourant de faim. Les peuples, accablés à la fois par une guerre malheureuse, par les impôts et par le besoin, sont Hvrés au découragement et au désespoir. Le peu de vivres qu'on a pu conserver ou recueillir est porté à un prix qui efiraie l'indi'

RâSBATXOHS lOBTOXlCHrV. 55

.geBQe««t qai pèse même à Ja richease. Une enaée^ alon la seule défense de l'état, attend en vain sa subsistanœ des magasins qu'un hÎTer destructeur n'a pas permis de remplir. Fénéloo doime l'exemple de la générosité : il euToie le premier toutes les lécoltes de ses terres; et l'émulation gagnant de proche en prodbe, les pays d'alentour font les m^nes effîïrts, et l'on devient .libéral même dans la disette. Les maladies,- suites inévitables de la misère, désolent bientôt l'armée et les provinces. L'invasion de l'ennemi ajoute eneore la terreur et la consternation à tant de ^fléaux accumulés, -Les campagnes sont désertes, et leurs habitants épouvantés fuient dans les villes. Les jeiles manquent à la foule des malheureux. C'est alors que Fénélon fit voir que les cœurs sensiUes, à qui l'on reproche d'étendre leurs affections sur le genre humain, n'en aiment pas moins leur patrie. Son palais est ouvert aux malades, aux blessés, aux pauvres sans exception. Il engage seis revenus pour faire ouvrir des demeures à ceux qu'il ne saurait receveur. Il leur rend lés soins les plus charitables; il veille sur ceux qu'on doit leur rendre. Il n'est effirayé ni de la contagion, ni du spectacle de tontes les infirmités humaines rassemblées sous ses yeux. Il ne voit en eux que l'humanité souïïirante. li les assiste, leur parle, les encourage. Oh ! comment se défendre de quelque attendrissement, en voyant cet homme vénérable par son âge, par son rang, par ses lumières, tel qu'un génie bienfaisant, au milieu de tous ces xnalheureox qui le bénissent, distribuer les consolations et les secours, et donner les plus touchantd exemples de ces mêmes vertus dont il avait donné les plus touchantes leçons!

Solon et Créstis.

Tous les hommes aspirent au bonheur : c'est là que tendent tous leurs vœux ; mais qu'il est difficile de l'atteindre! L'ambition, la soif des richesses, celle de la gloire, toutes les passions enfin sont autant d'obstacles placés sur la route qui y conduit. Que faut-il donc faire 7 Ecouter Solon, et profiter, s'il est possible, de la leçon qu'il donna à Crésus.

56 ifaBBATioNft nvn&uavsa.

Ce moKiaxque ayant appelé 6oIoii.à sa oour,^t>xdotmé)(}ix'«a lui moi^trât ses tré^zs, et la magnificence qui régnait dans, soa palais, lui demanda ensuite s^il avait jamais vu im lioinme plus heureux que lui : <* Oui," lui répondit Selon ; ** j'ai connu «b «impie bourgeois d'Athènes^ nommé Telhis, qui a vécu en homme de bien, qui a laissé a|Hrô8 lui des enfants généralémeat estimés, et qui, apurés avoir été penduit toute, sa vie au-dessus du besoin* est mort en combattant glorieusement pour sa patrie/' Peu satisfait de cette, réponse, et si^ris de la. réputation de sagesse que Selon s'était acquise, Gt^us lui demanda si, iqnès €0 Telius, il avait connu 3m autre homme doàt le bdnheur fôt égal au sien. «J'ai connu de plus heureux que lui," reparte Selon, "Ciéobb et Biton, deux fjrèreô qui âwrent un modèle d'amitié fraternelle, et qui eurent pour leur mère tant d'amour et de piété, qu'un jour de fête solennelle, oh elle devait jse rendre au temple de Junon^ comme !se;s bœu& tardaient trop à venir, ils se mirent eux-mêmes au joug, et tramèrent le char de lem: mère qui fut ravie, et que tout le monde félicita d'avoir de tels enfans. Après le sacrifice, ils allèrent se coucher ; miiisils ne se relevèrent pas le lendemain, et terminèrent leur vie par une mort douce et tranquille." "Eh quoi!" s'écria Crésos, transporté de colère, " tu ne me compteras donc pas au nomlae des heureux?" "Roi de Lydie," reprit Selon avec douoeui, "Dieu nous a donné à nous autres Grecs toutes choses dans la médiocrité ; il nous a surtout fait présent d'une sagesse ferme, mais simple et populaire, qui n'a rien de royai ni d'éclatant, et qui, sachant que la vie des hommes est sujette à un nombre ir£ni de vicissitudes et de changements, ne nous permet, ni de nous glorifier des btens dont nous jouissons nous-mêmes, m d'admirer dans les autres une félicité qui peut n'êtrfe que passagère, ^ ri'avoir rien de réel: car l'avenir est pour chaque homme un tissu d^accidents tous divers, qui ne peut être prévu. Celui-là nous paraît seul heureux de qui Dieu a continué la fâicité jusqu'au dernier moment de sa vie ; mais pour celui qui vit encore, et qui flotte, au milieu des écueils, sur cette mer

orageuse, son bonheur nous paraît aussi incertain et aussi mal assuré que la couronne pour celui qui combat encore, et qui n'a pas encore vaincu*"

Ces paroles pleines de sagesse ne firent qu'dfiîger Crésus sans le toucher. Mais, lorsque, vaincu par C3nrus, il fut monté sur le bûcher où il devait être brûlé au milieu des Perses, il se ressouvint des avis du législateur d'Athènes, et s'écria par trois fois de toutes ses forces : " O Selon !" Cyrus, qui était présent, lui envoya demander quel homme ou quel dieu était ce Selon qu'il invoquait ainsi dans son malheur: '< C'est;" répondit Cresus, '*un des sages de la Ghrèce, que j'ai fait venir à ma cour, non pas pour écouter ses leçons dont j'avais im si grand besoin, mais afia que, spectateur de ma gloire et de mes tichesses, il allât remplir la Ghrèce du bruit dé ma félicité, dont la perte me cause aujourd'hui plus de peines que sa jouissance ne m'a donné de plaisir ; car les faveurs de la fortune n'étaient qu'idéales, tandis que ses revers ne sont que trop réels. C'est ce que me dit ce sage qui, prévoyant ce qui m'arrive en ce jour, sur ce que je &isais alors, m'avertit de regarder toujours à la fin de ma vie, et de ne pas m'enorgUeillir, enfié d^une confiance qui n'avait pas de fondement.''

Cyrus ne fut pas plus lot instruit de la réponse que Crésus avMt faite, qu'il l'arracha au supplice, et eut pour lui tous les égards qui étaient dus à son rang et à ses malheurs. Ctuelle gloire, pour Selon, d'avoir ainsi sauvé la vie à un de ces rois, et l'honneur \ l'autre !

Napoléon à Schœnbrvn.

On passait une revue â Schœnbrun; un étudiant nommé Frédéric Stabs parvint à percer les rangs des soldats. Les généraux, croyant qu'il avait une pétition à présenter à l'empereur, lui dirent de s'adresser à l'aide de camp de service ; il répondit à plusieurs reprises qu'il voulait parler à Napoléon. Il s'avança de nouveau et très-près ; le général Bapp lui dit eÀ

58 KAS^ATIONS HIBTORIOVBS.

kmgfue allemande de se retirer; et de se présenter après la revue. ' «'Il avait," dit ce général, ««la main droite enfc«icée dans sa poche de coté, sous sa redingote ; il tenait un papier dont l'ej^trémité était en évidenee : il me regarda avec des yeux qui me frappèrent*" Ce général fit arrêter ce jeune homme : on ^ùva sur lui un énorme couteau} de cuisine. Les généraux Ra|>p et Duroc se transportèrent dans sa prison.' «« Il était assis sur un lit où il avait étalé le portrait d'une jeune femme, son portefeuille, et une bourse qui contenait quelques vieux louis d'or. Je lui demandai son nom." — ^ Je ne puis le dire qu'à Napoléon."-^ « Quel usage vouliez-vous faire de ce couteau ?" — ^** Je ne puis le dire qu'à Napoléon." — «*VoUs vouliez vqus en servir pour attenter à sa vie?" — "Oui, monsieur."— ^Pourquoi ?"—^* Je ne puis le dire qu'à lui seul."

Deux gendarmes le conduisirent, les mains liées derrière le dos, devant Napoléon. Là, il subit un nouvel interrogatoire.

"D'où êtesrvous?" — "De Naumbpurg."— «Clu'est votre père ?" — " Ministre protestant." — " Cluel âge avez-vous ?"— • " Dix-huit ans."— ^ due vouliez-vous faire de votre couteau ?" — " Vous tuer." — ^ Vous êtes fou, jeune homme ; vous êtes illuminé ?"-^* Je ne suis pas fou ; je. ne sais ce que c'est qu'illuminé."—^ Vous êtes donc malade î"-^— ^* Je ne suis pas malade ; je me porte bien."- — "Pourqiwi vouKez-vous me tuer?" — " Parce que vous faites le malheur de mon pays."— "Vous ai-jé fait quelque mal ?"-^« Comme à tous les Allemands."— " Par qui êtes vous envoyé ? qui vous pousse à ce crime ?"— ♦♦Personne: c'est l'intime conviction qu'en vous tuant je rendrais le plus grand service à mon pays et à l'Europe, qui m'a mis les armes à la main. ... Je sfuis venu à Schœnbrun il y a huit jours dans l'intention de vous tuer."

On lui dit qu'il était malade ; il soutint qu'il se portait bien* Le docteur Corvisart appelé lui~>t&ta le pouls, et le jugea en bonne santé. "Je vous l'avais bien dit," reprit Stabs avec une aorte de satisfaction.

NAiftRA^lbirS HISTOBIUUES. 5d

L'empereur, vivement frappé de rassurance de ce malheureux, lui promit sa g^ce, s'il demandait pardon de son crime. Stabs affirma qu'il n'avait que le regret de n'avoir pu réussir.— "Il paraît qu'un crime n'est rien pour vous?"— "Vous tuer n'est pas un crime, c'est un devoir." — " Ûuel «st ce portrait trouvé sur vous ?" »— " Celui de ma meilleure amie, de la fille adoptive de mon vertueux père."— "ûuoi ! votre cœur est ouvert à dés sentiments si doux, et, en devenant un assassin, voHs n'avez pas craint d'affliger, de perdre les êtres que vous aimez ?" — " J'ai cédé à une voix plus forte que ma tendresse." -^* Mais en me frappant au milieu de mon armée pouviez-yous échapper?" — "Je suis en efièt étonné d'exister encore."-— " Celle que vous chérissez sera bien affligée." — ^" Elle sera bien affligée de ce que je n'ai pas réussi ; elle vous hait autant que je vous hais moi-même."—" Si je vous fais grâce m'en saurezvous gré ?" — " Je ne vous en tuerai pas moînç."

Napoléon fut st«ipéf%it. Ce courage froid et féroce, cette persistance que les approches de la mort ne purent altérer, lui inspirèrent de tristes réflexions. Il dit au général Rapp, après plusieurs réflexions sur cette aflaire : " On ne m'aime ni à Berlin ni à Weimar.": Celui-ci lui répondit qu'il ne pouvait prétendre à l'amitié de ces deux cours.

Ce jeune homme n'avait point voulu manger depuis le 24 jusqu'au 27 Octobre, jour où il fut exécuté. Il disait avoir assez de force pour marcher à la mort. En s'y rendant, on lui apprit que là paix était faile ; cette nouvelle le fit tressaillir de joie ; il s'écriât "Vive la liberté! Vive l'Allemagne! Mort à son tyran!"

Cette affaire fit une vive et pénible impression sur l'esprit de Napoléon ; il en parlait souvent. La couronne de gloire qui lui ceignait le front n'était pas sans épines.

60 NABRATIONS^HISTOBiaVBS.

Discours de Mrabeau sur la mort de DrœMin.

<* Messieurs, Franklin est mort ... Il est retourné au sein de h, Divinité, le génie qui affirancbit l'Amérique et versa sur l'Europe des torrents de lumière.

Le sage que deux mondes réclament, l'homme que se disputent l'histoire des sciences et l'histoire des empires, tenait sans^ doute un rang élevé dans l'espèce humaine. '

Assez longtemps les cabinets politiques ont notifié la mort de ceux qui ne furent grands que dans leur éloge funèbre. Assez longtemps l'étiquette des cours a proclamé des deuils hypocrites* Les nations ne doivent porter que le deuil de leurs bienfaiteurs. Les représentants des nations ne doivent recommander à leur hommage que les héros de l'humanité.

Le congrès a ordonné dans les quatorze Etats de la confédération un deuil de deux mois pour la mort de Franklin, et l'Amérique acquitte en ce moment ce tribut d^ vénération pour l'un des pères de sa constitution.

Ne serait-il pas digne de nous, messieurs, de nous unir à cet acte religieux, de participer à cet hommage rendu, à la face de l'univers, et aux droits de l'homme, et au philosophe qui a le plus contribué à en propager la -conquête sur toute la terre ? L'antiquité eût élevé des autels à ce vaste et puissant génie qui, au profit des mortels, embrassant dans sa pensée le ciel et la terre, sut dompter la foudre et les tyrans. La France, éclairée et libre, doit du moins un témoignage de ^souvenir et de tegiet à l'un des plus grands bvmmes qui aient jamais servi la philosophie et la Hberté.

Je propose qu'il soit décrété que l'assemblée nationale portera pendant trois jours le deuil de Benjamin Franklin."

Mirabeau est généralement considéré comme le plus grand orateur de la révolution française : il prononça une foule de discours qui lui valurent le nom de Démosthènes françmà. Il mena dans sa jeunesse une conduite scandaleuse. U succomba

NjmmATioKs ai870Biauss« 61

en 1791 nox fEitigoes d*Une vie orageuse. Ses restes foient conduits en gnode pompé au Panthéon, célèbre édifice destiné à receroir les restes des grands hommes de la France. Deux ans plûs^ taéd la populace les exhuma poux les jet» an vent

Templiers ou Chevaliers de la milice du Temple.

Cet ordre militaire et religieux fut fondé vers 1118 à Jérusalem par Hugues des Payens, Geo£&oy de Baint-Adhémar, et sept autres Croisés français, dans le but de protéger les pèlerins. Baudouin IT., roi de Jérusalem, leur donna d'abord une maison située près de l'église de cette ville, qui était jadis le temple de Salomen; de là lemr Qom. Us prêtédent les trois vœux de pauvreté, de chasteté, d'obéissance, et devaient vivre d'aimiônes. Mais bientôt des donations considérables et les profits que leur procura la guerre qu'ils disaient aux Ii^déles lea rendirent riches. Après la chu^ du royaume de Jérusalem en 1187, ils se répandirent par toute l'Ëuiope, y augmentèrent infiniment leur puissance, leurs richesses et leur juste réputation de bra« voure : il y eut un moment oiî ils compterait jusqu'à 9000 mai* sons de leur ordres Les Templiers portaient l'habit blanc et une croix sur leurs manteaux. Leur chef avait le nom de grand maître ; l'ordre se divisait en plusieurs langues, les possessions territoriales en plusieurs provinces ; celles-ci, à leur toux, se subdivisaient '«n grands prieurés, prieurés et commxmderies. Tant de prospérités ne pouvait manquer de faire ombrage et d'exciter l'envie. Ils s!étaient d'ailleurs promptement cortomt)U8 ; leur orgueil, l'esprit d'impiété et les vices infômes qu'ils avaient rapportés de l'Orient fournirent Foccasion de les perdre. Philippe-lj»-Bel saisit avec habileté ces prétextes. Le 13 Octobre 1307, tous les Templiers qui se trouvaient en France furent arrêtés à la fois ; un grand nombre d'entre eux périrent dans les fiammes, à la suite d'un simularae de procédure ; enfin, le pape Clément V., tout dévoué au rra de France, suppri» ma l'ordre en 1312, dans un consistoire secret tenu pendant

62 NARBATION« HISTOBiaU£S.

le concile de Vienne. En Portugal, Toïdie^Létniit fut lémplacé par rOrdie du Chnst. Il paraît, au reste,^ qu'il se consenra. dans l'ombre un simulacre de l'Ordre du Temple, qui garda le même nom, maià qui, réduit à des séances secrètes, dégagera ea une secte mystique. Le crime des Templiers est encore un problème ; ils avouèrent dans les tortures, dit Bossuet^ mais ils nièrent dans les si^plices.

Cartésianisme.

Aristote et ses sectateurs se sont servis de mots qu'on n^entend point, pour signifier des choses qu'on ne conçoitpas. Un^ téUchies^ formes substantielleSf espèces intentionneUeSj &c. . Ces mots, après tout, ne signifiaient que ^existence des choses dont nous ignorons la nature et la fabrique. . Ce qui fait qu'un rosier produit une rose et non. pas un , abricot, ce qui détermine un chien à courir après un lièvre, ce qui constitue les propriétés de chaque être, a, été appelé/orme substantielle; ce qui fait que nous pensons a été nommé entéléchie; ce qui. nous donne la vue d'un objet a été nommé espèix intentionné; nous n'en savons pas plus aujourd'hui sur le fond des choses. Les mots àeforce^ d'd?ne, de gravitaiion même, ne nous font nullement connaître le principe etla nature de la force, ni de l'àme, ni de la gravitation. Nous en connaissons les propriétés, et probablement nous nous en tiendrons là tant que nous ne setrons que des hommes» ^

L'essentiel est de nous servir avec avantage des instruments que la nature nous a donnés, sans pénétrer jamais dans la structure intime du principe de ces instruments. Archimède se servait admirablement du ressort, et ne savait pas ce que c'est que le ressort. -

La véritable physique consiste donc à bien déterminer tous les eâfets. Nous ne connaîtrons jamais les causes premières. Il nous est donné de calculer, de peser, de mesurer, d'observer; voilà la philosophie naturelle ; presque tout le reste est chimère»

NARBATXONS BIBTORXaVKS. jftSf

Le malheur de Diseartes fut de n'avoir pas, dans son voyage d'Italie, consulté Galilée, qui calculait, pesait^ mesurait, observait ; qui avait inventé le compas de proportion, trouvé la pesan-^ teor de l'atmosphère, découvert les. satellites de Jupiter, et la rotation du soleil sur son axe.

. Ce qui est sujcstout bien étrange, c'est qu'il n'ait jaioais cité Galilée, et qu'au contraire il ait cité le jésuite Scheiner, plagiaire et ennemi de Galilée, qui déféra ce gmnd homme à l'inquisition, et qui par là couvrit l'Italie, d'opprobre lorsque Galilée la couvrait de gloire.

Les erreurs de Descartes soiit nombreuses.

Il faut avouer qu'il n'y eut pas une seule nouveauté dans la phyisique de Descartes qui ne fût une erreur. </e n'est pas qu'il n'eût beaucoup de génie ; au contraire, c'est parce qu'il ne consulta que ce génie, sans consulter l'expérience et les mathé« matiques f il était un des plus grands géomètres de l'Europe, «t il abandonna sa géométrie pour ne croire que son imaginationé Il ne substitua donc qu'un chaos au chaos d'Aristote. Par là il retarda de plus de cinquante ans lee progrès de l'esprit humain. Ses erreurs étaient d'autant plus condamnables qu'il avait, pour ^ se conduire dans le labyrinthe de la physique, un fil qu' Aristote ne pouvait avoir, celui des expériences, les découvertes de Galilée, de Toricelli, de Guérie, etc., et sur-tout sa propre géométrie.

On a remarqué que plusieurs universités condamnèrent dans sa philosophie les seules choses qui fussent vraies, et qu'elles adoptèrent enfîn toutes celles qui étaient fausses. Il ne reste aujourd'hui de tous ces fausc systèmes et de toutes les ridicules disputes qui en ont été la suite, qu'un souvenir confus qui s'éteint de jour en jour. L'ignorance préconise encore quelquefois Descartes, et riiême cette espèce d'amour-propre qu'on appelle national s'est efforcé de soutenir sa philosophie. Des gens qui n'avaient jamais lu ni Descàrtes ni Newton, ont prétendu que Newton lui avait l'obligation de toutes ses découvertes. Mais il est très-certain qu'il n'y a pas dans tous les édifices

64 NAssATxpss nxBneoutiivEs.

imaginaires de Descartes une seule pierre sur laquelle Newton ait bâti. II ne l'a jamais i^ suivi, ni expliqué, ni même réfuté; à peine le coimaissait>il. Il voulut un jour en lire un volume, il mit en marge à sept pu huit pages £rror, et ne le relut pins Ce volume a été longtemps entre les mains du neveu do Newton.

. Le cartésianisme a été une mode en France ; mais les ez« périences de Newton sur la lumière, et ses principes niathématiques ne peuvent pas plus être une mode qUe les démon* strations d'Euclide.

Il faut être vrai ; il f&xft être juste ; le philosophe n'est ni français, ni anglais, ni florentin, il est dé tout pa3rs. Il ne ressemble pas à la duchesse de Marlbprough, qui, dans une fièvre tierce, ne voulait pas prendre de quinquina^ parcequ'on l'appelait en Angleterre la poudre des jésuites.

Le philosophe, en rendant hommage au gàiie de Descartes, foule aux pieds les ruines de ses systèmes.

Le philosophe^ surtout dévoue à l'exécration publique et au mépris étemel lea persécuteurs de Descartes, qui osèrent l'àc* cuser d'athéisme, lui qui avait épuisé toute la sagacité de son esprit à chercher de nouvelles preuves de l'existence de Dieu.

' Mévae.

Ce chef et législateur du peuple hébreu, né en Egypte vers l'an 1725 av. J.-C, fut exposé sur le Nil en vertu des ordres d6 Pharaon qui voulait faire périr tous, les enfants mâles des Hébreux, mais il fut sauvé des eaux par la fille même du roi, qui l'éleva et le fit instruire dans les sciences des E^ptiens* Laformé de sa naissance, il quitta la cour de Pharaon à l'âge de 40 ans pour aller vivre avejc les Hébreux, et ayant vu un Egyptien qui maltraitait l'un d'eux, il le tua de sa propre main* Craignant d'être puni pour ce meurtre, il alla se réfugier dans le désert de Madian et y épousa 1^ fiUe d'un prêtre nommé Jéthro. Il reçut de Dieu, dans sa retraite, l'ordre de délivrer

I» fiinélîtès de l'oppression des Egyptiens, et vint sommet Phaiaon de laisser ses concitoyens sortir librement de PEgypte. Il n'épronya d'abord que dee refîis; alors pour effrayer le toi, il accabla ses peuples de dix fléaux cruels connus sous le nom de plaies d'Egypte ; Pharaon se vit forcé de céder à ses demandes. Moïise sortit d'Egypte à la tête des Hébreux, l'an 1645 av. J*-0. : il leur fit traverser à pied sec la mer Rouge, fît engbutir dans les eaux de cette mer Pharaon qui les poursuivait, les conduisit dans le désert où il les nourrit d'une manne tombée du ciel, fit jaillir l'eau d'un rocher en le frappant de sa baguette, reçut de Dieu la loi sacrée sur le mont Sinaï, triompha de pluiieui9 peuples qui s^opposaient à son passage, et arriva jusque BUT les confins de la Terre Promise. Il ne lui fut cependant pas accordé d?y entrer, parce qu'il avait une fois manqué de confiance dans le Seigneur, et il mourut sur le mont Nébo, d'où â pouvait apercevoir la tene de Chanaan, âgé de 120 ans, l'an 1605 av. JX/.— -Moïse est l'auteur du Pentateuque, c.-à-d. des cinq premiers livres de l'Ancien Testament (Genèse, Exode, Iiévitique, Nombres, Deutéronome), qui renferment l'histoire ncrée depuis la création du monde jusqu'à l'entrée des Hébreux dans la Terre Promise, un code de lois et un recueil de prescriptions religieuses.

Ltfuyeite.

La7atette, commandant de la milice bourgeoise, pendant 1» révolution française, avait incorporé dans cette milice les gardes françaises dévoués à la révolution, un certain nombre de Suisses, et une grande quantité de soldats qui désertaient les régiments dans l'espoir d'une solde plus forte. x 'Le roi en avait lui-même donné l'autojpBation. Ces troupes réunies composèrent ce qu'on appela les con^agnies du cëntro. La milice prit le nom de garde nationale, rovêtit l'uniforme, et ajouta aux deux couleurs rouge et bleue de la cocarde parisienne la couleur blanche qui était celle du roi. C'est là eette cocarde tricolore dont La&yetta 6*

60 NABSATiaNft BISTORIOUBS*

prédit les destmées, en annonçant qu'elle fewt^ le tour du monde. - '

C^est à la tête de cet^ troupe que Lafayette s'efforça pendant deux années consécutives .de mamtenir la tranquillité publique, et de faire exécuter les lois que rassemblée décrétait chaque jour. Lafayette, issRi d'une fsunilie ancienne et demeurée pure ail. milieu de la corruption deis grands ; doué d'un es|)rit dr^t» d'une ^e ferme» amoureux de la Vraie gbire, s'était enolrjré des frivolités ^e Ifi cour et'de la discipline pédantesque de nos armées. Sa p&ttie^ ne lui offrant rien de nojole. à tenter, il se décidai pour l'entreprise la^lus généreuse du siècle, et il partit pour l'Aniérique le lendemain du jour où l'on répandait en Europe qu'elle était soùnjise. Il y combattit à coté de Washington, et décida l'affîanchissement du nouveau mcnide pas l'alliance de la France. ' Revenu dans son pays avec un nom ..européen, accueilli à la cour comme une nouveauté, il s'y montra simple et libre comme un Américain. Lo|sque la philosophie, qui n'avait été pour» des nobles oisifs qu'un jeu d'esprit, exigea de leur part des sc(crifices, Lafayette presque seul persista dans ses opinions, demanda les états généraux, contribua puissamment à la réunion des ordres, et fut nommé, en récompense, commandant général de la garde nationale. Lafayette n'avait pas les passions et le génie qui font souvent abuser de la puissance : avec une âme égale, un esprit fin, un système de désintéressement invariable, il était surtout propre au rôle que les circonstances lui avaient assigné, celui de faire exécuter les lois. Adoré de ses troupes sans les avoir captivées par la victoire, plein de calmé et de ressources au milieu des fureurs de la multitude, il maintenait l'ordre avec une vigilance infatigable. Les partis, qui l'avaient trouvé incorruptible, accusaient son habileté, parce qu'ils ne pouvaient accuser son caracitëre. Cependant il ne se trompait pas sur les événements et sur les hommes, n'appréciait la cour %t les chefs de parti que ce qu'ils valaient, les protégeait au péril de sa vie sans les estimer, et luttait souvent sans espoir contre les factions, mais

arec ]ft canstaiioe d'iin homme qui ne doit jamais «bandomiet la chose publique, alors même qu'il n'espère plus pour elle.

lia&yette, lôeJgré toute sa. vigilance, ne. réussit pas toujours à anêter les fiifeurs populaires. Car quelque actire que soit la force, elle ne peut se montrer partout, contre un peuple partout, soulevé, qui voit ndans chaque homme un ennemi. A chaque instant les hruits les plual ridicules étaient répandus et Bociédités, Tantôt on disait que les soldats des gardes françaises avaient été empoisonnés, tantôt que les farines avaient été volontairement avariées, ou qu'on détournait leur arrivée ; et ceux qui se donnaient les plus grandes peines pour les amener ^las la capitale, étaient ohligés de comparaître devapt un peuple aveugle qoi ks^ accablait d'outrages ou les couvrait d'applaudissements, selopx les dispositions du moment. Cependant il est certain que la fureur du peuple qui, en général, ne sait ni choisir ni chercher longtemps ses victimes, paraissait souvent dirigée soit par des misérables pc^és, comme on l'a dit, pour rendre les troubles plus gmves en les ensanglantant, soit seulement par des hommes plus profondément haineux.

Songe de Mare-Aurèk.

Je voulus méditer sur la douleur; la nuit était déjà avancée; le besoin 4n sommeil fatiguait ma paupière ; je luttai quelque temps; enfin je fus obligé de céder, et je m'assoupis; mais dans cet intervalle je crus avoir un songe. Il me sembla voir dans un vaste portique une multitude d'hommes rassemblés ; ils avaient tons quelque chose d'auguste et de grand. Gluoique je n'eusse jamais vécu avec eux, leurs traits pourtant ne m'étaient pas étrangers; je cru^ me rappeler que j'avais souvent contemplé leurs statues dans Rome. Je les regardais tous, quand une voix terrible et forte retentit sous le portique : " Mortels^ apprenez à soufirir l" Au même instant, devant l'un, je via s'allumer des flammes, et il y posa la main. On apporta à Tantre du poison; il but, et fit une libation aux Dieux. Le

68 IVARSATIONS HISTOSiaVSdv

taroisième ëta^t debout auprès d'une statue de la libeité hmêe ; il tenait d'une main un livre ; de l'autre il prit une épée, dont il regardait la pointe. Plus loin je distinguai im homme tout sanglant, mais calme et plus tranquille que ses bourreaux, je courus à lui en m'écriant : ^ O Régulus ! est-ce toi ?" Je ne pus soutenir le spectacle de ses maux;, et je détournai mes regards* Alors j'aperçus Fabricius <lans la pauvreté ; Sci^ndn mourant dans l'exil, Epictète écrivant dans les chaînes, Sénèque et Thraséas les veines ouvertes, et regardant d'un œil tranquille leur sang couler. Environné de tous ces grands hommes malheureux, je versais des larmes; ils parurent étonnés. L'un d'eux, ce fut Caton, approcha de moi, ^ me dit : ^ Ne noua plains pas, mais imite-nous ; et toi aussi, apprends à vaincre ht douleur !" . Cependant il me parut prêt à tourner contre lui le fer qu'il tenait à la main ; je voulus l'arrêter, je ffémis, et je m'éveillai. Je réfléchis sur ce songe, et je conçus que ces prétendus maux n'avaient pas le droit d'ébranler mon courage 7 je résolus d'être homme, de soufinr, et de faire le bien..

Savants et artistes célèbres.

C'est une chose digne de remarque, que les peuples qui se sont irendus célèbres par les sciences et les arts, ne les ont tous cultivés qiji'après les guerres civiles les plus san* glantes. Les beaux-arts ont surtout fleuri dans quatre siècles. Le premier a été celui d'Alexandre. La Grèce, épuisée par les guerres civiles, respirait à peine sous l'empire de ce prince, qu'elle produisit Démosthène, le prince des orateurs ; les poètes, 'es artistes les plus célèbres de l'antiquité parurent en même temps. On eût dit que la nature les avait tous produits en même temps, afln qu'ils pussent immortaliser par leurs ouvrages le plus grand des conquérants.

Le second siècle fut celui d'Auguste ; ce fut lui qui, par ses victoires, mit fln à la guerre civile la phis terrible dont l'histoire fai^e mention. Depuis plus de cinquante ans la moitié de

IfASBATfjOlfS HISTOBIQUBS. 69'

Pumvçrs était année ccMït^re Tautre j et, comme Pa dît un écrivain T(»nain» à peine y avait-il, .dans la vaste étendue de l'empire, un endroit que les Bomaina n'eussent arrosé de leur sang, pour savoir quel parti donnerait im^ maître à Rome et à 1' univexs. A peine Auguste fut-il le maître, et eut-il enfin posé les armes, que les poètes, les historiens, les orateurs, les plus célèbres, ar« rivèrent en foule ; tous leurs ouvrages sont parfaits ; ils surpassent en-beauté tous ceux qui les ont précédés, et ont servi de modèle dans les.siècles suivants.

L^ troisième siècle fut celui des Médicis : de simples particulière qu'ils étaient, ils devinrent lesr souverains de leur patrie. Ils ne durent leur élévation qu'à leur mérite et à leurs vertus. Jusqu'à leur règiie l'Italie avait été déchirée par des factions cruelles, et ravagée par des conquérants qui se disputaient la possession de ce beau pays. Dans le même temps les Turcs détruisaient l'empire grec par la prise de Constantinople. Les savants que cette ville renfermait, cherchèrent une retraite loin de leur patrie désolée. Les Médicis les accueillirent, et ces savants apportèrent avec eux non seulement de rares connaissances, mais encore les ouvrages les plus parfaits des anciens, dont les noms nous étaient à peine connus.

Aussitôt les poëtes parurent, et surtout des peintres et des artistes si célèbres qu'ils ég^èrent les anciens, et que, même à présent, on se rend, de toutes les parties de l'univers, en Italie autant pour examiner ces chefs-d'œuvre que pour admirer ce qui reste encore de la grandeur et de la magnificence romaine.

Enfin, le quatrième siècle a été celui de Louis XTV. La France, depuis près de trois siècles, était déchirée par des guerres étrangères et domestiques; mais sous Louis XIV l*Etat était tranquille- et soumis. Chose étonnante! Louis XTV n'était pÊB lettré, et peu de princes ont accordé aux béaux-arts une protection plus marquée. Tous ceux qui se distançaient par quelque talent étaient sûrs d'éprouver sa libéré£té : aussi, sous son règne, tous les arts, toutes les sciences fureîtt elles portées à leur perfection. Les guerrieis les plus habilè!é ûûmmandaient

70 KABBATI0N3 HISTORIQUES.

ses armées, et ses victoirps le fixent craindre de tous les princes de l'Europe. Les poëtes les plus célèbres, et dont le nom ne périra jamais, immortalisaient sa renommée par les louanges qu'ils lui ont données dans leurs ouvrages.

Pharam&nd,

Voici comme un auteur moderne s'est diverti 4 faire le portrait de Pharamcmd, qu'on regarde ordinairement comme le premier roi de France. '<Ce prince," ditril, *' était aussi huçiain que généreux, et l'homme le plus agréable, le plus facétieux de son temps. Il avait un goût singulier qui aurait pu rendre malheureux un prince d'un autre naturel ; il croyait qu'on ne pou« vait jouir de tous les charçiies de la conveisation qu'entre ses égaux, et il se plaignait quelquefois agréablement de ce qu'il était le seul homme en France qui n'eût jamais de compagnie. Ce caractère l'engageait à s'aller divertir de côté et d'autre, à minuit, avec un seul gentilhomme de sa chambre. Dans ces promenades nocturnes, il faisait liaison avec les hommes ^ont il voulait éprouver l'humeur, et il les recommandait en particulier à la faveur de son premier ministre. Mais il remarquait que ces nouveaux amis le négligeaient, dès qu'ils espéraient une plus haute fortune, parce qu'ils ne savaient pas qu'ils étaient obligés par le roi même. Lorsque ce prince eut éprouvé avec soin im homme, comme il avait coutiune d'éprouver tous ceux qu'il voulait connaître à fond, et qu'il l'eut trouvé tel qu'il le cherchât, il lui permit un jour de lui dire quel bien était capable de le S£tfîsfaire. Dès que ce nouvel ami le lui eut dit, Phar ramond lui en promit le double et lui pa^la ainsi : * Vous avez par ma généirosité le double de ce que vous souhaitiez ; dès ce moment je...yqus regarde comme une personne qui m'est dévouée, et, afin que vous le soyez de bonne foi, je vous donne ma parole royale,. %pe vous serez toujours ce que vous êtes aujourd'hui. Ne n)^^|^pondez pas,' ajouta-t-il en souriant ; * mais jou* issez de la fjurtime où je vous ai élevé. Elle est au-dessus de

NARHATIONS HiSTORiaUEd. 71

là mienne, puisque vous n'aye2^ plus rien à espérer ni à craindre.' Aprèd que le roi eut fait ce choix, et acheté ainsi la compagnie <Pun lK>n ami, il jouissait tour à tour de tous les plaisirs d*un particulier de bonne humeur, et de ceux d'un puissant monarque* Un soir que Pharamond se rendit à Tappartement d'Eucrate, (c'était le nom de cet ami que lé roi avait rendu si heureux), il le trouva fort abattu ; il lui demanda avec cet agréable sourire qui lui était naturel : * D'où vient cette tristesse, Eucrate ? y a-t-il quelque malheureux que je ne puisse soulager ?' *Je"le crains,' répondit le favori. * Il y a là dehors un gentilhomme de bonne mine, bien mis, qui paraît être à la fleur de son âge» et prêt à succomber sous le poids de quelque nide affliction.* Aiissitôt Pharamond le fit entrer. Ce gentilhomme s'avance de Pair le plus Interdit et le plus embarrassé. Le' roi t&cha de le raffermir par ses manières obligeantes : «Monsieur,* dit-il, * que ma personne ne vous intimide pas: songez que vous parlez à votre ami, et que vous me trouverez tel, si je peux remédier à votre chagrin.* «Prince,* répliqua le gentilhomme, «ne me parlez pas d'ami, j'en avais un, il n'est plus : cette main l'a tué, et Pharamond en est la cause, caf je l'ai tué en duel, et dans votre royaume. " Par une malheureuse coutume, le duelliste tue son ami, et le juge le condamne, quoiqu'il approuve son action.* Pharamond fut très-sensible à des plaintes si raisonnables. Il s'entretint aussitôt avec Eucrate sur les moyens d'abolir une coutume si barbare. Il voulut déraciner cet abus, et, pour y réussir infailliblement, après avoir reconnu qu'il tirait son origine d'une idée d'honneur mal entendue, il y attaeha une insigne ignominie ; car il fit publier par tout le royaume un édit qui portait que quiconque se battrait en duel serait regardé comme infâme; qu'en conséquence il serait privé» des chatges et des honneurs, lui et toute sa postérité ; et que, dès son vivant, ses héritiers entreraient en possession de ses biens, comme s'il était déjà mort. Ce sage monarque comprit que la mort n'était pas une punition proportionnée à une telle barbarie. Il voulut établir des peines assez humiliantes, pour que Pidée seule dé-

72 IfASSATIOn» HI8X0BiaUX9.

toarhàt d'une cruauté si inhumaine. Il (Serait à souhaiter q[ue les hommes entrassent dans des vues si sages, et qu'ib he fissent pas par principe d'honneur une action qui n'est en ellemême qu'une véritable infamie."

Socrate — Physionomie. ^

. Il y a divers arts dont touâ les hommes savent quelque chose sans les avoir jamais appris. C'es^t ainsi que chacun s'entend lin peu en physionomie, et qu'il se forme une idée du caractère et de rhumeur d'une personne sur les traits de son visage. H y eut à Athènes, du temps de Socrate, un homme qui découvrait les inclinations des -gens sur leur simple extéldetir. De» disciples de Socrate l'amenèrent à leur maître qui lui était absolument incomiu, et qu'il ne croyait pas trouver dans cette compagnie. Après qu'il eut im peu examiné le visage de Socrate, il prononça que c'était le vieillard le plus enclin à la débauche. Aussitôt tous ses disciples éclatèrent de rire, dans la pensée qu'ils avaient découvert la vanité de son art. Maïs Socrate leur représenta que les principes de cet homme pouvaient être fort juistes, malgré cette prétendue erreur, puisque son penchant naturel l'entraînait à ce vice, et qu'il ne l'avait corrigé que par les préceptes de la philosophie. En effet, un ancien auteur nous apprend qu'il y avait une ressemblance de visage presque parfaite entre Socrate et Silène, que les poètes disent avoir été le père nourricier de Bacchus.

Sarangues laconiques.

Plus la harangue d'un général à ses soldats est courte et serrée, plus elle aiguillonne leur courage. Avec des geiis de cœur, il ne faut pas de longs discours : c'est pour cela que les plus fameux gâiéraux de l'antiquité faisaient de si courtes harangues ^u moment de l'action. Le dictateur Camille, voyant ses soldats efirâyés à l'aspect de l'ennemi, se contenta de leui

NARRATIONS HISlrvKmfTlBV. 73

dire : *' Ignorez-vous donc qui je suis, qui tous êtes, et queb sont vos -ennemis T' Q,ue de choses dans ce peu de mots! Henri EV., combattant dans les plaines 4'Iviy pour conquérir son royaume, adressa à ses soldats une exhortation non moins énergique: "Je suis votre roi," leur dit-il; "vous êtesFrahçnis; voilà rennemi*" Ce grand prince, que son amour pour ses sujets et sa fin tragique ont immortalisé^ surpassa tous les généraux de tous les siècles, autant par son lacomsme que xnur sa valeur

Ivan IV.

Ivan IY., ou Jean Basilowitz,,ezar de Moscovie, après avoir . été la gloire^ de la Russie, tomba dans une indolence qui le rendit odieux à ses sujets. Les Boyards s'assemblèrent, et le prièrent de mettre son fils à leur tête. Le lendemain Ivan se montra dans la place publique, sans gardes, jeta sa couronne au milieu du peuple, et s'écria fièrement &i se dépouillant de sa robe impériale: "Donnez cette couronne et cette robe à quelqu'un qui sache mieux conunander que moi, et à qui vous saurez mieux obéir. J'ai conquis les royaumes de Casan, d'Astracan, la Livonie ; j'ai vaincu les Turcs ; j'ai toujours soutenu la gloire de ma nation : jamais les Russes, sous mon règne, n'ont été insultés impunément. Aujourd'hui^ pour me remercier de tout ce que j'ai fait pour vous, vous voulez un autre empereur ! Cherchez donc qui vous gouverne." Le peuple étonné attendait eh silence la fin de cette scène singulière. Quelques Boyards crièrent: "Vous êtes notre maître»; nous n'en voulons point d'autre que vous.*' Cette acclamatiort fut répétée universellement. On lui présenta sa couronne et sa robe ; mais il dit qu'il ne les reprenait que pour punir les auteurs de cette révolte. Il se tourna ensuite vers son fils, et l'accusa d'êtra l'auteur de la sédition ; et comme le jeune prince, se jetant à ses genoux, allait se justifier, il lui donna sur la tête un grand coup de bâton. Ce fils malheureux voulut alors se retirer;

nmi tout tXMiTeit 4b saogt il toiaW éTanoui* Eu un immieat la cplère divan cessa poi:^z faife place à la douletiir et au, désesr pair. Begai^ant son fils {)^ et BaQniant : "' Yoilà domc^ grandi I^u!" s'eciiaet-U, '^le dj^nûei txak de rengeaace que tu xae. piéparas! J^fSwsiinoVm^ineleiiieujtfieTdemimfik! PxÎDce. bai^baie et. qaalfaeui^iiXj tu. te pr^Tea toi-mêm^ du &uit. dea soina. el des peine» ^ue t*a eedtéa- cfon çn&nqe!" £t se précipitai^ swrle c«if«, du jeime |HnMce mouiank ; ^Mna^ls»*' Ifti ditil,. *'tu es plus heureux que moi : tu meurs, et Inoi, je ne- yîs que pour teregiette? et m'abhorrer ; tous les instants, de maTÎe seront plus cruels que la mort !" Le jeune prince ouTie des yeux presque éteints, et les attacliant avec tendresse sur. son pèie : ^ O mon père," lui diiril, <* je meiwcoititettt, puisque votre eœùr m'iest eneose' ou^it, et que votre amour vous £ut vener des larmes» Jama» je n'ai fonne le projet dont vous venea do m'aocuser ; ji^en prœds le ciel a témoin. C'est Ini^uî vent que je jpérisse ainsi^ no vous reprochez point ma mort; mais j'aura» mieux asné k recevoir pour viras au milieu de vos ennemis.'' U expka cinq jours apvèe» Sou père lui survécut peu : la douleur alirégea ses jour»; on l'entendait souvent^ s'écrier: ^ Mon fiiSy mon cher tvan !^' Ce fuient la ses demièiea paidesw

Charles XIL blessée

Au siège de Paltava, que Clmrles XII..»itceprit en 1709, ce monarque, l'Alexandre du Noid^ reçut un cpup d^ caral^ne» qui perça sa botte au talon, et le blessa dangeieusement ; mais, soq^ courage lui faisant surmonter la douleur, il continua de visiter, les travaux, et resta enccMre à dieval, pendant prèa de j»ix heures sans donner aucune miuque qui pût fidre soupçonner qu'il étail: blessé. Un domestique du Géoéral Spaize^ s'étant apeisçu: qiit'il! sortait beaucoup de sang de labottedu: roi, en «v«râ son maîtze*^ C^ crut d'abord qfie c'était l'efièt de l'éperon, qjii: avait piqué le cheval ; mais, le domestiquf ayant assuré qa^ c'étaîl de* fat botte du roi que le saag sortai' , on- fit vctniT: des chirur^^m pouc k»

NAItRATlONS RISTOUiaUBS. 'ffi

visiter. Sa jambe â'était enflée considérablement : il faSbat le descendre de cheval. Les chirurgiens, après avoir examiné sa plaie^ craignirent que la gangrène ne s'y mit, et jugèrent qu'il était nécessaire de lui couper la jambe ; arrêt qui répandit la consternation dans toute l'armée. L^un deux, nommé Newman, plus éclairé que les autres, dit qu'il y avait un moyen de guérir la jambe du roi sans là couper, mais qu'il était douloureux^ et qu'il n^osdt l'employer. ^Comment!" dit le monitrque en colère, " je ne prétends pas que vous ayez plus d'égard pour moi que pour lé dernier de mes soldats : je veux que vous me traitiez de même; je vous l'ordonne: obéissez!" Newman rassuré par ce diseouis, fit de ^profondes incisions dans la jambe du roi, sans que ce prince donnât le moindre signe de douleur, et le mit, en peu de tem^, en état de soutenir le mouvement du brancard.

Ahrt de Socrate.

Le jour de sa mort ses disciples se réunirent de ^and matin dans sa prison. Il avait dormi d'un sommeil paisible. Il les reçut, comme il avait coutume de les recevoir, avec le même sourire, la même sérénité. Leur admiration égalait leur douleur. n leur parla de Dieu et de l'éternité. Jamais son langage n'avait été plus noble, jamais ses idées n'avaient paru plus subijmes que dans cet instant. Ils l'écoutaient avec ravissement; mais la réflexion leur rappelait que bientôt ils ne V entendraient plus, que bientôt allaient s'éteindre ces yeux où brillait la flaoHne du génie, que cette bouche si éloquente se fermerait bientôt..., et.... se fermerait pour toujours. Alors les sanglots des disciples étouffaient la voix du maître.

Il passa dans une petite pièce pour se baigner. Criton le suivit : ses autres amis s'entretinrent des discours qû^ls venaient d'entendre, et de l'état où sa mort allait les "réduire ; ils 6e regardaient déjà comme des orphelins privés dû meilleur des pères, et pleuraient moins sur lui que sur eux-mêmes. On lui présenta ses trois enfants : deux étaient etitore dans Un âge fort

76^ NASKATIONS HISTOKIQUfS.

tendre. Il donna quekjues ordices aux. femmes qui leà avaient amenés, et après le^ avoir renvoyés, il vint rejoindre ses amis.

Un moment après le garde de la prison entra :. " Socrate," hii dit-il, ** j'espère que vous ne m'attribuez pas votre infortune ; voiis en connaissez les auteurs ; tâchez dé vous soumettre à la nécessité." Ses pleurs ne lui permirent pas d'en dire davantage, et il se retira dans un ooii> de la prison. *< Adieu," lui répondit Socrate, ^*je suivrai votre conseil." Et se tournant vers ses amis : " Cet homme est bon," leur dit-il : " pendant que 1 j'étais ici, il venait quelquefois causer avec moi 4 voyez comme il pleure !... Crijon, il faut lui obéir; qu'on apporte le poison, s'il est prêt, et s'il ne l'est pas, qu'on le prépare."

Criton voulut lui remontrer que le soleil n'était pas encore couché, que d'autres avaient eu la liberté de prolonger leui vie de quelques heures. "Ils avaient leurs raisons," dit Socmte, " et j'ai les miennes pour agir autrement."

Criton donna des ordres, et quand ils furent exécutés, un esclave apporta la coupe fatale. Socrate lui ayant demandé ce qu'il avait à faire : " Vous promener, après avoir pris la potion," répondit cet honune, " et vous coucher sur le dos, quand vos jambes commenceront à s'appesantir." Alors sans changer dé visage et d'une main assurée, il prit la coupe, et après avoir adressé une courte prière aux dieux, il l'approcha de ses lèvre».

Dans ce moment terrible, Iç saisissement et l'eflSroi s'emparèrent de toutes les âmes, et des pleurs involontaires coulètent de tous les yeux» Les uns, pour les cacher, jetèrent leur manteau sur leur tête, les autres se levèrent soudain pour se dérober à sa ^e ; mais lorsqu'en ramenant leurs regards sur lui, ils s'aperçurent qu'il venait de renfermer la mort dans son sein, leur douleur, trop longtemps contenue, fut forcée d'éclater, et leurs sanglots redoublèrent aux cris du jeune Apollodore, qui, après avoir pleuré toute la journée en silence, faisait alors retentir la prison de hurlements affîreux.

" due faites-vous, mes amis ?" leur dit Socmte, " sans s'émou* ▼oir. J'avais écarté ces femmes pour n'être pas témoin de

pareille faiblesses: rappelez Vôtre eoutage, fai tônjoiUd mA dire que ia mort devait être actompagnée de bons aiigHtes.** " Cependant il coirtihuait à se ptomener. Dès tjù'il sentit dé la pesanteur dians ises jianibest il se jeta sur un lit, et s'envelôpjpà de son manteau. L^èsbkve montrait aux âssistÉoils les progrèâ succe^ife du poison. Déjà un fitnd mortel aVaU glacé les pîedè et les jambes ; il était prés de s^insinuét dans le eœur, lorsque Socrate, soulevant son manteau, dit à Onton : <* Nouii devons un coq il Ëscuiape.**— ^«Ola sera fait,'* répondit Ciîton ; * mais [ n*avé2-votts pas enfcore quelques ordres à nous donner ?" Il liè répondit ^int. Uii instant après il fit un petit mouvement ; rèôclave, Payant découvert, ifeçut son detoier regài^, et Oritofi lui ferma les yeux.

Ainsi mourut te plus religieux, le plus vertueux et îe pl«s heureUJc des hommes, îe seul peut-être qui. Sans crainte d'être démenti, pût dire hautement: '^Je n'ai jamais, ni pat mes paroles, ni par mes actions» commis la moindre injustice.

Pèmé-Mhéifid.

PkiRtEB<iUb^Gita2ii> îeX regretté m Hassie de tous eeux qu'il fttuît formés ; et la généiaâàn qui suivit celle des partâsMos dfs «adelmes mceioB le v^arda bientôt comme bob pève. Quand lés éttungers ont tu que tous ces éiablissements étaient duiabks, as <Mit eu pour lui une admiration constante, et ils ont avooé tqu'tl avttt été inspiré plutôt par une sagesse ^rtraordinaire, que par l'envie de faire des choses étonnantes. L'Europe a fieooiina qu'il avait aimé la gloire» liotais qiu'il l'èTalt inise à finie du bien ; que ses défauts n'avaient jàisaiB affiiM vm gfundes qualité»; qu'en lui l'hmùme eut ses tadhes^ et que le msisiliique fot toujours grand. Il a forcé k nature èù. tout, dans ses sujets, dans lui* même, et sur la terre et sur les eaux ; mais il i'« fo»ée p<»ir f ctnbeflir. Les arts, qu'il a tram^lanftés de ses mains dans des pays dont plutiéur» alors étaient sauvages» ont m fruetifiant 7»

78 NARBilTIONB HISXORiaVTm.

ïéndtt témoignage k son génie et éternisé sa mémoire; iii paraissent aujourd'hui originaires des pays mêmes où il les a fiortés. I^is, police, politique, discipline militaire, marine, .commerce, manufactures, sciences, beaux-arts, tout s'est perfeoliomié selon ses vues ; et, par une singularité dont il n'est point d'exemple, ce sont quatre femmes, montées après lui sur le tiône, qui ont maintenu tout ce qu'il acheva, et ont perfectionné tout ce qu'il entreprit.

C'est aux historiens nationaux d'entrer dans tçus les détails des fondations, des lois, des guerres et entreprises de Pierre-le- Grand. U suffit à un étranger d'avoir essayé de montrer ce que fut le grand homme qui apprit de Charles XII à le vaincre, qui sortit deux fois de ses Etats pour les mieux gouverner, qui travailla de ses maiùs à presque tous les arts nécessaires, pour en donner l'exemple à son peuple, et qui fut le fondateur et le père de son empire.

Charles XII.

Charles XII, roi de Siiède, éprouva ce que la prospérité a de plus grand, et ce que l'adversité a de plus cruel, sans avoir été amolli par l'une, ni ébranlé un moment par l'autre. Presque toutes ses actions, jusqu'à celles de sa vie privée et unie, ont été bien loin au-delà du vraisemblable. C'est peutêtre le seul de tous les hommes, et jusqu'ici le seul de tous les rois, qui ait vécu sans faiblesse ; il a porté toutes les vertus des héros à un excès oà elles sont aussi dangereuses ^uè les vices opposés.

Sa fermeté, devenue opiniâtre, fit ses malheurs dans l'Ukraine, et le retint cinq ans en Turquie ; sa hbéralité, dégénérant en profusion, a ruiné la Suède : son courage, poussé jusqu'à la

> témérité, a causé sa mort : sa justice a été quelquefois jusqu'à la cruauté ; et, dans les dernières années, le maintien 4e son autorité approchait de la tyrannie. Ses grandes qualités, dont

.une seule eût pu immortaliser un autre grince, ont fait le mal*

HABXATION8 RXSTOXiairBS. 79

beuK de son pays. Il n'attaqua jamais peraonne ; mais il ne^fut pas aussi pradent ({u'implacable dans ses vengeances. *

Il a été Iç premier qui ait eu l'ambition^d'être conquérant sans avoii l'envie d'agrôndir ses Etats; il voulait gagner des empires pour les donner. Sa passion pour la gloire, pour la guerre et pour la vengeance, l'empêclia d'être bon politique x quaU(é sans laquelle on n'a jamais vu de conquérant. Avant la bataiUe^et après la victoire, il n'avait que de la modestie; après la dé&ite, que de la fermeté ; dur pour les autres comme pour lui-même, comptant pour rien la peine et la vie de ses sujets, aussi bien que la sienne: homme unique plutôt que grand homme, admirable plutôt qu'à imiter. Sa vie doit apprendre aux rois combien un gouvernement pacifique et heu« leux est au-dessus de tant de«gloire«

Révobdùm opérée dana la phUosaphie par Descartes.

Il est aisé de compter les hommes qui n'ont pensé d'après personne, et qui ont fait penser d'après eux ie genre humain. Seuls et la tête levée, on les voit marcher sur les hauteurs ; tout le reste des philosophes suit comme un troupeau. N'est-ce pas la lâcheté d'esprit qu'il faut accuser d'avoir prolongé l'enfance du monde et des sciences ? Adorateurs stupides de l'antiquité, les philosophes ont rampé durant vingt siècles sur les traces des premiers maîtres. La raison condamnée au silence faisait parler l'autorité : aussi rien ne s'éclaircissait dans l'univers ; et l'esprit humain, après s'être traîné mille ans sur les vestiges d'Aristote, se trouvait encore aussi loin de la vérité.

Enfin parut en France un génie puissant et hardi, qui entreprit de secouer le joug du prince de l'école. Cet homme nouveau vint dire aux autres hommes que, pour être philosophe, il ne suffisait pas de croire, mais qu'il fallait penser. A cette parole toutes les écoles se troublèrent; une vieille maxime régnait encore : ipse dixiU le maître l'a dit. Cette maxime d'esclave irrita tous les philosophes contre le père de la philo-

80 KASHATTOTVfi mSTOlTIQtTfiS.

Sophie penà&nte ; elle le persécuta comme notateûî et Impie, le chassa de royaume en rojraume, et l'on vit Descartes s'enfiiir, emportant arec lui la rétité, qui, par malheuf , ne pouvait être ancienne en naissant. Cependant, malgré les cris et la fittent de rignorance> il refusa toujours dé juter que les anciens fîisseiït la raison souveraine ; il prouva même que ses perséctftetirs tut savaient rien, et qu41s devaient dés&ppteûdre oe qu*ib croyaient savoir. Disciple de la lumière, au lieu d'interroger les morts et les dieux de f école, il toe t^onsulta que les idées claires et distinctes, k nature et l'évidence, ï*ar ses méditations profondes, il tira toutes les sciences dû chaos; et, par un coup éa génie plus grand encore, il ttiotttra lé^ secours itiutuef qu'eue» devaient se prêter ; il les enchaîna toutes ensemble, les éleva lies unes sur les autres ; et, se pbçant ensuite sut cette hauteur, il marcha, avec toutes les forces de l'esprit humain ainsi rassemr blées, à la découverte d« ess giimâes vérités que d^antMts plus heureux sont venus enlever après lui, mais en suivant les sen^ tiers de lumière que Descartes avait tracée.

Ce fut donc le courage et la fierté d'un seul esprit qui causèrent dans les sciences cette heureuse et mémorable révolution dont nous goûtons aujourd'hui les avanta^s avec une superbe ingratitude. II fallait aux sciences un homme de c^ caractère, un homme qui osai conjurer tout seul avec son génie contre les anciens tyrans de la raison, qui osât fouler aux pieds ces idoles que tant de siècles avaient adorées. Descartes se trouvait enfermé dans le labyrinthe avec toua les autres philosophes, mais il se fit lui-même des ailes, et s'envola, frayant ainsi des routes nouvelles à la raison captive^

(GtiéndrdfDi8ceur8 couronné par V Académie frttnçake.)

MoH de 7\ir€nne.

Il monta â cheval le Bamédi à deux httirei^, après avoff mangé, et comme il y avait bien des gens ftvec lui, il led laissa tous à trente pas d« la hauteur oit il voulait aller, et dit au petit

lfAR|IATI<»r8 HISTOHiaVlW. Si

d'Elbeuf : ** Mon neveu, demeurez là ; vous ne faites que toui^ ner autour de moi, tous me feriez recomiaître«" M. d^Hamiltonr qui se trouva près de l'endroit où il allait, lui dit: '^Mopsieur, Tenez par ici, on tirera du coté où vous allez." — "Monsieur," lui dit-il, " vous avez raison : je ne veux point du tout être tué aujourd'hui; cela sera le mieux du monde." Il eut à peine tourné son cheval, qu'il aperçut Saint-Hikire, le chapeau à la main, qui lui dit : " Monsieur, jetez les yeux sur cette batterie que je viens de faire placer là." M. de Turenne revint, et dans l'instant, sans être arrêté, il eut le bras et le corps fracassés du même coup qui emporta le bras et la main qui tenait le chapeau de Saint*Hilaire. Ce gentilhomme, qui le regardait toujouis, ne le voit point tomber ; le cheval l'emporte où il avait laissé le petit d'Elbeuf ; il était penché le nez sur l'arçon. Dans ce moment le cheyal s'arrête, le héros tombe entre les bras de ses gens ; il ouvre deux fois de grands yeux et la bouche, et demeure tranquille pour jamais. Songez qu'il était mort, et qu'il avait une partie du cœur emportée.

On crie, on pleure : M. d'HamiUon fait cesser ce bruit, et ôter le petit d'Elbeuf qui s'était jeté sur ce corps, qui ne voulait pas le quitter, et qui se pâmait de c];ier. On couvre le corps d'un manteau, on le porte dans une haie, on le garde à petit bruit. Un carrosse vient, on l'emporte dans sa tente: ce fut là où M. de Lorges, M. de Eoye, et beaucoup d'autres, pensèrent mourir de douleur ; mais il fallut se faire violence, et songer aux grandes afikires qu'on avait sur les bras. On lui a fait un service militaire dans le camp, où les larmes et les cris faisaient le véritable deuil : tous les officiers avaient pourtant des écharpes de crêpe ; tous les tambours en étaient couverts; ils ne battaient qu'un coup, les piques traînantes et les mousquets renversés ; mais ces cris de toute une armée ne peuvent pas se représenter sans que l'on en soit ému. Ses deux neveux étaient à cette pompe dans l'état que vous pouvez penser. M. de Roye, tout blessé, s'y fit porter; car cette messe ne fut dite que quand ils eurent lepassé

63 KAMUlTtOtYS titlSTOlKlati^.

leRhi&. Je peùse qae le pauvfê cbéfv^Hêfr de Grignan était bien aHmé de deiileor. Quand ce ^o^ a <(mtté son aarmée, ç'à encoTe été une désolation i et partent Où H à passé, on îi-èiïtendatt que des clameurs* Maïs à Langres ils se sont siârpass/és ; ik allèrent au-devant dé lui en habits de îléui], au nombfe de l^us de deux cents» Sâivis du peù^e; tout le ele^gé en cérémonie, n y eut un service sèletmel da^s la "^lle ; en un moment ils se cotisèrent tous pour c^e dépense, qui ïnonlà â «inq mille francs, parce qu'ils reconduisirent le coips jusqu'à la première ville, et voulurent défrayer tout le ttain. due dites-vous •de ces marques nàlSilrelles d^ùne a^fl^ion fondée eus Un m^te extraordinaire ? Il arriva à Saînt-Detus ce soir ; tèus ses gens dallèrent reprendre â deux lieiïes d'ici. Il sera dans tuie chapelle en dépôt ; on lui fera un iservidè â Saint-Denis, en attendant celui de Notre-Dame, qui sera s(^]en^l. , . .

Ne ctoyèz pas^que son souvenir soit déjà iSnî dans ce pays-ci : ce fleuve qui entraîné tout n'entraîne pas sitôt une te&e mé moire ; elle est consacrée à l'immortalité. Pétais l'autre jouir =chez M. de La Béckefoucauld, avec Madame de Lavatdin, Madame de La Fayette, èl M. deMarsiUac. M.lePremier y vint, la conversation dura deux heures sur les diverses <]eEalités de ce véritable héros ; tous les yeux étment baignés de kmnes, «it rcfoa ne saunez -croire combien la douleur de sa perte est profonde* ment gravée dans les cœurs. Nous remarquions une ^ose» «'est que ce û^est pas depuis sa mort que l'on admire la grandeur de son cœur, l'étendue de ses hmiières et l'élévation de son âme ; tout le monde en était plein pendant sa vie, et vous po«i« vez penser ce qu'y ajoute sa perte. Pour son àme, c'est encore un miracle qui vient de Pestime par&ite qu'on avait pour lui^ â n'est pas tombé dans la tète d'aucun dévot qu'elle ne fàt pas en bon état ; on ne saurait comprendre que le mal et le pédrf pussent être dans son cœur ; sa conversion si sincère nous a paru comme un baptême; chacun conte l'innocence de ses mœurs, la pureté de ses intentions, son humilité éloignée da

toute sorte d*a&ctatioD, b solide g<k>ife do&t il 4tait pfeim sans faste et^ans ostentatign^ aiiïtanli la yertu, pour eUe-iaêiiiet sans se souaer de TapprobaitloQ des hpiomes» un^e charité généieuse et cluétieTOe»

Leitre à laUord Harvey w» Lùuia XIV.

Js fais compliment à votre nation, Milord, sur la prise de PoTto-Belio et sur votre place de garde des sceaux. Vous voilà fixé en Angleterre; c'est une raison pour moi d*y voyager encore. Ne jugez point, je vous prie, de mon essai sur le Siècle dé Louis XrV,, par les deux chapitres imprimés en Hollande avec taiit de fautes qui rendent l'ouvrage inintelligible : mais surtout soyez un peu moins fkché contre moi de ce que j'appelle lé siècle dernier, le Siècle de Louis XIV. Je sais bien que Louis XIV. n'a pas eu l'honneur d'être le maître ni le bienfaiteur d'un Bayle, d'un Newton, d'un Halley, d'un Addison, d'un Dryden: mais dans le siècle qu'on nomme de Léou X., le pape Léon X. avait-il tout feit ? n'y avait-il pas d'autres princes qui contribuèrent à polir et à éclairer le genre humain? Cependant le nom de Léon X. a prévalu, parce qu'il encouragea les arts p!as qu'aucun autre. Ehl quel roi donc en cela a rendu plus de services à l'humanité que Louis XTV. ? Quel roi a répandu plus de bienfaits, a marqué plus de goût, s'est signalé par de plus beaux établissements ? Il n'a pas feit tout oe qu'il pouvait faîre^ sans douté, paxce qu'il était homme ; mais li a ^t plus qu^cun axUre, parce qu'il étoit un grand homme : om phis foi(» raison, pour l'estimer beaucoup, c'est que, avec des fnrts» coœmes^ il a plus de réputatiim qu'aucun de ses contem* porains ; c'est que, malgré^un. million d'IuHnmes dont ila |Mrivé ]» France, et qui tous ont été intéressés à le décrier, toute l'EuiDpe l'estime et le met an rang des plus grands et des meilleurs Bkoiiaïques*

Nonmez-moi donc^ Milord» un souvetrâ^qui ait attiré chez hii phift d'étrangers baltes ^ qui ait phis encouragé le mérite

84 NARRATIONS HIdTOBiaU£S.

de ses sujets. Soixante savanla de l'EtiTope reçurent à là fois des récompenses de lui, étonnés d'en être connus.

" Gtuoique le roi ne soit pas votre souverain, leur écrivait M. Colbert, il veut être votre bienfaiteur ; il ml'a chargé de vous envoyer la lettre de change ci-jointe, comme un gage de son estime." Un Bohémien, un Danois, recevaient de ces lettres datées de Versailles. Guillemini bâtit une maison à Florence, des bienfaits de Louis XIY. ; il mit le nom du roi sur le frontis-l pice ; et vous ne voulez pas qu'il soit à la tête du siècle dont je parle !..

Ce qu'il a fait dans son royaume doit servir â jamais d'exemple. Il chargea de l'éducation de son fils et de son petit-fils les plus éloquents et les plus savants hoînmes de l'Europe. Il eut l'attention de placer trois enfants de Pierre Corneille, deux dans les troupes, et l'autre dans l'église. Il excita le mérite naissant de Racine par un présent considérable pour un jeune homme inconnu et sans bien ; et, quand ce génie se fut perfectionné, ses talents, qui souvent sont l'exclusion de la fortune, firent la sienne. Il eut plus que de la fortune, il eut de la faveur, et quelquefois la familiarité d'tm maître, dont un regard était un bienfait ; il était, en 1688 et 1689, de ces voyages de Marly, tant brigués par les courtisans ; il couchait dans la xhambre du roi pendant ses maladies, et lui lisait ces chefs-d'œuvre d'éloquence et de poésie qui décoraient ce beau régne. ^

Louis XIY. songeait à tout, il protégeait les académies et distinguait ceux qui se signalaient. Il ne prodiguait point sa faveur à un genre de mérite à l'exclusion des autres, comme tan,t de princes qui favorisent, non ce qui est bon, mais ce qui leur plaît: la physique et l'étude de l'antiquité attirèrent son attention. Elle ne se ralentit pas même dans les guerres qu'il soutenait Qontre l'Europe ; car en bâtissant trois cents citadellea, en faisant marcher quatre cent mille soldats, il faisait élever l'Obserratoiie et tracer une méridienne d'un bout du royaume à l'autre, ouvrage unique dans le monde. U faisait imprimer dans son palais

If AXSATiONS HX«rosiaiJ£s. 85

les txaductions des bons auteurs grecs et latiiis ; il envoyait des géomètiés et des phyûciens au fond de l'Afrique et de T Amérique chercher de nouvelles connaissances. Songez, Milord, . que sans le voyage et les expériences de ceux qu'il envoya à Cayenne en 167% et sans les mesures de M. Picard, jamais Newton n'eût fait ses découvertes sur l'attraction. Begardez, je vous prie, un Cassini et un Huygens, qui renoncent tous deux à leur patrie, qu'ils honore|it, pour venir en France jouir de l'estime et des bienfaits de Louis XIV.

Et pensez*vous que les Anglais même ne lui aient pas d'obligation ? Dites-moi, je vous prie, dans quelle cour Charles II puisa tant de politesse et de goût ? Les bons auteurs de Louis XIV n'ont-ils pas été vos modèles? N'est-ce pas d'eux que votre. sage Addison, l'homme de votre nation qui avait le goût le plus sûr, a tiré souvent ses excellentes critiques ? L'évêque Bumçt avoue que ce goût, acquis en France par les courtisans de Charles II, réforma chez vous jusqu'à la chaire, malgré la diôerence de nos religions : tant la saine raison a partout d'empire V Dites-moi si les bons livres de ce temps n'ont pas servi à l'éducation de tous les princes de l'Europe ? Dans quelle cour de l'Allemagne n'a-t-on pas vu de théâtre français? Cluelle nation ne suivait pas alors les modes de la France ?

Vous m'apportez, Milord, l'exemple du czar Pierre-le-Grand, qui a fait naître les arts dans son pays et qui est le créateur d'une nation nouvelle. Vous me dites cependant que son siècle ne sera pas appelé dsms l'Europe le siècle du czar Pierre. Vous en concluez que je ne dois pa& appeler le siècle passé, le siècle de Louis XIV. Il me semble que la diâ^rence est bien palpable : le czar Pierre s'est instruit chez les autres peuples, il a porté leurs arts chez lui: mais Louis XTV a instruit les nations : tout, jusqu'à ses fautes, leur a été utile. Les protestants, qui ont quitté ses états, ont porté chez vous-mêmes une industrie qui faisait la richesse de la France. Comptez-vous pour rien tant de manufactures de soie et de cristaux ? Ces

66 IVASSAtlORS HISTORiatTKS.

dernières surtout furent perfectionnées chez vous par nos léftigiés, et nous avons perdu ce que vous avec acquis.

Énj5n, la langue française, Milord, est devenue presque la langue universelle, A qui en est-on redevable ? Etait-elle aussi étendue du temps d'Henri IV t non, sans doute ; on ne ' connaissait que ^italien et Pespàgnol. Ce sont nos excellents écrivains qui ont fait ce changement. Mais qui a protégé, employé, encbutagé ces excellents écrivains ? C'était M» Colbert, nie direz-vous : je l'avoue, et je prétends bien que le ministre doit partager la gloire du maître. Mais qu'eût fait Un Colbert sous; un autre prince, sôus votre roi Guillaume, qui li'aimait rien, sous le roi d'Espagne Charles II, sous tant d'autres souverains ?

Croiriez-vôus bien, Milord, que Louis XIV a réformé le goût de sa cour en plus d^un genre ? Il choisit Lulli pour son musicien, et ôta le privilège à Canibert, parce que Cambert était un homme médiocre, et Lulli un homme supérieur. II savait disr tinguer l'esprit du génie ; il donnait à Ctuinault les sujets de ses opéras ; il dirigeait les peintures de Le Brun ; il soutenait Boileau, Racine et Molière contre leurs ennemis; il encourageait les arts utiles comme les beaux-arts, et toujours en connaissance de cause ; il prêtait de l'argent à Van Robais pour établir ses manufactures; il avançait des millions à la Compagnie des Indes qu'il avait formée ; il donnait des pensions aux savants et aux braves officiers. Non seulement il s'est fait de grandes choses sous son règne, mais c^est lui qui les faisait. Soufirez donc, Milord, que je tâche d'élever à sa gloire un monument que je consacre encore plus à l'ùlilité du genre humain.

Obsèques de Henri IV.

C'est un usage de ne célébrer les funérailles des rois de France que quarante jours après leur mort. Le corps embaumé est enfermé dans un cercueil de plomb sur lequel on élève une figure de cire qui le représente au naturel autant qu'on le peut. Vis-à-vis cette figure, on sert la table royale à l'heure ordinaire

NARRATIOHS HISTORiaUES, 87

d^ lepea^et les viandes son( abandonnées aux pauvres. Des piètres, jour et nuit, chantent des prières ,autour de l'image. Cette coutume est venue d'Asie dans nos climats. Il faut remonter jusqu'aux anciens rois de Perse, pour en apercevoir l'origine; elle est rarement observée. Les dépenses qu'elle exige sont trop fortes dans un pays oii souvent l'argent manque pour les choses les plus nécessaires. Henri IV avait laissé de grands trésors. Plus sa mort était déplorable, plus sa pompe fimèbte fut magnifique.

Le 20i juin 1610, le corps fvA porté de la grande salle du Louvre à Notre-Dame, où on le kissaen dépôt, et le lendemiûn à Sdint-Denis. L'effigie en cire était portée sur un brancard après le cercueil. Tous les corps de l'état assistaient en ésKÙl k cette cérémonie ; mais le parlement était &i robes rouges, pour marquer que la mort du roi n'interrompt pas la justice. II Toulut suivre immédiatement la figure de cire ; mais l'évêque de Paris prétendit que c'était son droit. Cette contestation troubla longtemps la cérémonie. Les huissiers du parlement voulurent faire retirer l'évêque de Paris, Henri de Gondi, et l'évêque d'Angers, Miron, qui fidsait les fonctions de grandaumônier.

Le convoi s^arreta, le peuple fut étoimé et scandalisé ; l'ordre d,e la marche devait avoir été réglé pour prévenir toute dispute; mais de pareilles querelles n'ont été que trop fréquentes dans ces cérémonies. Il fallut recourir ^ la décision de la reine, et que le comte de Soissons, à la tête d'une compagiue d^s gardes, maintînt les deux évêques daps.le poste qui leur sei^blait dû, puisqu'il s'agissait de la sépulture, qui est un^ fonction ecclésiastique ; les gardes même saisirent uii conseiller qui faisait résistance: c'était Paul Scarron, le père du fameux poëte burlesque, Paul Scarron, plus célèbre encore par sa femme.

. Lorsqu'on fut arrivé à Saint-Depis, les gentilshommes ordinaines du roi portèrent le cercueil dans le caveau. De somptueux. n^pes sont toujours la fin de ces grands appareils. Le cardinal de Joyeuse» qui officia dans Saint-Denis, l'évêque d'Angers^ qui

88 NAHHATIONS BISTORIittTKS.

prononça l'oraison funèbre, dînèrent au réfectoire dés religieux avec tput le clergé. On dressa trois tables dans la salle du chapitre : la première, pour les princes et les grands-officiers de la couronne; la seconde, pour le parlement; et la troisième, pour tous lés officiers de la maison du roi.

Exécution de Charles /«*.

Apres quatre heures d'un sommeil profond, Charles sortit de son lit : ** Pai une grande affîûre à terminer," dit-il à Herbert, '^il faut que je me lève promptement ;" et il se ipit à sa toilette. Herbert troublé le peignait avec moins de soin : *^ Prenez, je vous prie," lui dit le roi, '*la même peine qu'à l'ordinaire; quoique ma tête ne doive pas rester longtemps. sur mes épaules, je yeux être paré aujourd'hui conabe un marié." £n s'habil^ lant, il demanda une chemise de plus. ^ La saison est si froide," dit-il, ««que je pourrais trembler; quelques personnes l'attribueraient peut-être à la peur, je ne veux pas qu'une telle supposition soit possible." Le jour à peine levé, l'évêque arriva et commença les exercices religieux. Comme il lisait, dans le XXVII® chapitre de l'évangile selon saint Mathieu, le récit de la passion de Jésus-Christ, «« Mylord," lui demanda le roi, ** avezvous choisi ce chapitre comme le plus applicable à ma situation ?"— A« Je prie Votre Majesté de remarquer," répondit l'évêque, «« que c'est l'évangile du jour, comme le prouve le calendrier." Le roi parut profondément touché, et continua ses prières avec un redoublement de ferveur. Vers dix heures, on frappa doucement à la porte de la chambre ; Herbert demeurait immobile : un second coup se fit entendre im peu plus fort, quoique léger encore : •* Allez voir qui est là," dit le roi : c'était le colonel Hacker. "Faites-le entrer," dit-il. "Sire," dit le colonel à voix basse et à demi tremblant, voici le moment d'aller à White-Hall; "Votre Majesté aura encore plus d'une heure pour s'y reposer." — *« Je pars dans l'instant," r^ondit Charles, «« laissez-moi." Hacker sortit : le roi se recueillit encore quel-

{pea Bwolesy pui3» preoimt l'évêque pair Isi main: «^ Venez," dit-il, '* paitons : Herbert, 9uyrez la porte ; H^ker m'avertit pour la seconde fois." £t il descendit dans le parc qu'il devait traverser pour se rendre à White-Hall.

Hacker frappa à la porte: Juxon et Herbert tombèrent à genoux, " Relevez-vous, mon vieil apai," dit le roi à l'évêquo en lui tendant la main. Hacker frappa de nouveau^ Charles fit ouvrir la. porte. " Marchez," dit-il au colonel, " je vous suis." Il s'avança le long de la salle de%banquets, toujours entre deux haijes de troupes. Une foule d'hommes et de femmes s'y étaient précipités au péril de leur vie, immobiles derrière la garde, et priant pour le roi, à mesure qu'il passait ; les soldats, silencieux eux-mêmes, né les rudoyaient point. A l'extrémité de la salje, une ouveiîure, pra|dquée la veille dans le mur, conduisait ds plain-pied à l'écha&ud tendu de noir ; deux hommes debout auprès de la hache, tous deux en habits de matelots 6t masqués. (iO roi arriva, la tête haute, promenant de tous côtés ses regards, et chercha](it le peuple pour lui parlei; : mais les troupes cou- TOÛent seules la place ; nul ne pouvait approcher. Il se tourna vers Juxon et Tomlinspn. " Je ne puis guère être entendu que de vous," leur dit-il, " ce sera donp à vous que j'adresser^ quelques paroles ;" et il leur adressa en ej^t un petit discours qu'il avait pr^aré, gra,ve et calme jusqu'à la froideur, uniqueœast appliqué à soutenir qu'il avait eu raison ; que le mépris des droite du souverain çtait la vraie cause des malheurs du pçuple; que le peuple ne devait avoir aucune part dans le gouverpement ; qu'à cette seule ; condition le royaume retXDUverait la paix et ses libertés. Pendant qu'il parlait, quelqu'un toucha à la hache ; il se retourna précipitamment, disant : **' Ne gâtez pas la hache, elle me ferait plus de mal ;" et, son discours terminé, quek|u'un s'en approchant encore : "Prenez garde â la hache! prenez garde à' la hache!" répéta-t-il d'un ton d'effioi. . . Le plus profond silence régnait ; il mit sux sa tête un bonnet de soie, et, s'adressant à l'exécuteur: "Mes cheveux 8»

W NARSATiONS HtStÔRKilTES.

VOUS gênent-ils ?" — ^' Je prie votre majesté de les ranger sous son bonnet," répondit PHomme en s'inelinant. Le roi les rangea avec l'aide de l'évêque. . . " Pai pour moi," lui dit-il en prenant ce soin, <<une bonne cause et un Dieu clément." Juxon : « Oui, sire, il n'y a plus qu'un pas à franclur, il est plein de trouble et d'angoisse, mais de peu de durée, et songez qu'il vous fait faire un grand trajet : il vous transporte de la terre au ciel." Le roi : " Je passe d'une couronne corruptible à une couronne incorruptible, où je n'aurai •craindre aucun trouble,"^ aucune espèce de trouble." Et se tournant vers l'exécuteur : " Mes cheveux sont-ils bien ?" Il ota son manteau et son Saint-George, donna le Saint-George k l'évêque en lui disant. «< Souvènezvous," ôta son habit, remit son manteau, et regardant le billot : « Placez-le de manière à ce- qu'il soit bien ferme," dit-il à l'exécuteur. "Il est ferme, sire." Le roi: "Je ferai une courte prière, et, quand j'étendrai les niains, alors. . .'* Il se recueillit, se dit à lui-même quelques mots à voix basse, leva les yeux au ciel, s'agenouilla, posa sa tête sur le billot; l'exécuteur toucha ses cheveux pour les ranger encore sous son bonnet; le roi crut qu'il allait frapper: "Attendez le signe," lui dit-il. "Je l'attendrai, sire, avec le bon plaisir de votre majesté." Au bout d'un instant le roi tendit les mains ; l'exécuteur frappa, la tête tomba au premier coup : " Voilà la tête d'un traître," dit-il en la montrant au peuple : un long et sourd gémissement s'éleva auto\ir de "W'hite-Hall. Beaucoup de gens se précipitaient au pied de l'échafaud pour tremper leui mouchoir dans le sang du roi. Deux corps de cavalerie, s'avançant dans deux directions différentes, dispersèrent lentement la foule. L'échafaud demeuré solitaire, on enleva b corps : il était déjà enfermé dans le cercueil ; Cromwel voulut le voir, le considéra attentivement, et, soulevant de ses mains la tête comme pour s'assurer qu'elle était bien séparée du tfonc :^ " C'était là un corps bien constitué," dit-il, " et qui promettait une longue vie."

NASSATION» HiSTOBiaVES. 91

Mort de M,rabeau.

Des pressentiments de mort se mêlaient à ses vastes projets, et quelquefois en arrêtaient l'essor. Cependant sa conscience était satisfaite ; l'estime publique s'unissait à la sienne, et l'assulait que, s'il n'avait pas encore assez fait pour le salut.de l'Etat, il avait du moins assez fait pour sa propre gloire. Pâle, et lea yeux profondément creusés, il paraissait tout changé à la tribune, et souvent il était saisi de aéfaillances subites ; les excès de plaisir et de travail, les émotions de la tribune, avaient usé en peu de temps cette existence si forte. La cour était alarmée, tous les partis étonnés ; et, avant sa mort, on s'en demandait la cause. Une dernière fois, il prit la parole à cinq reprises diâ^rentes, sortit épuisé et ne reparut plus. Le lit de mort le reçut et ne le rendit (pi'au Panthéon. U avait exigé de Cabanis qu'on n'appelât pas de médecins ; néanmoins on lui désobéit, et ils trouvèrent la mort qui s'appipchait, et qui déjà s'était emparée des pieds. La tête fut atteinte la dernière, comme si la nature avait voulu laisser briller son génie jusqu'ail dernier instant. Un peuple immense ôe pressait autour de sa demeure, et encombrait toutes les issues dans le plos profond silence. La cour envoyait émissaires sur émissaires ; les bulletins de sa santé se transmet* taient de bouclée en bouche, et allaient répandre partout la douleur à chaque progrès du mal. Lui, entouré de ses amis, exprimait quelques regrets sur ses travaux interrompus, quelque orgueil sur ses travaux passés : '* Soutiens," disait-il a son domestique, " soutiens cette tête, la plus forte de France." L'empressement du peuple le toucha; la visite de Bamave, son enn^ni, qui se présenta chez lui au nom des Jacobins, lui causa ime douce émotion* Il donna encore quelques pensées à la chose publique. L'assemblée devait s'occuper du droit de lester ; il appela M. de Talleyrand, et lui remit im discours qu'il venait d'écrire. " Il sera plaisant," lui dit-il, " d'entendre parler contre les testaments un homme qui n'est plus et qui vient de

93 NABBATI0N8 HISTOBIOPI».

faire le sien." La cour avait voulu en efiët qu'il le fît, promettant d'acquitter tous les legs. Eeportant.ses vues sur l'Europe, et devinant les projets de l'Angleterre : " Ce Pitt," dit-il, "est le ministre des préparatifs ; il gouverne avec des menaces : je lui donnerais de la peine, si je vivais." Le curé de sa paroisse venant lui offrir ses soins, il le remercia avec politesse, et lui dit, en souriant, qu'il les accepterait volontiers, s'il n'avait dans sa maison son supérieur ecclésiastique, M. l'évêque d^Autun. Il fit ouvrir ses fenêtres : "Mon ami,"- dit-il à Cabanis, "je mourrai aujourd'hui ; il ne reste plus qu'à s'envelopper de parfums, qu'à se couronner de fleurs, qu'à s'environner de musique, -afin d'entrer paisiblement dans le sommeil* étemel." Des douleuns poignantes interrompaient de temps en temps ces discours si nobles et si calmes. "Vous aviez promis,*' dit-il à ses amis, " de m'épargner des souffrances inutiles.'^ En disant ces mots, il demande de l'opium avec instance. Comme on le lui refusait, il l'exige avec sa violence accoutumée. Pour le satisfaire, on le trompe, et on lui présente une coupe, en lui persuadant qu'elle contenait de l'opium. Il la saisit avec calme, avale le breuvage qu'il croyait mortel^ et paraît satisfaite Un instant après, il expre. C'était le 2^ Avril ITOl. Cette nouvelle se répand aussitôt à la cour, à la ville, à l'assemblée. Tous les partis espéraient en lui, et tous, excepté les envieux, sont frappés de douleur. L'assemblée interrompt ses travaux; un deuil général est ordonné ; des funérailles magnifiques sont préparées. On demande quelques députés : "Nous irons tous ! s'écrient-ils." L'église de Sainte-Geneviève est érigée en Panthéon, avec cette inscription :